Wie fördern Bäume und Grünflächen unsere Gesundheit?

Bäume bereichern das Leben auf vielfältige Weise. Sie bekämpfen den Klimawandel, indem sie Treibhausgase in der Atmosphäre reduzieren. Sie dämpfen die Lärmbelästigung und reduzieren die Luftverschmutzung, indem sie Kohlendioxid ansaugen und Sauerstoff freisetzen. Wenn Regen vom Himmel fällt, verringern Bäume den Regenwasserabfluss und verhindern so Überschwemmungen und Bodenerosion. Sie bieten auch wertvolle Lebensräume zur Unterstützung der Artenvielfalt von Insekten, Vögeln und anderen Tieren sowie Mikroorganismen. Die Liste geht weiter.
Ebenso wichtig ist es, Beweise dafür zu sammeln, dass allein der Aufenthalt in der Nähe von Bäumen und Grünflächen unsere Gesundheit und Stimmung hebt. Nachfolgend sind einige der größten Vorteile aufgeführt, die wir daraus ziehen.

Kühl bleiben: Bäume helfen, hitzebedingte Krankheiten vorzubeugen

Der Klimawandel führt in den USA zu steigenden Temperaturen und mehr Hitzewellen. Diese Auswirkungen sind für diejenigen, die in Vierteln leben, die als städtische Wärmeinseln bekannt sind und in denen Asphalt und Beton tagsüber Wärme aufnehmen und diese nachts weiter abstrahlen, noch schlimmer. Die Temperaturen können bis zu 2,5 °C höher sein als in Vorstädten, auf dem Land oder einfach in wohlhabenderen und grüneren Vierteln.
Bäume und ihr Blätterdach spenden Schatten und helfen so, städtische Hitzeinseln zu verhindern. Was bedeutet das für den Einzelnen? Dies führt zu weniger hitzebedingten Gesundheitserkrankungen, von denen Outdoor-Arbeiter sowie jüngere, ältere und medizinisch gefährdete Menschen häufiger betroffen sind. Eine Studie veröffentlicht in Die Lanzette berechnet, dass eine Erhöhung der Baumkronenbedeckung auf 30 % in 93 europäischen Städten schätzungsweise vier von zehn vorzeitigen hitzebedingten Todesfällen bei Erwachsenen in diesen Städten verhindern könnte.

Wie Bäume Kindern helfen: Bessere Stimmung, besseres Verhalten, Aufmerksamkeit und mehr

Mehr Zeit in der Natur zu verbringen, wird mit besseren Gesundheitsergebnissen wie niedrigerem Blutdruck, besserem Schlaf und einer Verbesserung vieler chronischer Erkrankungen bei Erwachsenen in Verbindung gebracht. Diese Erkenntnisse wecken ein wachsendes Interesse an der Waldtherapie, einer geführten Heilpraxis im Freien, die zu einem insgesamt verbesserten Wohlbefinden führt. Bemerkenswert sind aber auch die vielfältigen Vorteile von Bäumen und Natur für Kinder.
Eine Studie mit Kindern im Alter von 4 bis 6 Jahren ergab, dass diejenigen, die in der Nähe von Grünflächen lebten, weniger hyperaktives Verhalten zeigten und bei Aufmerksamkeits- und visuellen Gedächtnistests bessere Ergebnisse erzielten als Kinder, die dies nicht taten.
Nur Sehen Bäume können Vorteile für die psychische Gesundheit haben. In Michigan zeigte eine Studie mit Kindern im Alter zwischen 7 und 9 Jahren, dass Schüler, die von ihren Schulfenstern aus Bäume sehen konnten, weniger Verhaltensprobleme hatten als Schüler mit eingeschränkter Sicht.
In Finnland haben Forscher die Außenspiellandschaften von Kindertagesstätten so verändert, dass sie das Unterholz des Waldes nachahmen. Diese Kindertagesstätten wurden mit Kontroll-Standard-Kindertagesstätten und naturorientierten Kindertagesstätten verglichen, in denen die Kinder täglich die umliegenden Wälder besuchten. Am Ende der 28 Tage hatten die Kinder in den Kindertagesstätten mit veränderten Spiellandschaften im Waldunterholz ein gesünderes Mikrobiom und wiesen im Vergleich zu ihren Altersgenossen verbesserte Marker ihres Immunsystems auf.

Wie Grünflächen Gemeinden helfen

Auch Grünflächen in der Nachbarschaft tragen wesentlich zum Wohlergehen der Gemeinden bei. In einer randomisierten Studie in einer US-Stadt wurden Gras und Bäume auf zuvor unbebauten Grundstücken gepflanzt und gepflegt. Anschließend verglichen die Forscher diese Grünflächen mit unbebauten Grundstücken.
In Stadtteilen unterhalb der Armutsgrenze war in Gebieten mit begrünten Grundstücken im Vergleich zu unberührten Baulücken ein Rückgang der Kriminalität zu verzeichnen. Unterdessen berichteten Anwohner, die in der Nähe begrünter Grundstücke wohnten, dass sie sich sicherer fühlten und den Außenbereich verstärkt zum Entspannen und für geselliges Beisammensein nutzten.

Wie kannst du helfen?

Leider ist die Bedeckung städtischer Baumkronen im Laufe der Jahre zurückgegangen. Um diesem Rückgang entgegenzuwirken, bieten viele Städte und gemeinnützige Organisationen Programme an, die Bäume zum Pflanzen bereitstellen.
Einige Beispiele in Massachusetts sind Canopy Crew in Cambridge und Speak for the Trees in Boston. (Speak for the Trees bietet auch hilfreiche Informationen zur Auswahl und Pflege von Bäumen.) Neighborhood Forest stellt Bäume für Schulen und andere Jugendorganisationen in den gesamten USA zur Verfügung. Suchen Sie nach einem Programm in Ihrer Nähe!
Das Pflanzen einheimischer Bäume in Ihrer Region passt besser zu den örtlichen Gegebenheiten, der Tierwelt und dem Ökosystem. Weitere Informationen und Beratung erhalten Sie von Ihrer regionalen Native Plant Society. Wenn Sie sich Sorgen über saisonale Allergien durch Baumpollen machen, können Ihnen viele Baumorganisationen oder zertifizierte Baumpfleger Ratschläge zur besten Auswahl einheimischer Bäume geben.
Wenn das Pflanzen von Bäumen nichts für Sie ist, Sie aber daran interessiert sind, zur Mission beizutragen, denken Sie darüber nach, an Organisationen zu spenden, die die Wiederaufforstung unterstützen, wie etwa The Canopy Project und die Arbor Day Foundation.