La connettività cerebrale potrebbe prevedere il rischio di uso di sostanze negli adolescenti

La connettività cerebrale potrebbe prevedere il rischio di uso di sostanze negli adolescenti

L’uso di sostanze da parte degli adolescenti è un fattore predittivo significativo della futura dipendenza e dei disturbi correlati. Comprendere i meccanismi neurali che avviano l’uso di sostanze e ne sono alla base nella frequenza durante l’adolescenza è fondamentale per la prevenzione e l’intervento precoce. Un nuovo studio inPsichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimagingpubblicato da Elsevier, mostra che monitorando i cambiamenti anno dopo anno nel controllo cognitivo, la capacità di utilizzare obiettivi in ​​modo flessibile per guidare il comportamento e superare le risposte abituali predice quando un adolescente è ad alto rischio di uso di sostanze, un messaggio importante per la prevenzione precoce.

Il ricercatore capo Jungmeen Kim-Spoon, PhD, Dipartimento di Psicologia e Scuola di Neuroscienze, Virginia Tech, afferma:"Iniziare a usare sostanze in giovane età può aumentare significativamente il rischio di problemi di vita in età avanzata. Ciò può portare a grandi sfide nelle relazioni, nel lavoro e nel benessere generale.Identificando il rischio derivante dall’uso precoce di sostanze, possiamo aumentare le nostre possibilità di prevenirlo e aiutare le persone a evitare queste sfide.“

Per chiarire i meccanismi cerebrali che predicono in modo prospettico l’inizio e la progressione dell’uso di sostanze, il presente studio ha esaminato le traiettorie della connettività funzionale durante il controllo cognitivo associato all’uso di sostanze. Per sette anni, i ricercatori hanno seguito 91 adolescenti di età compresa tra 14 e 21 anni che non avevano mai utilizzato sostanze all’inizio di questo studio longitudinale per identificare potenziali precursori neurali che predicono l’inizio e la frequenza dell’uso della sostanza. I processi di controllo cognitivo sono stati esaminati utilizzando il Multi-Source Interference Task (MSIT) per valutare la connettività neurale funzionale. Un questionario valutava la frequenza dell'uso della sostanza.

I risultati mostrano che la connettività cerebrale correlata al controllo cognitivo prevedeva l’inizio dell’uso della sostanza, mentre il comportamento di controllo cognitivo no.

Il co-investigatore Tae-Ho Lee, PhD, Dipartimento di Psicologia e Scuola di Neuroscienze, Virginia Tech, spiega:“Il nostro studio Ha dimostrato che il reclutamento neurale dalla rete di salienza (regioni del cervello utilizzate per rilevare e rispondere agli stimoli) durante il processo di controllo cognitivo, in particolare la corteccia cingolata anteriore dorsale (DACC) e l’insula anteriore (AIN), può prevedere il futuro uso di sostanze negli adolescenti prima che utilizzino effettivamente le sostanze. “

Il co-investigatore Ya-yun Chen, MS, Dipartimento di Psicologia, Virginia Tech, aggiunge:"In particolare, una maggiore connettività tra il DACC e la corteccia prefrontale dorsolaterale è stata associata all'inizio dell'uso ritardato della sostanza, e questo modello di connettività ha mostrato una diminuzione significativa un anno prima dell'inizio dell'uso della sostanza. In contrasto con la minore connettività del DACC, la connettività dell'area DACC-DACC all'area motoria supplementare, nonché una maggiore connettività dell'AIN all'area corticale pre-incendio mediale dorsale.

Redattore capo diPsichiatria biologica: neuroscienze cognitive e neuroimagingCameron S. Carter, MD, Università della California Irvine, Commenti,"L'adolescenza è un periodo importante caratterizzato da una maggiore suscettibilità a comportamenti a rischio, che hanno implicazioni per l'uso di sostanze. I dati nazionali indicano che circa il 68% degli individui di età compresa tra 12 e 17 anni negli Stati Uniti ha riferito di aver iniziato a fare uso di sostanze come sigarette, alcol o marijuana nell'ultimo anno. Alla luce di queste statistiche, identificare i precursori dello sviluppo neurologico legati al rischio di uso precoce di sostanze e all'uso intenso durante l'adolescenza diventa di fondamentale importanza.

Il dottor Kim Spoon conclude:"Il nostro studio evidenzia il ruolo critico della connettività neurale correlata al controllo cognitivo nel prevedere l'inizio e la frequenza dell'uso di sostanze durante l'adolescenza. I risultati implicano che gli sforzi per rafforzare e monitorare lo sviluppo dei sistemi di controllo cognitivo top-down nel cervello possono potenzialmente servire come predittore preliminare dell'adolescenza quando si prendono di mira i processi interocettivi come parte dell'addestramento al controllo cognitivo."

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