La pilule contraceptive masculine pourrait faire l'objet d'essais sur l'homme dans seulement deux mois, affirment ses inventeurs, après qu'une étude sur la souris ait montré qu'elle pouvait prévenir 99 % des grossesses.

Une pilule contraceptive masculine pourrait être testée sur des humains en seulement deux mois, affirment les scientifiques – après s'être révélée prometteuse lors d'essais sur des souris.

Les chercheurs de l'Université du Minnesota qui ont inventé le médicament affirment qu'il pourrait faire l'objet d'essais cliniques dès juillet.

La pilule non hormonale, portant le nom médical YCT529, a bloqué 99 pour cent des grossesses chez les souris lors des tests, la plaçant à égalité avec les médicaments contraceptifs féminins.

Il n’a pas non plus provoqué d’effets secondaires visibles tels qu’une prise de poids, et les souris mâles ont pu engendrer des petits quatre à six semaines après l’arrêt de l’administration.

Un contraceptif masculin potentiel pourrait faire l'objet d'essais cliniques et être testé sur des humains en seulement trois mois, selon des scientifiques de l'Université du Minnesota (photo d'archives)

Le Dr Gunda Georg, chimiste à l'école de Minneapolis, a révélé Vice que le médicament pourrait faire l’objet d’essais sur l’homme au « second semestre de cette année ».

Elle a déclaré que les études précédentes avaient montré que le produit avait « l'effet souhaité » chez les souris tout en garantissant qu'elles restaient « viables et en bonne santé ».

"Bien sûr, il faut être prudent avec cette analyse car il s'agit de souris et non d'humains, mais l'effet était néanmoins très, très prometteur", a-t-il déclaré.

YourChoice Therapeutics - le fabricant qui affirme vouloir « révolutionner » la contraception - va demander à la Food and Drug Administration (FDA) l'autorisation de commencer les essais.

Le nombre de participants recrutés et leur âge n'ont pas été divulgués.

Les scientifiques tentent de développer un contraceptif oral efficace pour les hommes depuis les années 1950, notamment sous forme de pilules, de gels et d'injections.

Aucune n’a été approuvée, et même les options les plus prometteuses prendront encore des années avant d’être largement disponibles.

Un obstacle majeur est que le contraceptif féminin empêche l’ovulation, qui a lieu une fois par mois.

Tout contraceptif masculin devrait interrompre la production de millions de spermatozoïdes produits chaque jour par les hommes.

La plupart des médicaments faisant l’objet d’essais cliniques ciblent la testostérone et bloquent la production saine de spermatozoïdes de l’hormone sexuelle mâle.

Cependant, les médecins affirment que les effets bloquants de la testostérone peuvent déclencher une prise de poids, une dépression et une augmentation du taux de cholestérol.

« Nous voulions développer un contraceptif masculin non hormonal pour éviter ces effets secondaires », a déclaré Abdullah Al Noman, qui a contribué au développement du YCT529.

YCT529 cible le récepteur alpha de l'acide rétinoïque (RAR-a), une protéine fortement impliquée dans le développement cellulaire, y compris la formation des spermatozoïdes.

Lorsqu’ils ont administré le médicament par voie orale à des souris pendant quatre semaines, cela a « considérablement réduit » leur nombre de spermatozoïdes, ont indiqué les chercheurs.

Il était également efficace à 99 % pour prévenir la grossesse et fonctionnait « sans effets secondaires observables ».

"Les souris ont pu donner naissance à nouveau quatre à six semaines après avoir arrêté de recevoir le médicament", ont indiqué les scientifiques.

Les préservatifs, qui sont « sujets à l’échec », et la vasectomie – une intervention chirurgicale qui empêche définitivement une grossesse – sont les seules options contraceptives efficaces pour les hommes.

Les hommes ont besoin « d’un contraceptif efficace, durable mais réversible, similaire à la pilule contraceptive pour les femmes », ont-ils déclaré.