Os cortes do Partido Republicano prejudicarão as inscrições no Medicaid, alerta o CEO do maior plano de saúde pública

Os cortes do Partido Republicano prejudicarão as inscrições no Medicaid, alerta o CEO do maior plano de saúde pública

Se a chefe do maior plano de seguro de saúde público do país está preocupada com os iminentes cortes federais no programa Medicaid, não é apenas o seu trabalho. É pessoal.

Martha Santana-Chin, filha de imigrantes mexicanos, cresceu no Medi-Cal, a versão californiana do Medicaid, o programa federal de saúde para pessoas com deficiência de baixa renda. Hoje, ela é CEO da LA Care, que opera de longe o maior plano de saúde Medi-Cal, com mais de 2,2 milhões de inscritos, excedendo as inscrições nos programas Medicaid e Children's Health Insurance em 41 estados.

“Se não existissem redes de segurança como o programa Medi-Cal, penso que muitas pessoas ficariam presas na pobreza, sem qualquer forma de sair dela”, disse ela. “Pessoalmente, não ter que me preocupar com cuidados de saúde permitiu-me concentrar-me realmente naquilo em que precisava de me concentrar, que era a minha educação.”

Ao iniciar seu segundo ano como chefe da LA Care, Santana-Chin está lutando contra cortes de gastos federais e estaduais que complicam seu trabalho de fornecer cuidados de saúde a inscritos no Medicaid pobres e vulneráveis ​​do ponto de vista médico. A seguradora também oferece planos de mercado do Affordable Care Act por meio da Covered California.

Santana-Chin alerta que o One Big Beautiful Bill Act do Partido Republicano, aprovado no ano passado, também conhecido como HR 1, pode resultar no desaparecimento de 650.000 inscritos dos registros Medi-Cal da LA Care até o final de 2028. Isso colocará uma pressão sobre as finanças do plano à medida que as receitas diminuem. A seguradora registrou receita de US$ 11,7 bilhões em seu último ano fiscal.

De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos, que opera o Medi-Cal, espera-se que o HR 1 economize mais de US$ 900 bilhões com o Medicaid na próxima década – incluindo US$ 30 bilhões ou mais na Califórnia.

Tal como outros estados que enfrentam grandes défices, a Califórnia reduziu as suas despesas com o Medicaid através de medidas como o congelamento de novas matrículas para imigrantes indocumentados e o restabelecimento de um limite de bens. E isso antes de o estado antecipar os cortes de despesas que provavelmente serão exigidos pela retirada de tantos dólares federais ao abrigo do HR 1.

Santana-Chin liderou as operações Medi-Cal e Medicare para a seguradora com fins lucrativos Health Net antes de assumir o comando da LA Care em janeiro de 2025, quase três anos depois que os reguladores estaduais multaram a LA Care em US$ 55 milhões por violações que, segundo eles, comprometeram a saúde e a segurança de seus membros. A LA Care pagou US$ 27 milhões em multas ao estado e concordou em contribuir com US$ 28 milhões para projetos de saúde comunitária.

Numa ampla entrevista, Santana-Chin conversou com o correspondente sênior da KFF Health News, Bernard J. Wolfson, sobre os obstáculos financeiros que a LA Care está enfrentando e por que ela acredita que os cuidados de saúde não devem ser limitados com base no status de imigração de uma pessoa. Esta entrevista foi editada para maior extensão e clareza.

P: Você cresceu com o Medicaid. Como isso moldou sua opinião agora que você administra um dos maiores planos Medicaid do país?

O que realmente me motiva é saber que muitas das pessoas que atendemos são como minha família. Eles tiveram dificuldades e tiveram que fazer com que seus próprios filhos traduzissem coisas que eram muito difíceis de traduzir. Lembro-me de fazer isso pela minha própria mãe. Eles sabem que a dignidade humana exige acesso a cuidados médicos.

P: Alguma coisa que você lidou no Health Net ou no LA Care o lembrou de suas experiências de infância no Medi-Cal?

Naquela época o transporte não era coberto e não tínhamos veículo. Um dos temas que ouvimos hoje dos nossos membros é a necessidade de garantir que tenhamos um transporte confiável que chegue a tempo e onde os motoristas os tratem com respeito. Se eu tivesse isso, se minha mãe tivesse isso, a vida teria sido muito mais fácil.

P: Que impacto você acha que o RH 1 terá?

Isso destruirá o sistema de entrega. O estado claramente não será capaz de compensar as deficiências no financiamento federal e, ao longo dos próximos anos, o financiamento tornar-se-á cada vez menor e o número de pessoas que servimos diminuirá significativamente. Presumimos que 650.000 pessoas deixarão a vida profissional até o final de 2028. Isto é apenas LA Care.

P: Isso representa mais de um quarto de sua inscrição no Medi-Cal.

Sim, é muito, muito significativo. Os cortes nos pagamentos e o aumento dos cuidados não remunerados terão um impacto significativo no nosso sistema de prestação de serviços. À medida que o sistema de prestação de serviços é desestabilizado e os hospitais e outros prestadores de cuidados de saúde são forçados a encerrar serviços ou a reduzir o número de locais, isto terá impacto no acesso. E não afetará apenas aqueles que perderem a cobertura do seguro.

P: Como o LA Care responderá?

Obviamente veremos uma queda significativa nas vendas. Atribuímos grande importância em garantir que trabalhamos da forma mais eficiente possível. E procuramos formas criativas de utilizar a tecnologia para capacitar os nossos funcionários para desempenharem tarefas de níveis mais elevados. Principalmente, apoiamos nossos agentes de call center com tecnologia mais inteligente que os ajuda a responder perguntas e resolver problemas com mais rapidez. Parte disso é automatizar processos de pagamento de sinistros.

P: O que você tem a dizer aos republicanos no Congresso que aprovaram o HR 1?

Estamos num ponto de viragem no sistema de saúde. E temos de reconhecer que alguns dos componentes do HR 1 terão consequências indesejadas a longo prazo - talvez tenham sido intencionais; Tenho que acreditar que algumas dessas coisas não são o caso. Provavelmente há necessidade de reconsiderar algumas das coisas adotadas.

P: Como, por exemplo?

Os requisitos de trabalho são um exemplo de algo que muitas pessoas acreditavam ser a coisa certa a fazer para fazer bom uso do dinheiro dos cuidados de saúde. É muito complexo e fará com que as pessoas percam a cobertura que realmente se qualifica. Isso é lamentável e eu exorto as pessoas a reconsiderarem.

P: Que impacto você espera da decisão da Califórnia de congelar as matrículas nas escolas de medicina para imigrantes indocumentados?

Não importa qual seja o seu status de imigração. Se você é humano e precisa de cuidados de saúde, tentará ter acesso a cuidados de saúde sempre que puder. Se você não estiver seguro, isso prejudicará o sistema de entrega.

P: O que a LA Care fez para atender às preocupações do estado em 2022 de ter atrasado a aprovação dos cuidados e o tratamento das reclamações dos pacientes?

Nos últimos anos, tem havido muito investimento na infra-estrutura da LA Care – as nossas plataformas de TI, os nossos dados. Há também muitos investimentos sendo feitos para adicionar nova capacidade, expandir a largura de banda para muitas equipes e fornecer mais pessoas para apoiar o trabalho.

P: Como as batidas federais de imigração em Los Angeles impactaram os membros do LA Care e a comunidade em geral?

Teve um efeito absolutamente assustador. As famílias têm medo de entrar. Não levam os filhos para serem vacinados. Ouvi de vários prestadores de serviços de emergência que o número de pacientes que relataram diminuiu. Um de nossos gerentes de caso ficou realmente perturbado porque uma pessoa estava abandonando um tratamento sério que poderia salvar vidas por medo.

Fontes: