Kutt i GOP vil skade påmeldingen til Medicaid, advarer administrerende direktør for den største offentlige helseplanen

Kutt i GOP vil skade påmeldingen til Medicaid, advarer administrerende direktør for den største offentlige helseplanen

Hvis lederen av landets største offentlige helseforsikringsplan er bekymret for truende føderale kutt i Medicaid-programmet, er det ikke bare jobben hennes. Det er personlig.

Martha Santana-Chin, datteren til meksikanske immigranter, vokste opp på Medi-Cal, Californias versjon av Medicaid, det føderale helseprogrammet for lavinntektspersoner med funksjonshemninger. I dag er hun administrerende direktør i LA Care, som driver den desidert største Medi-Cal helseplanen med mer enn 2,2 millioner påmeldte, noe som overgår påmeldingen til Medicaid og Children's Health Insurance i 41 stater.

"Hvis det ikke fantes sikkerhetsnett som Medi-Cal-programmet, tror jeg mange mennesker ville blitt sittende fast i fattigdom uten noen måte å komme seg ut av det," sa hun. "Personlig, det å ikke måtte bekymre meg for helsehjelp tillot meg å virkelig fokusere på det jeg trengte å fokusere på, som var utdannelsen min."

Når hun begynner på sitt andre år som sjef for LA Care, sliter Santana-Chin med føderale og statlige utgiftskutt som kompliserer jobben hennes med å gi helsehjelp til fattige og medisinsk sårbare Medicaid-anmeldte. Forsikringsselskapet tilbyr også markedsplassplaner for Affordable Care Act gjennom Covered California.

Santana-Chin advarer om at GOPs One Big Beautiful Bill Act, vedtatt i fjor, også kjent som HR 1, kan føre til at 650 000 påmeldte forsvinner fra LA Cares Medi-Cal-ruller innen utgangen av 2028. Dette vil legge en belastning på planens økonomi ettersom inntektene faller. Forsikringsselskapet hadde inntekter på 11,7 milliarder dollar i det siste regnskapsåret.

I følge Department of Health and Human Services, som driver Medi-Cal, forventes HR 1 å spare mer enn 900 milliarder dollar fra Medicaid i løpet av det neste tiåret – inkludert 30 milliarder dollar eller mer i California.

I likhet med andre stater med store underskudd, har California redusert sine Medicaid-utgifter gjennom tiltak som å fryse nye påmeldinger for papirløse innvandrere og gjeninnføre en ressursgrense. Og det er før staten forventer utgiftskuttene som sannsynligvis vil kreves ved tilbaketrekking av så mange føderale dollar under H.R. 1.

Santana-Chin ledet Medi-Cal og Medicare-operasjoner for profittforsikringsselskapet Health Net før han tok roret i LA Care i januar 2025, nesten tre år etter at statlige regulatorer bøtelagt LA Care på 55 millioner dollar for brudd de sa kompromitterte helsen og sikkerheten til medlemmene. LA Care betalte 27 millioner dollar i bøter til staten og gikk med på å bidra med 28 millioner dollar til helseprosjekter i samfunnet.

I et omfattende intervju snakket Santana-Chin med KFF Health News seniorkorrespondent Bernard J. Wolfson om den økonomiske motvinden LA Care står overfor og hvorfor hun mener helsehjelp ikke bør begrenses basert på en persons immigrasjonsstatus. Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.

Spørsmål: Du vokste opp med Medicaid. Hvordan har det formet synspunktene dine nå som du driver en av de største Medicaid-planene i landet?

Det som virkelig motiverer meg er å vite at mange av menneskene vi tjener er akkurat som familien min. De hadde vanskeligheter og måtte få sine egne barn til å oversette ting som var veldig vanskelige å oversette. Jeg husker at jeg gjorde dette for min egen mor. De vet at menneskeverd krever tilgang til medisinsk behandling.

Spørsmål: Minnet noe du handlet med på Health Net eller LA Care deg om barndomsopplevelsene dine hos Medi-Cal?

På den tiden var ikke transport dekket, og vi hadde ikke noe kjøretøy. Et av temaene vi hører fra medlemmene våre i dag er behovet for å sikre at vi har pålitelig transport som kommer i tide og hvor sjåførene behandler dem med respekt. Hvis jeg hadde det, hvis moren min hadde det, ville livet vært mye lettere.

Spørsmål: Hvilken effekt tror du HR 1 vil ha?

Det vil ødelegge leveringssystemet. Staten vil helt klart ikke være i stand til å gjøre opp for manglene i føderal finansiering, og i løpet av de neste årene vil finansieringen bli stadig mindre og antallet mennesker vi betjener vil avta betydelig. Vi antar at 650 000 mennesker vil forlate arbeidslivet innen utgangen av 2028. Dette er bare LA Care.

Spørsmål: Det er mer enn en fjerdedel av Medi-Cal-registreringen din.

Ja, det er veldig, veldig viktig. Kuttene i betalinger og økningen i ukompensert omsorg vil ha en betydelig innvirkning på vårt leveringssystem. Ettersom leveringssystemet er destabilisert og sykehus og andre helsepersonell blir tvunget til å stenge tjenester eller redusere antall lokasjoner, vil dette påvirke tilgangen. Og det vil ikke bare påvirke de som mister forsikringsdekning.

Spørsmål: Hvordan vil LA Care svare?

Det er klart vi vil se en betydelig nedgang i salget. Vi legger stor vekt på at vi skal jobbe så effektivt som mulig. Og vi ser etter kreative måter å bruke teknologi på for å styrke våre ansatte til å utføre oppgaver på høyere nivåer. Hovedsakelig støtter vi våre kundesenteragenter med smartere teknologi som hjelper dem å svare på spørsmål raskere og løse problemer raskere. En del av dette er automatisering av prosesser på skadebetalingssiden.

Spørsmål: Hva har du å si til republikanerne i kongressen som besto HR 1?

Vi er ved et vendepunkt i helsevesenet. Og vi må erkjenne at noen av komponentene i HR 1 vil ha langsiktige utilsiktede konsekvenser – kanskje de var ment; Jeg må tro at noen av disse tingene ikke er tilfelle. Det er nok behov for å revurdere en del av de vedtatte tingene.

Q: Hvordan for eksempel?

Arbeidskrav er et eksempel på noe mange mente var det riktige å gjøre for å utnytte helsepengene godt. Det er veldig komplekst og vil føre til at folk mister dekning som faktisk kvalifiserer. Dette er uheldig, og jeg vil oppfordre folk til å revurdere.

Spørsmål: Hvilken effekt forventer du av Californias beslutning om å fryse påmelding til medisinske skoler for papirløse innvandrere?

Det spiller ingen rolle hvilken immigrasjonsstatus du har. Hvis du er menneskelig og trenger helsehjelp, vil du prøve å få tilgang til helsetjenester der du kan. Hvis du ikke er forsikret, vil det legge en belastning på leveringssystemet.

Spørsmål: Hva har LA Care gjort for å møte statens bekymringer i 2022 om at de har forsinket godkjenning av behandling og behandling av pasientklager?

I løpet av de siste årene har det vært investert mye i LA Cares infrastruktur – IT-plattformene våre, dataene våre. Det er også investert mye for å legge til ny kapasitet, utvide båndbredden for mange team og gi flere folk til å støtte arbeidet.

Spørsmål: Hvordan har føderale immigrasjonsangrep i LA påvirket LA Care-medlemmer og det bredere samfunnet?

Det hadde en helt avkjølende effekt. Familier er redde for å komme inn. De tar ikke barna med seg for å vaksinere seg. Jeg har hørt fra mange legevaktstilbydere at antallet pasienter som melder fra har gått ned. En av våre saksbehandlere var virkelig fortvilet fordi en person gikk bort fra alvorlig livreddende behandling av frykt.

Kilder: