Lauterbach advierte: Caso de difteria en Berlín: ¡los padres deben actuar!

El ministro federal de Sanidad, Karl Lauterbach, junto con la asociación de pediatras BVKJ, pidieron a los padres que vacunen a sus hijos contra la difteria. Este llamamiento se produce tras la trágica muerte de un niño de diez años en Berlín que aparentemente no estaba vacunado y fue tratado en el hospital durante semanas. Lauterbach calificó de “negligente” no vacunarse, ya que podría tener consecuencias potencialmente mortales. El presidente de la BVKJ, Michael Hubmann, destacó la responsabilidad de los padres y les pidió que comprobaran el estado de vacunación de sus hijos.

Lauterbach explicó que la vacunación no descarta la infección, pero ofrece una protección fiable contra los síntomas. También dejó claro que sobrevivir a la difteria no garantiza una inmunidad duradera. La difteria es una enfermedad infecciosa bacteriana que provoca síntomas como fiebre, dolor de garganta y sibilancias, entre otros síntomas. La Comisión Permanente de Vacunación (Stiko) ya recomienda la vacunación de bebés, niños, adolescentes y adultos. Después de la vacunación infantil básica, se requiere un refuerzo cada diez años.

Desarrollos actuales

Las muertes por difteria son raras en Alemania; Se informó de una muerte en 2023 y 2024. La introducción de la vacuna en 1913 provocó una drástica disminución de las infecciones. En 2024, se registraron 51 casos confirmados de difteria, mientras que en 2025 ya se habían notificado dos casos. Particularmente alarmante es el hecho de que la difteria era considerada el "ángel estrangulador de los niños" a principios del siglo XX, y en 1892 más de 50.000 personas, en su mayoría niños, murieron a causa de esta enfermedad.

En Berlín, el niño de diez años murió de difteria después de que un tratamiento médico intensivo fracasara. El Ministerio de Sanidad de Brandeburgo confirmó que el niño no estaba vacunado. La vacuna séxtuple, que también incluye la difteria, se considera la vacuna estándar para los bebés en Alemania. Estos niños reciben tres dosis de primovacunación a los dos, cuatro y once meses de edad, seguida de una vacuna de refuerzo a los cinco a seis años y otra entre los nueve y diecisiete años. Los adultos deben renovar sus vacunas cada diez años.

La percepción de la sociedad sobre la difteria ha cambiado significativamente desde que se introdujeron las vacunas. Muchas personas, incluidos pediatras como Benedikt Brixius, rara vez padecen casos de esta enfermedad en su actividad profesional, lo que puede llevar a una posible subestimación de la enfermedad. A pesar de la tasa de vacunación generalmente alta - según el RKI, al menos el 92 por ciento de los niños están vacunados en el momento del examen de acceso a la escuela - en los últimos diez años se ha producido un aumento de los casos de enfermedad. En 2022 se alcanzó un nuevo máximo de 177 enfermedades. En 2024 se notificaron 51 casos confirmados.

Alemania también se vio afectada por un brote internacional de difteria importada en 2022, particularmente entre los refugiados. Se registraron enfermedades en 13 estados federados, aunque el Sarre no se vio afectado. Muchos de los afectados probablemente se contagiaron mientras huían por la ruta de los Balcanes. A su llegada a Alemania, los refugiados cuyo estado de vacunación no está claro reciben inmediatamente la inmunización básica. Por regla general, los inmigrantes muestran una gran disposición a vacunarse y a menudo expresan su gratitud por las ofertas de vacunación disponibles.