Nedskärningar i GOP kommer att skada Medicaid-registreringen, varnar VD för den största folkhälsoplanen

Nedskärningar i GOP kommer att skada Medicaid-registreringen, varnar VD för den största folkhälsoplanen

Om chefen för landets största offentliga sjukförsäkringsplan är orolig över hotande federala nedskärningar av Medicaid-programmet, är det inte bara hennes jobb. Det är personligt.

Martha Santana-Chin, dotter till mexikanska invandrare, växte upp på Medi-Cal, Kaliforniens version av Medicaid, det federala hälsoprogrammet för låginkomsttagare med funktionshinder. Idag är hon VD för LA Care, som driver den överlägset största Medi-Cal hälsoplanen med mer än 2,2 miljoner inskrivna, vilket överstiger registreringen av Medicaid och Children's Health Insurance-program i 41 delstater.

"Om det inte fanns skyddsnät som Medi-Cal-programmet, tror jag att många människor skulle ha fastnat i fattigdom utan något sätt att ta sig ur det," sa hon. "Personligen, att inte behöva oroa mig för sjukvården gjorde att jag verkligen kunde fokusera på det jag behövde fokusera på, vilket var min utbildning."

När hon börjar sitt andra år som chef för LA Care brottas Santana-Chin med nedskärningar i federala och statliga utgifter som komplicerar hennes jobb med att tillhandahålla hälsovård till fattiga och medicinskt utsatta Medicaid-anmälda. Försäkringsgivaren erbjuder också marknadsplatsplaner för Affordable Care Act genom Covered California.

Santana-Chin varnar för att GOP:s One Big Beautiful Bill Act, som antogs förra året, även känd som HR 1, kan resultera i att 650 000 inskrivna försvinner från LA Cares Medi-Cal-rullar i slutet av 2028. Detta kommer att belasta planens ekonomi när intäkterna minskar. Försäkringsbolaget redovisade intäkter på 11,7 miljarder dollar under sitt senaste räkenskapsår.

Enligt Department of Health and Human Services, som driver Medi-Cal, förväntas HR 1 spara mer än 900 miljarder dollar från Medicaid under det kommande decenniet - inklusive 30 miljarder dollar eller mer i Kalifornien.

Liksom andra stater med stora underskott har Kalifornien minskat sina Medicaid-utgifter genom åtgärder som att frysa nya registreringar för papperslösa invandrare och återinföra en tillgångsgräns. Och det är innan staten förutser de utgiftsnedskärningar som sannolikt kommer att krävas av indragningen av så många federala dollar under H.R. 1.

Santana-Chin ledde Medi-Cal och Medicares verksamhet för vinstdrivande försäkringsbolag Health Net innan han tog rodret för LA Care i januari 2025, nästan tre år efter att statliga tillsynsmyndigheter bötfällt LA Care på 55 miljoner dollar för överträdelser som de sa att äventyrade hälsan och säkerheten för dess medlemmar. LA Care betalade 27 miljoner dollar i straffavgifter till staten och gick med på att bidra med 28 miljoner dollar till hälsoprojekt i samhället.

I en omfattande intervju pratade Santana-Chin med KFF Health News seniorkorrespondent Bernard J. Wolfson om den ekonomiska motvinden LA Care möter och varför hon anser att hälso- och sjukvård inte bör begränsas baserat på en persons immigrationsstatus. Denna intervju har redigerats för längd och tydlighet.

F: Du växte upp med Medicaid. Hur har det format dina åsikter nu när du driver en av de största Medicaid-planerna i landet?

Det som verkligen motiverar mig är att veta att många av de människor vi tjänar är precis som min familj. De hade svårigheter och var tvungna att låta sina egna barn översätta saker som var väldigt svåra att översätta. Jag minns att jag gjorde det här för min egen mamma. De vet att mänsklig värdighet kräver tillgång till sjukvård.

F: Påminde något du handlade om på Health Net eller LA Care dig om dina barndomsupplevelser på Medi-Cal?

Vid den tiden var transporten inte täckt och vi hade inget fordon. Ett av de teman vi hör från våra medlemmar idag är behovet av att säkerställa att vi har pålitliga transporter som kommer i tid och där förarna behandlar dem med respekt. Om jag hade det, om min mamma hade det, hade livet varit mycket lättare.

F: Vilken effekt tror du att HR 1 kommer att få?

Det kommer att förstöra leveranssystemet. Staten kommer helt klart inte att kunna kompensera för bristerna i federal finansiering, och under de närmaste åren kommer finansieringen att bli allt mindre och antalet människor vi servar kommer att minska avsevärt. Vi antar att 650 000 personer lämnar arbetslivet i slutet av 2028. Det här är bara LA Care.

F: Det är mer än en fjärdedel av din Medi-Cal-registrering.

Ja, det är väldigt, väldigt betydelsefullt. Nedskärningarna i betalningarna och ökningen av den okompenserade vården kommer att ha en betydande inverkan på vårt förlossningssystem. Eftersom leveranssystemet är destabiliserat och sjukhus och andra vårdgivare tvingas stänga tjänster eller minska antalet platser, kommer detta att påverka tillgången. Och det kommer inte bara att drabba dem som förlorar försäkringsskyddet.

F: Hur kommer LA Care att svara?

Självklart kommer vi att se en betydande nedgång i försäljningen. Vi lägger stor vikt vid att vi arbetar så effektivt som möjligt. Och vi letar efter kreativa sätt att använda teknik för att ge våra anställda möjlighet att utföra uppgifter på högre nivåer. Främst stöttar vi våra callcenteragenter med smartare teknik som hjälper dem att svara på frågor snabbare och lösa problem snabbare. En del av detta är att automatisera processer på skadebetalningssidan.

F: Vad har du att säga till republikanerna i kongressen som klarade HR 1?

Vi befinner oss i en vändpunkt i sjukvården. Och vi måste inse att några av komponenterna i HR 1 kommer att få långsiktiga oavsiktliga konsekvenser - kanske var de avsedda; Jag måste tro att vissa av dessa saker inte är fallet. Det finns förmodligen ett behov av att ompröva en del av de saker som antagits.

F: Hur till exempel?

Arbetskrav är ett exempel på något som många ansåg var det rätta att göra för att göra bra användning av sjukvårdens pengar. Det är mycket komplicerat och kommer att få människor att förlora täckning som faktiskt kvalificerar sig. Detta är olyckligt och jag vill uppmana folk att ompröva.

F: Vilken effekt förväntar du dig av Kaliforniens beslut att frysa inskrivningen till läkarutbildningen för papperslösa invandrare?

Det spelar ingen roll vad din immigrationsstatus är. Om du är människa och behöver sjukvård kommer du att försöka få tillgång till sjukvård där du kan. Om du inte är försäkrad kommer det att belasta leveranssystemet.

F: Vad har LA Care gjort för att ta itu med statens farhågor 2022 att de har försenat att godkänna vård och ta itu med patientklagomål?

Under de senaste åren har det investerats mycket i LA Cares infrastruktur – våra IT-plattformar, vår data. Det görs också mycket investeringar för att lägga till ny kapacitet, utöka bandbredden för många team och ge fler människor att stödja arbetet.

F: Hur har federala immigrationsräder i LA påverkat LA Care-medlemmar och det bredare samhället?

Det hade en absolut kylande effekt. Familjer är rädda för att komma in. De tar inte med sig sina barn för att vaccinera sig. Jag har hört från många akutmottagningar att antalet patienter som anmäler har minskat. En av våra handläggare var verkligen upprörd över att en person avstod från allvarlig livräddande behandling av rädsla.

Källor: