Die Anhedonie der Eltern kann beeinflussen, wie das Gehirn von Kindern auf Feedback reagiert

In einer neu veröffentlichten Studie untersucht die Doktorandin der Binghamton University, Elana Israel, MS ’22, welche depressiven Symptome die neuronalen Reaktionen von Kindern auf Feedback maßgeblich beeinflussen.

Depressionen bei Eltern können sich auf die Belohnungsverarbeitung eines Kindes auswirken oder darauf, wie sein Gehirn auf positives und negatives Feedback reagiert. Brandon Gibb, Professor für Israel und Psychologie, Direktor des Mood Disorders Institute, untersuchte, ob ein spezifisches Symptom einer Depression bei Eltern, bekannt als Anhedonie, ein Verlust des Interesses oder der Freude an Dingen, speziell für diesen Zusammenhang verantwortlich sein könnte. Die Studie wird in die Februarausgabe 2026 aufgenommen Zeitschrift für experimentelle Kinderpsychologie.

Wir wissen, dass Kinder, deren Eltern selbst an Depressionen leiden, häufiger selbst eine Depression entwickeln als Kinder von Eltern, die nicht an Depressionen leiden. „In unserem Labor untersuchen wir die neurobiologischen Faktoren, die zur Erklärung dieses Risikos beitragen könnten.“

Elana Israel, Doktorandin, Binghamton University

Mit dieser Studie wollten Israel und Gibb frühere Forschungen weiterführen, die den Zusammenhang zwischen Depressionen bei Eltern und der Verarbeitung von Belohnungsergebnissen bei Kindern untersuchten. Diese Studie untersuchte die anhedonischen Symptome der Eltern im Vergleich zu anderen, nicht anhedonischen Depressionssymptomen der Eltern, um herauszufinden, wie sie mit den neuronalen Reaktionen der Kinder auf positives und negatives Feedback zusammenhängen

„Die Idee ist, dass, wenn Sie diesen Risikofaktor haben, weniger interessiert oder weniger engagiert zu sein oder Dinge weniger angenehm zu finden, sich das vielleicht darin widerspiegelt, wie Ihr Gehirn auf Umweltrückmeldungen reagiert“, sagte Israel. „Kinder von Eltern, die ein höheres Maß an anhedonisch-depressiven Symptomen aufweisen, sollten eine verminderte Reaktion zeigen, während andere depressive Symptome theoretisch nicht so stark mit dieser spezifischen Gehirnreaktion zusammenhängen sollten.“

Um ihre Hypothese zu testen, führten Israel und Gibb ein Experiment zur Belohnungsverarbeitung durch.

Familien mit unterschiedlichem Hintergrund kamen ins Labor, und mehr als 200 Eltern und Kinder im Alter von 7 bis 11 Jahren nahmen an der Studie teil. Die Eltern füllten Fragebögen aus, mit denen ihre spezifischen Symptome beurteilt wurden, während die Kinder eine Aufgabe erledigten, bei der ein Elektroenzephalogramm (EEG) ihre Gehirnaktivität maß.

Bei der Aufgabe sahen die Kinder zwei Türen und wurden gebeten, die mit einem Preis dahinter zu erraten. Wenn sie die richtige Tür wählten, gewannen sie Geld, wählten sie jedoch die falsche Tür, verloren sie Geld. Die Forscher fanden heraus, dass stärkere anhedonisch-depressive Symptome bei Eltern mit einer verminderten neuronalen Reaktion auf Geldgewinne und -verluste bei Kindern zusammenhängen, wohingegen allgemeinere depressive Symptome bei Eltern nicht mit den neuronalen Reaktionen der Kinder auf Feedback zusammenhängen.

„Das sagt uns, dass die Anhedonie der Eltern etwas Besonderes hat, das sich auf die neuronalen Reaktionen der Kinder auswirken kann“, sagte Israel. „Darüber hinaus wird eine Gruppe von Kindern spezifiziert, bei denen möglicherweise ein erhöhtes Risiko besteht, Interesse oder Freude zu verlieren und sich nicht zu engagieren, was ein Kernmerkmal von Depressionen ist.“

„Wenn Eltern Formen der Depression erleben, bei denen sie Dinge nicht genießen und sich nicht dafür interessieren, scheint das Auswirkungen darauf zu haben, wie ihre Kinder auf das reagieren, was um sie herum geschieht“, fügte Gibb hinzu. „Sie reagieren weniger auf positive und negative Dinge. Es scheint, dass die Erfahrungen der Eltern mit Anhedonie zumindest in unserer Studie das Hauptmerkmal einer Depression sind und sich darauf auswirken, wie das Gehirn von Kindern reagiert, und nicht andere häufige Symptome einer Depression.“

Gibb sagte, es sei für zukünftige Forschungen wichtig zu berücksichtigen, wie sich die Familiendynamik verändert, wenn es Eltern mit anhedonischen Symptomen besser geht. Während sich Kinder weiterentwickeln, ist ein wichtiger zu untersuchender Faktor die Frage, wie sich Situationen in ihren kritischsten und sensibelsten Jahren im Laufe der Zeit verändern können.

Die Forscher wiesen auch darauf hin, wie wichtig es ist, die Reaktionen auf positives und negatives Feedback über monetäre Gewinne und Verluste hinaus zu verstehen. Wenn Kinder in ihre jugendlichen und jugendlichen Entwicklungsjahre hineinwachsen, wird soziales Feedback immer wichtiger.

Mit dieser Forschung hofft Israel, die Fähigkeit zu erweitern, festzustellen, bei welchen Kindern ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung einer Psychopathologie besteht. Durch zusätzliche Forschung könnten mehr Familien und Kinder die Hilfe erhalten, die sie benötigen.

„Es gibt Forscher, die sich mit Interventionen befassen, die darauf abzielen, die positive Stimmung, das positive Engagement und die positiven Eltern-Kind-Beziehungen zu steigern“, sagte sie. „Es wird wichtig sein zu sehen, ob diese Ergebnisse Familien identifizieren können, die am wahrscheinlichsten von solchen Interventionen profitieren könnten.“

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