Mangel på jern i kosten svekker immunresponsen i lungene

Mangel på jern i kosten svekker immunresponsen i lungene

Forskere ved Columbia University har funnet ut at jernmangel tidlig i livet kan forhindre immunceller i lungene i å produsere et nøkkelprotein som hjelper til med å bekjempe virusinfeksjoner, selv etter at jernnivået er gjenopprettet.

Resultatene tyder på at det immunologiske minnet som dannes når jernnivåene er lave, kanskje ikke gir tilstrekkelig beskyttelse mot fremtidig eksponering for de samme virusene.

Jernmangel, som uforholdsmessig rammer barn, er et av de vanligste ernæringsproblemene på verdensbasis og har lenge vært knyttet til økt risiko for virusinfeksjoner og mer alvorlige sykdommer. Vår studie kaster nytt lys over en av årsakene til dette.»

Thomas Connors, assisterende professor i pediatri, Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons

Forskerne fokuserte på minne T-celler - immunceller som hjelper kroppen med å reagere på tidligere påtruffet patogener. For å isolere effekten av jern ble mus matet med en diett med høyt jern eller lavt jern og deretter infisert med influensa.

De jernmangelmusene ble mer alvorlig syke og viste redusert aktivering av T-celler i lungene enn mus som fikk et jernrikt kosthold.

Mus med svært lave jernnivåer var i stand til å produsere normalt utseende minne T-celler i lungene. Ytterligere testing viste imidlertid at evnen til disse minnecellene til å produsere interferon gamma og tumornekrosefaktor alfa - proteiner som hjelper immunceller med å gjenkjenne og bekjempe infeksjoner - var svekket. Defekten vedvarte selv etter at jernnivået ble gjenopprettet, noe som tyder på at jernmangel ikke bare gjør det vanskeligere å bekjempe en infeksjon, men også kan ha en varig innvirkning på hvordan immunsystemet reagerer på fremtidige virale trusler.

Nesten 10% av barna i USA lider av jernmangel, noe som gjør det til et av de vanligste ernæringsproblemene tidlig i livet. Selv om rutinemessig screening for anemi - en sen konsekvens av jernmangel - hjelper til med å identifisere barn som har størst behov for behandling, er forebygging fortsatt viktig. Siden spedbarnsalderen og barndommen er perioder med rask vekst og utvikling, som også inkluderer modning av immunsystemet, er tilstrekkelig jerninntak spesielt viktig i disse årene.

"Vår studie fremhever viktigheten av jern i kosten for immunsystemets utvikling og fremtidig helse," sier Connors. "Det er viktig å sikre at barn spiser et balansert kosthold og har regelmessige kontroller hos barnelegen."

Connors team planlegger å studere immunforsvaret til barn med jernmangel for å få innsikt i hvordan man kan styrke immunresponsen. Forskere vil også studere effekten av jernmangel på lungevev for å bedre forstå hvorfor lave jernnivåer er knyttet til kroniske lungesykdommer som astma.

Kilder: