Ein Eisenmangel in der Nahrung schwächt die Immunantwort in der Lunge

Ein Eisenmangel in der Nahrung schwächt die Immunantwort in der Lunge

Forscher der Columbia University haben herausgefunden, dass ein Eisenmangel in der frühen Lebensphase die Immunzellen in der Lunge daran hindern kann, ein Schlüsselprotein zu bilden, das bei der Bekämpfung von Virusinfektionen hilft, selbst nachdem der Eisenspiegel wiederhergestellt ist.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass das bei niedrigem Eisenspiegel gebildete immunologische Gedächtnis möglicherweise keinen ausreichenden Schutz gegen zukünftige Expositionen gegenüber denselben Viren bietet.

Eisenmangel, von dem Kinder überproportional betroffen sind, ist eines der häufigsten Ernährungsprobleme weltweit und wird seit langem mit einem erhöhten Risiko für Virusinfektionen und schwereren Erkrankungen in Verbindung gebracht. Unsere Studie wirft ein neues Licht auf einen der Gründe dafür.“

Thomas Connors, Assistenzprofessor für Pädiatrie, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons

Die Forscher konzentrierten sich auf Gedächtnis-T-Zellen – Immunzellen, die dem Körper helfen, auf zuvor aufgetretene Krankheitserreger zu reagieren. Um die Wirkung von Eisen zu isolieren, wurden Mäuse mit einer eisenreichen oder eisenarmen Diät gefüttert und anschließend mit Influenza infiziert.

Die Mäuse mit Eisenmangel erkrankten schwerer und zeigten eine verminderte Aktivierung von T-Zellen in der Lunge als Mäuse, die eine eisenreiche Diät erhielten.

Mäuse mit sehr niedrigen Eisenwerten konnten in der Lunge normal aussehende Gedächtnis-T-Zellen bilden. Weitere Tests ergaben jedoch, dass die Fähigkeit dieser Gedächtniszellen, Interferon Gamma und Tumornekrosefaktor Alpha herzustellen – Proteine, die Immunzellen helfen, Infektionen zu erkennen und zu bekämpfen – beeinträchtigt war. Der Defekt blieb auch nach der Wiederherstellung des Eisenspiegels bestehen, was darauf hindeutet, dass Eisenmangel nicht nur die Bekämpfung einer Infektion erschwert, sondern auch einen nachhaltigen Einfluss darauf haben könnte, wie das Immunsystem auf künftige virale Bedrohungen reagiert.

Fast 10 % der Kinder in den Vereinigten Staaten leiden an Eisenmangel, was ihn zu einem der häufigsten Ernährungsprobleme im frühen Leben macht. Obwohl ein routinemäßiges Screening auf Anämie – eine Spätfolge von Eisenmangel – dabei hilft, Kinder zu identifizieren, die am meisten einer Behandlung bedürfen, bleibt Prävention unerlässlich. Da Säuglings- und Kindesalter Phasen schnellen Wachstums und schneller Entwicklung sind, zu denen auch die Reifung des Immunsystems gehört, ist eine ausreichende Eisenzufuhr in diesen Jahren besonders wichtig.

„Unsere Studie unterstreicht die Bedeutung von Eisen aus der Nahrung für die Entwicklung des Immunsystems und die zukünftige Gesundheit“, sagt Connors. „Es ist wichtig, sicherzustellen, dass Kinder sich ausgewogen ernähren und sich regelmäßig von ihrem Kinderarzt untersuchen lassen.“

Connors‘ Team plant, das Immunsystem von Kindern mit Eisenmangel zu untersuchen, um Erkenntnisse darüber zu gewinnen, wie die Immunantwort gestärkt werden kann. Die Forscher werden auch die Auswirkungen von Eisenmangel auf das Lungengewebe untersuchen, um besser zu verstehen, warum niedrige Eisenwerte mit chronischen Lungenerkrankungen wie Asthma verbunden sind.

Quellen: