Un ricercatore UVA riceve 700.000 dollari per una promettente ricerca sul cancro ovarico.

Un ricercatore UVA riceve 700.000 dollari per una promettente ricerca sul cancro ovarico.

Melanie Rutkowski, promettente ricercatrice sul cancro ovarico presso il Comprehensive Cancer Center dell'Università della Virginia, ha ricevuto 700.000 dollari in sostegno dal Victoria's Secret Global Fund for Women's Cancers in collaborazione con Pelotonia e AACR, l'American Association for Cancer Research.

Rutkowski è stata selezionata come Innovatrice Rising di Victoria's Secret e riceverà un assegno di ricerca in collaborazione con Pelotonia e AACR per sostenere i suoi studi sul ruolo dell'energia microbioma – l'insieme dei microrganismi che vivono dentro di noi – nel cancro ovarico e la capacità ostinata della malattia di resistere all'immunoterapia. Il loro lavoro fa luce su aspetti importanti del motivo per cui il cancro ovarico è così difficile da trattare con le immunoterapie e potrebbe portare a trattamenti migliori per migliorare i risultati dei pazienti.

È un grande onore essere selezionata come una delle vincitrici del Victoria’s Secret Global Fund for Women’s Cancer Rising Innovator Research Grant. La maggior parte degli studi si concentra su come le cellule tumorali causano resistenza all’immunoterapia. Il nostro laboratorio ha identificato un percorso controllato dalle nostre cellule immunitarie quando riconoscono i batteri commensali. Tuttavia, non comprendiamo ancora del tutto perché queste interazioni abbiano effetti così negativi sul sistema immunitario.

Melanie Rutkowski, PhD, parte del Dipartimento di Microbiologia, Immunologia e Biologia del Cancro, Scuola di Medicina UVA

Il microbioma e il cancro ovarico

La sovvenzione triennale sosterrà la ricerca di Rutkowski su come la segnalazione cellulare difettosa compromette la capacità del corpo di rilevare e combattere il cancro ovarico. Ha scoperto che i batteri nell’intestino interagiscono con alcune cellule immunitarie per sopprimere la risposta immunitaria del corpo. Ciò alla fine porta al fallimento delle immunoterapie che mirano a potenziare questa risposta immunitaria e aiutare l’organismo a distruggere le cellule tumorali.

Con i finanziamenti del Victoria’s Secret, Rutkowski intende comprendere meglio come l’esposizione cronica al microbioma influisce sulle cellule immunitarie e sul “microambiente” che circonda i tumori ovarici. Questo microambiente comprende cellule immunitarie, vasi sanguigni e altre sostanze che insieme possono promuovere o inibire la crescita del cancro.

Rutkowski spera che il suo lavoro porti a metodi in grado di combattere gli effetti di una segnalazione cellulare difettosa e, in definitiva, di aumentare l’efficacia del metodo. Immunoterapia migliorare nel cancro ovarico.

"Questa sovvenzione ci aiuterà a capire come e perché queste interazioni causano il fallimento dell'immunoterapia e ci avvicina allo sviluppo di nuovi interventi terapeutici che migliorano la capacità del sistema immunitario di uccidere le cellule tumorali nelle pazienti con cancro ovarico", ha affermato Rutkowski. “I risultati nel cancro ovarico sono deludenti e l’immunoterapia ha il potenziale per fornire un beneficio terapeutico significativo se riuscissimo a capire come bloccare i percorsi chiave che guidano la resistenza. L’obiettivo sarà quello di utilizzare le scoperte di questa sovvenzione per sviluppare infine una nuova immunoterapia in grado di rivitalizzare il sistema immunitario e, in definitiva, migliorare i risultati per il cancro ovarico”.

A proposito della sovvenzione

Il Victoria's Secret Fund for Women's Cancers Rising Innovator Research Grant, in collaborazione con Pelotonia e AACR, sostiene scienziati a metà carriera che conducono ricerche innovative sui tumori al seno e ginecologici. L’obiettivo è promuovere l’innovazione nella comprensione, prevenzione, diagnosi precoce, diagnosi e trattamento di questi tumori per migliorare i risultati ed eliminare le disparità sanitarie. La classe più recente di destinatari delle sovvenzioni è disponibile sul sito web dell'AACR.

Trovare trattamenti nuovi e migliori per le malattie più complesse e impegnative è una missione fondamentale del nuovo Istituto di biotecnologia Paul e Diane Manning dell'UVA. L’istituto mira ad aumentare la velocità con cui le scoperte del laboratorio possono essere tradotte in nuovi trattamenti salvavita per i pazienti.

L'impegno di UVA nel migliorare l'efficacia dell'immunoterapia antitumorale e la lunga esperienza dell'istituzione in applicazioni terapeutiche per la tecnologia a ultrasuoni focalizzati hanno portato UVA Health a istituire il primo Centro al mondo per l'immunoterapia a ultrasuoni focalizzati. Il centro sta studiando come la combinazione dell’immunoterapia con onde sonore focalizzate potrebbe migliorare l’efficacia dell’immunoterapia e rivoluzionare il trattamento di molti diversi tipi di cancro.

Fonti: