Más enfermeras permanentes podrían salvar vidas y reducir los costos de atención médica

Más enfermeras permanentes podrían salvar vidas y reducir los costos de atención médica

Emplear muy pocas enfermeras permanentes en las salas hospitalarias está relacionado con estancias hospitalarias más largas, reingresos, muertes de pacientes y, en última instancia, más vidas y cuesta dinero, según un estudio a largo plazo publicado en línea en la revista.Calidad y seguridad BMJ.

El reequilibrio es rentable y ahorra aproximadamente £ 4728 por cada año de vida saludable ganado por paciente.

La falta inmediata de personal de enfermería (o deliberada, mediante reducción de costos) de enfermeras corre el riesgo de perjudicar a los pacientes hospitalarios y contribuye a los problemas de contratación y retención de enfermeras, afirman los investigadores.

Gran parte de la investigación existente sobre los efectos de la proporción enfermera:paciente es transversal y, por lo tanto, tiene un uso limitado para determinar los factores causales, añaden.

Para determinar si invertir en mayores niveles de personal para compensar los déficits sería rentable, evalúe las asociaciones entre enfermeras y asistentes de atención médica y el riesgo de muertes de pacientes, reingresos y duración de la estadía en unidades de pacientes hospitalizados agudos para adultos.

Se basaron en datos proporcionados por cuatro fideicomisos hospitalarios del NHS con diferentes niveles de personal, tamaños y estatus docente, de diferentes poblaciones locales en Inglaterra. Tres de los fideicomisos brindaron servicios para pacientes hospitalizados agudos predominantemente desde hospitales únicos y el cuarto brindó servicios para pacientes hospitalizados en cuatro sitios dentro de una ciudad.

Los datos se derivaron de registros médicos electrónicos y listas de personal y se obtuvieron desde abril de 2015 hasta marzo de 2020 para un total de 626,313 pacientes en 185 registros de atención de cuidados intensivos diferentes.

Se incluyeron en el estudio dos roles principales del equipo de enfermería: enfermeras registradas (RNS) que hayan completado su formación universitaria y estén registradas ante el regulador profesional; y trabajadores de apoyo a la atención (como asistentes sanitarios) que no tienen esta formación y que en gran medida no están regulados.

La rentabilidad incremental de eliminar el subempleo de estos dos roles se estimó a partir de los costos y consecuencias de la transición de la escasez de personal observada, promediados durante el período de estudio a los niveles de personal planificados.

Los pacientes pasaron una media de 8 días en la sala. Durante los primeros cinco días de su estancia en el hospital, los pacientes recibieron un promedio diario de poco más de cinco horas de atención por parte de enfermeras registradas y poco menos de tres horas de atención por parte del personal de enfermería.

Los cálculos mostraron que los pacientes en salas que no contaban con suficiente personal de enfermería tenían más probabilidades de morir (5% frente a 4% para los pacientes con personal de enfermería adecuado), de ser readmitidos (15% frente a 14%) y de permanecer en el hospital por más tiempo (8 días frente a 5 días), con cifras similares para niveles inadecuados de personal de enfermería.

Los pacientes que sufrieron subintervención recibieron un promedio de 1 hora y 9 minutos/día de atención en los primeros 5 días, mientras que aquellos que no experimentaron subintervención recibieron un promedio de 3 horas y 22 minutos de atención por encima del promedio de la sala.

Durante el período del estudio, murieron 31.885 pacientes. Cada día, un paciente experimentó falta de personal de enfermería (falta de personal en la sala) durante los primeros 5 días de su estadía. Los riesgos de muerte y reingreso dentro de los 30 días aumentaron un 8% y un 1%, respectivamente. Cuando todo el mundo carecía de personal suficiente 5 días después de la entrada, la duración de la estancia aumentó en un 69%.

Los días de mantenimiento de la atención también se asociaron con aumentos similares en los riesgos de muerte y duración de la estancia dentro de los 30 días: 7% y 61%, respectivamente. Sin embargo, el riesgo de reingreso dentro de los 30 días cayó un 0,6%.

El coste total estimado de la atención para los 626.313 adultos incluidos en el estudio fue de £2.613.385.125 o £4173 por admisión.

Los investigadores calcularon que eliminar la interrupción de ambas funciones de atención costaría £197 adicionales por entrada de paciente para evitar 6.527 de las 31.885 muertes durante el período del estudio y lograr 44.483 años de vida con buena salud.

Esto equivale a empleados adicionales de £2,778 por año de vida saludable y £2,685 cuando se tienen en cuenta la reducción de las bajas por enfermedad y los reingresos evitados. Sin embargo, reducir los ahorros en la duración de la estadía de £4,728 por año de vida adicional tiene un ahorro de costos general debido al aumento de los niveles de personal.

Si el personal de la agencia estuviera acostumbrado a tener escasez de personal, los costos de personal por cada año adicional de vida saludable serían mayores, oscilando entre £ 7320 y £ 14 639.

"Los resultados no dan ninguna indicación de que tenga sentido económico racional corregir el esfuerzo de corregir el empleo del personal más favorable sólo para los pacientes más agudos. Esto no sólo es logísticamente difícil para los pacientes cuya agudeza ocurre (que ocurre en una sala general), sino que también ofrece muchos menos beneficios a un costo por unidad significativamente mayor y mejora en el resultado de la unidad", explican los investigadores.

"Las medidas para abordar la falta de personal para la población general (de menor gravedad) de pacientes también probablemente se beneficien en la medida en que estén en las mismas unidades, mientras que lo contrario es poco probable si las intervenciones se dirigen a pacientes con alta batería en unidades con alta batería", añaden.

Este es un estudio observacional y, como tal, no se pueden sacar conclusiones firmes sobre causa y efecto. Y los investigadores reconocen que los datos provienen únicamente de hospitales del NHS de Inglaterra y es posible que no sean aplicables en el futuro. La falta de personal se evaluó en relación con las normas del barrio en lugar de una evaluación validada de las necesidades de personal.

Sin embargo, los investigadores concluyen: "Al examinar estrategias políticas alternativas, este estudio muestra la importancia de priorizar la inversión en enfermeras registradas empleadas en las salas sobre el personal de apoyo, y que no existen vínculos con el empleo de suficientes enfermeras registradas, ya que el uso de personal temporal es más costoso y menos efectivo".

Fuentes: