Mangel på jern i kosten svækker immunforsvaret i lungerne

Mangel på jern i kosten svækker immunforsvaret i lungerne

Forskere ved Columbia University har fundet ud af, at jernmangel tidligt i livet kan forhindre immunceller i lungerne i at producere et nøgleprotein, der hjælper med at bekæmpe virusinfektioner, selv efter at jernniveauet er genoprettet.

Resultaterne tyder på, at den immunologiske hukommelse, der dannes, når jernniveauet er lavt, muligvis ikke giver tilstrækkelig beskyttelse mod fremtidige eksponeringer for de samme vira.

Jernmangel, som uforholdsmæssigt rammer børn, er et af de mest almindelige ernæringsproblemer på verdensplan og har længe været forbundet med en øget risiko for virusinfektioner og mere alvorlige sygdomme. Vores undersøgelse kaster nyt lys over en af ​​årsagerne til dette.”

Thomas Connors, assisterende professor i pædiatri, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons

Forskerne fokuserede på hukommelses-T-celler - immunceller, der hjælper kroppen med at reagere på tidligere stødte på patogener. For at isolere virkningerne af jern blev mus fodret med en kost med højt eller lavt jern og derefter inficeret med influenza.

De jernmangelfulde mus blev mere alvorligt syge og viste nedsat aktivering af T-celler i lungerne end mus, der fik en jernrig kost.

Mus med meget lave jernniveauer var i stand til at producere normalt udseende T-hukommelsesceller i deres lunger. Yderligere test viste imidlertid, at disse hukommelsescellers evne til at producere interferon gamma og tumornekrosefaktor alfa - proteiner, der hjælper immunceller med at genkende og bekæmpe infektioner - var svækket. Defekten varede, selv efter at jernniveauet var genoprettet, hvilket tyder på, at jernmangel ikke kun gør det sværere at bekæmpe en infektion, men også kan have en varig indflydelse på, hvordan immunsystemet reagerer på fremtidige virale trusler.

Næsten 10% af børn i USA lider af jernmangel, hvilket gør det til et af de mest almindelige ernæringsproblemer i det tidlige liv. Selvom rutinemæssig screening for anæmi - en sen konsekvens af jernmangel - hjælper med at identificere børn, der har størst behov for behandling, er forebyggelse fortsat afgørende. Da spædbarn og barndom er perioder med hurtig vækst og udvikling, som også omfatter modning af immunsystemet, er et tilstrækkeligt jernindtag særligt vigtigt i disse år.

"Vores undersøgelse fremhæver vigtigheden af ​​jern i kosten for immunsystemets udvikling og fremtidig sundhed," siger Connors. "Det er vigtigt at sikre, at børn spiser en afbalanceret kost og har regelmæssige kontroller hos deres børnelæge."

Connors' team planlægger at studere immunforsvaret hos børn med jernmangel for at få indsigt i, hvordan man kan styrke immunresponset. Forskere vil også studere virkningerne af jernmangel på lungevæv for bedre at forstå, hvorfor lave jernniveauer er forbundet med kroniske lungesygdomme såsom astma.

Kilder: