Superpigułka podnosząca poziom krwi” oszczędza pacjentom z nerkami bólu związanego z zastrzykami, jeśli rozwinie się u nich anemia

Nowa pigułka „podnosząca poziom krwi” ma na celu uratowanie dziesiątek tysięcy pacjentów z przewlekłą chorobą nerek przed koniecznością wykonywania zastrzyków nawet trzy razy w tygodniu.

U około 90 procent osób cierpiących na tę chorobę rozwija się również anemia – gdy komórki krwi nie dostarczają wystarczającej ilości tlenu do tkanek organizmu, co prowadzi do zawrotów głowy i zmęczenia.

Do tej pory objawy można było leczyć jedynie lekami, które pacjenci zwykle sami sobie wstrzykiwali, wraz z wlewami żelaza dwa razy w roku w szpitalu. Równie skuteczny okazał się nowy tablet Roxadustat, który zażywa się trzy razy w tygodniu w domu.

W zeszłym tygodniu Narodowy Instytut Doskonałości Zdrowia i Opieki (NICE) ogłosił, że tablet będzie dostępny w ramach NHS.

Profesor Jonathan Barratt, konsultant nefrolog w Leicester General Hospital, powiedział: „Nowy lek utrzymuje anemię pod kontrolą pacjentów równie skutecznie jak poprzednie metody leczenia, bez konieczności stosowania wszystkich zastrzyków i wlewów”.

Nerki filtrują toksyny z krwi, które następnie są przesyłane do pęcherza i wydalane z moczem. Jednak w przypadku około trzech milionów Brytyjczyków cierpiących na chorobę nerek ich narządy nie funkcjonują już prawidłowo.

Często jest to spowodowane długotrwałymi schorzeniami, takimi jak wysokie ciśnienie krwi i cukrzyca.

Istnieje pięć stadiów choroby nerek, począwszy od niewielkiego upośledzenia czynnościowego aż do całkowitej niewydolności, przy czym pacjenci, aby przeżyć, wymagają dializy – urządzenia filtrującego krew. W wielu przypadkach jedyną szansą na długie i zdrowe życie jest przeszczep.

Początkowo objawy choroby nerek mogą być łagodne, takie jak utrata masy ciała i duszność. Choroba staje się przewlekła, gdy czynność narządów jest co najmniej 40 procent poniżej normalnego poziomu – co nazywa się etapem trzecim.

W tym momencie uszkodzone nerki zmagają się z produkcją erytropoetyny – hormonu, który powoduje uwalnianie czerwonych krwinek.

Stan ten, znany jako niedokrwistość, jest powszechnie uważany za niedobór żelaza, ale w rzeczywistości jest to niedobór hemoglobiny – związku we krwi przenoszącego tlen w całym organizmie – którego głównym składnikiem jest żelazo. Bez wystarczającej ilości żelaza organizm nie wytwarza wystarczającej ilości hemoglobiny i organizm cierpi na brak tlenu.

Wcześniej osoby cierpiące na niedokrwistość związaną z chorobą nerek musiały wstrzykiwać sobie leki naśladujące rolę erytropoetyny nawet trzy razy w tygodniu, co mogło powodować nieprzyjemne skutki uboczne, takie jak wysypki skórne i wymioty. Wymagali także w szpitalu infuzji żelaza co najmniej dwa razy w roku, aby uzupełnić poziom hemoglobiny i zwiększyć poziom tlenu w komórkach krwi.

Roxadustat działa poprzez naśladowanie naturalnej reakcji organizmu na obniżony poziom tlenu we krwi – blokuje enzym ograniczający wytwarzanie nowych czerwonych krwinek, zwiększając jednocześnie wchłanianie żelaza we krwi.

Badania pokazują, że lek jest tak samo skuteczny jak obecne metody leczenia pod względem zwiększania poziomu tlenu i łagodzenia objawów.

Profesor Barratt mówi: „Lek może powstrzymać objawy przez co najmniej dwa lata – nie mamy jeszcze żadnych danych wykraczających poza ten okres”.

Jednym z pacjentów, który na tym skorzysta, jest 58-letni Brent Murray, emerytowany policjant z Herne Bay w hrabstwie Kent, który od 20 lat cierpi na chorobę nerek. Brent po raz pierwszy zauważył objawy anemii w 2010 roku, wkrótce po rozpoczęciu dializ z powodu niewydolności nerek, kiedy zaczął zmagać się z dusznością.

„Byłem też cały czas bardzo zmęczony i nie mogłem się na niczym skoncentrować” – mówi. Lekarze przepisali erytropoetynę i comiesięczne wlewy żelaza w szpitalu East Kent.

Mówi: „Musieliśmy z żoną przejść szkolenie w zakresie wykonywania zastrzyków – to spore wyzwanie. A kiedy czujesz się okropnie i jest Ci niedobrze, ostatnią rzeczą, na którą masz ochotę, jest wkłuwanie się igłami. Ponieważ mój stan był bardzo poważny, kilka razy w miesiącu musiałem chodzić do szpitala”.

W 2015 roku Brent wziął udział w badaniu dotyczącym roxadustatu. Przez kolejne dwa lata brał jedną tabletkę co dwa dni.

„To zdecydowanie poprawiło jakość mojego życia” – mówi. „Nie miałem żadnych skutków ubocznych i wydawało się, że równie skutecznie poprawia mój poziom energii. Jedyne, co musiałem zrobić, to połknąć pigułkę”.

Po procesie Brent musiał wrócić do samodzielnego wstrzykiwania i podawania płynów dożylnych. Jednak teraz, gdy lek został dopuszczony do szerszego stosowania, spodziewa się wkrótce powrócić do stosowania roxadustatu.

„Ich würde es sofort wieder nehmen“, sagt er.

Dziwna nauka: Konwulsje wywołane łamigłówkami Sudoku

Niemiec cierpiał na niekontrolowane skurcze lewej ręki – ale tylko podczas rozwiązywania łamigłówek Sudoku.

Okazuje się, że przed laty miał wypadek w górach i został porwany przez lawinę.

Cierpiał na niedotlenienie, podczas którego organizm, w tym mózg, został pozbawiony tlenu, co spowodowało drganie jego nóg i twarzy.

Wydawało się, że leki pomogły mu skutecznie – dopóki nie spróbował sudoku.

Lekarze odkryli, że część jego mózgu aktywowana przez układanki została uszkodzona, co spowodowało nieprawidłowe działanie komórek podczas ich używania, co wywołało drgawki.

Po rezygnacji z Sudoku powrócił do pełnego zdrowia.

Twoje niesamowite ciało

W głębi naszych kości znajdują się maleńkie naczynia krwionośne – fakt ten odkryto dopiero trzy lata temu.

Naukowcy badający kości myszy poprzez nadanie im przezroczystości zidentyfikowali nieznaną wcześniej sieć małych naczyń zwanych naczyniami włosowatymi.

Zespół kontynuował badania na ludziach, które ujawniły podobny, aczkolwiek mniej rozbudowany system.

Stwierdzono, że naczynia te umożliwiają komórkom krwi wytwarzanym w szpiku kostnym w środku kości szybkie przedostanie się do krążenia.