Una vaccinazione pneumococcica riduce i batteri resistenti agli antibiotici nei bambini

Una vaccinazione pneumococcica riduce i batteri resistenti agli antibiotici nei bambini

Secondo un nuovo studio condotto da ricercatori della Washington State University, i bambini in Guatemala che hanno ricevuto un vaccino comune per prevenire la polmonite avevano meno probabilità di essere portatori di batteri resistenti agli antibiotici.

Il team ha esaminato se i vaccini contro il rotavirus (RV) e lo pneumococco (PCV13) riducono la colonizzazione intestinale da parte di un gruppo di batteri che include l’Escherichia coli e sono resistenti agli antibiotici critici usati per trattare infezioni gravi. La colonizzazione avviene quando i batteri sono presenti nel corpo, spesso nell’intestino, senza causare malattie. Tuttavia, possono persistere e successivamente causare infezioni o diffondersi ad altri.

Mentre i risultati della vaccinazione contro il rotavirus erano inconcludenti, i bambini sotto i cinque anni che avevano ricevuto il vaccino pneumococcico avevano tassi di colonizzazione significativamente più bassi. Questi batteri resistenti agli antibiotici – noti come Enterobacterales resistenti alle cefalosporine a spettro esteso (ESCrE) – erano meno comuni nei bambini vaccinati, in gran parte perché avevano meno probabilità di visitare strutture sanitarie, un fattore precedentemente collegato a tassi più elevati di batteri resistenti agli antimicrobici. I risultati del team sono stati pubblicati sulla rivista Vaccine.

La maggior parte degli studi sui vaccini contro la resistenza antimicrobica si concentrano sulle infezioni e su come i vaccini prevengono le malattie e riducono l’uso di antibiotici, riducendo così i processi di selezione dei batteri resistenti agli antibiotici. Abbiamo adottato un approccio diverso esaminando la colonizzazione batterica e abbiamo scoperto che la vaccinazione riduce la resistenza antimicrobica attraverso un meccanismo completamente diverso: la vaccinazione previene le visite cliniche e porta a una minore probabilità di colonizzazione con batteri resistenti agli antibiotici. Ipotizziamo che ciò possa essere dovuto al fatto che gli individui sono stati esposti a meno ambienti in cui sono presenti questi batteri resistenti”.

Dott.ssa Brooke Ramay, autrice principale dello studio e ricercatrice presso la Paul G. Allen School for Global Health presso il College of Veterinary Medicine della WSU

La resistenza agli antibiotici è una delle minacce sanitarie più urgenti a livello mondiale, causando milioni di morti ogni anno. Le infezioni resistenti sono più difficili da trattare, spesso richiedono degenze ospedaliere più lunghe e aumentano il rischio di complicanze e morte. Precedenti studi condotti in Guatemala hanno dimostrato che i bambini che si recavano in ospedali o cliniche per una malattia avevano più del doppio delle probabilità di portare batteri resistenti agli antibiotici, mentre l’uso di antibiotici in sé non era fortemente legato alla colonizzazione.

Il nuovo studio è stato condotto negli altopiani occidentali del Guatemala, dove i ricercatori hanno analizzato campioni di feci, registri di vaccinazioni e dati sanitari di 406 bambini.

I ricercatori non sono riusciti a determinare in modo definitivo gli effetti del vaccino contro il rotavirus – che aiuta a prevenire le infezioni da rotavirus, una delle principali cause di grave gastroenterite nei neonati e nei bambini piccoli – principalmente perché sono state segnalate poche segnalazioni di diarrea, probabilmente a causa di errori di richiamo. Ramay ha affermato che il vaccino contro il rotavirus può avere effetti protettivi indiretti simili prevenendo la diarrea e l’infiammazione gastrointestinale, sebbene sia importante raccogliere dati clinici sugli eventi diarroici prima di trarre conclusioni.

I ricercatori hanno anche identificato diversi fattori aggiuntivi che hanno influenzato la colonizzazione. Ad esempio, i bambini che avevano riportato diarrea nel mese precedente avevano una probabilità significativamente maggiore di essere portatori di ESCrE. I ricercatori sospettano che ciò sia dovuto all’infiammazione nell’intestino, che crea condizioni che favoriscono la crescita di batteri resistenti come l’E. coli.

D’altra parte, il consumo di yogurt sembra avere un effetto protettivo, suggerendo che i batteri benefici provenienti dagli alimenti probiotici possono aiutare a mantenere un ambiente intestinale sano e ridurre la colonizzazione da parte di batteri resistenti.

Anche l’esposizione ambientale sembra avere un ruolo, poiché i bambini provenienti da famiglie che utilizzano terreni agricoli erano a maggior rischio di colonizzazione, probabilmente a causa del contatto con suolo e acqua contaminati da feci di animali o esseri umani. Ramay ha affermato che il suo team prevede di condurre ulteriori studi per comprendere meglio come l’uso dei terreni agricoli e i fattori ambientali influenzano la colonizzazione con batteri resistenti.

Lo studio è stato condotto in collaborazione con l’Università del Valle de Guatemala ed è stato sostenuto dai Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie e dal Wellcome Trust, una fondazione senza scopo di lucro focalizzata sulla ricerca sanitaria con sede a Londra.

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