Antiparasitläkemedel kan påskynda elimineringen av infektioner som är endemiska i Afrika

Antiparasitläkemedel kan påskynda elimineringen av infektioner som är endemiska i Afrika

Tiotals miljoner människor i Afrika är infekterade av parasitmaskar som orsakar lymfatisk filariasis (även kallad elefantiasis), en sjukdom som orsakar svår svullnad och missbildning av extremiteter och könsorgan. Trots omfattande behandlingsprogram som framgångsrikt har minskat risken för lymfatisk filariasis är hundratals miljoner människor fortfarande mottagliga för infektionen.

En liten klinisk prövning i Elfenbenskusten ledd av forskare vid Washington University School of Medicine i St Louis visar att det antiparasitära läkemedlet moxidectin – för närvarande godkänt för att behandla flodblindhet, en annan tropisk sjukdom som orsakas av parasitmaskar – även för lymfatisk filariasis än den nuvarande guldstandarden är effektivare. Eftersom moxidectin har en bibehållen effekt hos de flesta behandlade individer, kan färre behandlingsomgångar krävas jämfört med årlig behandling för ivermektin under minst fem år, vilket tyder på möjligheten att påskynda elimineringen av infektionen i Afrika.

Denna studie visas 6 maj i Lancet Infectious Diseases.

Moxidectin fungerar verkligen mycket bättre än de läkemedel vi för närvarande använder för lymfatisk filariasis. Faktum är att i större delen av Afrika är lymfatisk filariasis och onchocerciasis eller flodblindhet ko-endemiska och du behöver verkligen ett läkemedel som fungerar bra för båda. "

Philip Budge, MD, PhD, docent i medicin vid avdelningen för infektionssjukdomar vid Washu Medicine och senior författare till studien

Experimentet genomfördes i samarbete med Centre Suisse de renherches Scientifique i Elfenbenskusten. Lymfatisk filariasis är endemisk i många afrikanska länder, och det uppskattas att mer än 26 miljoner människor är infekterade bara i Elfenbenskusten. Parasiten som orsakar sjukdomen, Wuchereria bancrofti, sprids av myggor.

Flodblindhet, som orsakar klåda, utslag, hudknölar och synnedsättning (om den inte behandlas kan leda till permanent blindhet), är endemisk i många av samma länder som lymfatisk filariasis. Båda sjukdomarna har koordinerats genom globala elimineringsprogram av Världshälsoorganisationen (WHO). För lymfatisk filariasis är leverans av antiparasitära läkemedel till nästan 1 miljard människor Mass Drug Administrations hittills största initiativ för infektionssjukdomar. Förutom svullnad i armar och ben kan lymfatisk filariasis öka patienters risk att drabbas av andra sjukdomar som malaria, tuberkulos och hiv/aids.

Vanligtvis behöver människor få årliga doser av ivermektin och ett annat antiparasitläkemedel, albendazol, i fem år för att helt rensa infektionen. Syftet med denna studie var att avgöra om moxidectin, ett nytt läkemedel för flodblindhet som är överlägset ivermektin när det gäller att kontrollera denna sjukdom, kan vara ett bättre alternativ i kombinationsterapier för behandling av lymfatisk filariasis.

Deltagarna i studien - alla vuxna i åldrarna 18 till 70 - hade höga blodnivåer av mikrofilariae, larverna av vuxna maskar. De med höga nivåer anses vara smittsamma och bidrar till den fortsatta spridningen av denna sjukdom.

Studien inkluderade fyra behandlingsgrupper, som var och en fick kombinationer av moxidectin eller ivermectin med ett eller två andra läkemedel som vanligtvis används för att behandla parasitiska maskinfektioner.

Efter 12 månader hade 18 av 19 deltagare i gruppen som fick moxidectin och ett annat läkemedel (albendazol) åtgärdat sina infektioner, jämfört med 8 av 25 i gruppen ivermectin plus albendazole. Efter 24 månader förblev 14 av 16 deltagare i moxidectingruppen mikrofilariae-fria.

Bland deltagare som fick antingen ivermectin eller moxidectin i kombination med två andra mediciner var 21 av 23 personer i moxidectingruppen parasitfria efter 24 månader, medan 20 av 22 deltagare i ivermectingruppen rensade sina infektioner under samma period. Fyndet tyder på att en dos av moxidectin och ett annat läkemedel är lika effektivt som moxidectin eller ivermektin i kombination med två andra läkemedel.

"Om du behandlar någon med moxidectin, är det mer sannolikt att de renar sina parasiter längre," sa Budge. "Med ivermektin behöver människor behandlas flera gånger. Så i det globala elimineringsprogrammet är rätt plats för moxidectin hos människor som upprepade gånger är svåra att nå."

Budge förklarade att många människor som missats av Mass Drug Administration-program är svåra att dosera eftersom de bor i avlägsna byar.

Medicines Development for Global Health, ett icke-vinstdrivande läkemedelsföretag i samarbete med UNICEF/UNDP/World Bank/WHO Special Program for Research and Training in Tropical Diseases (TDR), utvecklade moxidectin för mänskligt bruk.

"Det bästa möjliga resultatet för detta arbete skulle vara att moxidectin används i Mass Drug Administration-program," sa Budge. "Det skulle förkorta antalet år det tar oss att uppnå eliminering av lymfatisk filariasis. Det finns hundratals miljoner människor som inte kommer att ha denna sjukdom i framtiden om vi kan eliminera den, och moxidectin kan potentiellt hjälpa till att påskynda den processen."

Källor: