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La ciudad de Nueva York se convirtió en el primer lugar de Estados Unidos en registrar más de 100 casos de viruela simica el miércoles por la noche, poco más de una semana después de las celebraciones anuales del Orgullo.
El departamento de salud de la ciudad dijo que ha detectado 119 infecciones de la enfermedad tropical, la mitad más que en el mismo momento hace siete días.
Antes del fin de semana del Orgullo, surgieron preocupaciones de que los eventos, que atrajeron a más de 2 millones de personas, pudieran propagar la viruela simica.
En San Francisco, los funcionarios ya han vinculado varias fiestas del Orgullo en clubes nocturnos con brotes de la enfermedad.
Hasta ahora, Estados Unidos ha registrado 605 casos de viruela simica, la mayoría de ellos en Nueva York, California y Florida. No se reportaron muertes.
Los expertos advirtieron antes del fin de semana del Orgullo que las personas deberían, si es posible, evitar el contacto piel con piel, a través del cual se transmite el virus.
Pero los funcionarios de salud en su mayoría lo han ocultado bajo la alfombra, y ha habido pocos esfuerzos para colocar carteles o botas en el suelo advirtiendo a la gente sobre la enfermedad.
Sólo se aplicaron 1.000 dosis de la vacuna contra la viruela simica -en una ciudad de 8,3 millones de habitantes- antes del evento calificado de "ridículo".
Los funcionarios de salud de la ciudad aún no han revelado si algún evento del Orgullo ha estado relacionado con el brote de viruela simica.
Pero en San Francisco, donde se estima que 1,7 millones de personas participaron en las celebraciones del Orgullo, ya se han atribuido casos a dos eventos.
Las personas que fueron a Afterglow hace unos nueve días fueron advertidas el lunes sobre una posible exposición a la viruela simica.
Al día siguiente, Electroluxx, una gran fiesta a la que asistieron principalmente hombres homosexuales, también reveló que al menos un asistente había dado positivo por la enfermedad tropical.
Entre los expertos existe una creciente preocupación de que la viruela del simio esté ahora “fuera de control” en Estados Unidos.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades realizan actualmente poco más de cien pruebas del virus cada 24 horas.
Ahora ha contratado un laboratorio comercial que podría realizar más de 1.000 por día, aunque no está claro cuándo alcanzará esa cifra.
Los expertos dicen que el deficiente régimen de pruebas está dejando muchos casos sin detectar, lo que aumenta el riesgo de que transmitan la viruela simica a otras personas.
La ciudad de Nueva York y Washington DC están implementando vacunas cada dos semanas para hombres homosexuales o bisexuales que tienen relaciones sexuales con múltiples parejas para frenar el brote.
Nueva York comenzó ayer a ofrecer 6.000 plazas más para la vacunación contra la enfermedad tropical.
Pero en cuestión de horas, las plazas se volvieron a llenar debido a la gran demanda y muchos intentaron recibir la vacuna con las manos vacías.
El lanzamiento también enfrentó un “fallo técnico” que dejó a algunos capaces de reservar sus vacunas con anticipación, mientras que otros quedaron excluidos del sistema.
Se produce cuando la Organización Mundial de la Salud (OMS) anunció que se reuniría nuevamente para considerar si declarar el brote como una emergencia internacional.
Altos funcionarios de la agencia se reunieron la semana pasada pero decidieron no presionar el botón del pánico.
Pero los casos ahora han aumentado a más de 6.000 en todo el mundo en al menos 40 países, con la preocupación de que el aumento de la enfermedad pueda extenderse a grupos más vulnerables, incluidos los ancianos y las personas con problemas de salud subyacentes.
Hasta el momento sólo se ha informado de una muerte en Nigeria, aunque se teme que la cifra pueda aumentar.
El director de la OMS, Tedros Ghebreyesus, reveló la decisión de volver a reunirse y dijo que planean reunirse nuevamente la semana del 18 de julio.
Declarar una emergencia internacional daría lugar a que la OMS presionara para obtener una respuesta “coordinada” de todas las naciones afectadas.