Esercizi brevi e a bassa intensità migliorano la funzione esecutiva e l’umore nei bambini

Esercizi brevi e a bassa intensità migliorano la funzione esecutiva e l’umore nei bambini

Nella società moderna, l’inattività fisica e la mancanza di esercizio fisico sono diventati problemi comuni in tutto il mondo. Questa tendenza è in aumento anche tra i bambini, sollevando preoccupazioni sulla loro salute mentale e fisica. Il comportamento sedentario nei bambini può compromettere lo sviluppo delle funzioni esecutive (EF), che sono processi cognitivi di ordine superiore che controllano il comportamento orientato agli obiettivi e l’autocontrollo necessari per la vita quotidiana. Una forte EF durante l’infanzia fornisce le basi per l’autoregolamentazione e il funzionamento sociale, il rendimento scolastico e il benessere emotivo durante l’infanzia e l’adolescenza.

Studi precedenti hanno dimostrato che sia l’esercizio acuto che quello cronico possono migliorare l’EF. Sebbene l’esercizio cronico sia essenziale per lo sviluppo cognitivo a lungo termine, anche brevi periodi di attività possono fornire benefici cognitivi ed emotivi immediati ma di breve durata che possono aiutare a migliorare l’efficacia dell’apprendimento dei bambini durante la giornata scolastica. Altri studi hanno anche evidenziato l'importanza di interventi di esercizio a breve termine, come ad esempio: B. Esercizi a bassa intensità che possono essere eseguiti in classe. Mentre molti studi dimostrano che un lieve esercizio fisico migliora il controllo inibitorio (una componente fondamentale dell’EF) e l’umore negli adulti, pochissimi studi hanno esaminato se questi stessi benefici si verificano anche nei bambini.

In un nuovo studio, un gruppo di ricerca guidato dallo studente laureato Takashi Naito della Graduate School of Sport Sciences dell'Università Waseda in Giappone ha esaminato se un esercizio breve e leggero migliora l'EF e l'umore psicologico nei bambini. “Gli studi hanno dimostrato che oltre l’80% dei bambini in tutto il mondo non soddisfa le linee guida dell’OMSil livello raccomandato di attività fisica e il tempo sedentario sono aumentati di circa 1 ora al giorno nell'ultimo decennio," Naito spiega la sua motivazione. Del team facevano parte anche la professoressa Kaori Ishii e il professor Koichiro Oka dell'Università di Waseda. Il loro studio è stato pubblicato nel volume 15 diRapporti scientificiil 5 dicembre 2025.

Allo studio hanno preso parte 31 scolari sani di età compresa tra 10 e 14 anni. I ricercatori hanno assicurato che nessuno di loro aveva una storia di disturbi mentali o neurologici, limitazioni di movimento prescritte dal medico o deficit della visione dei colori.

I partecipanti sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di controllo o a un gruppo di esercizi. Durante l’esperimento, tutti i partecipanti hanno completato un questionario sull’umore psicologico due volte prima e dopo una pausa, seguito da un compito cognitivo. Il questionario psicologico sull’umore si basava sulla scala dell’umore bidimensionale, che misura i livelli di piacere e di eccitazione. Per il compito cognitivo è stato eseguito il noto Color Word Stroop Task (CWST), che misura il controllo inibitorio - definito come la capacità di controllare l'attenzione, i pensieri e le emozioni per ignorare gli impulsi interni o le distrazioni esterne ed eseguire invece un'azione più appropriata o necessaria.

Durante la pausa, i partecipanti del gruppo di controllo hanno riposato per 15 minuti. I partecipanti al gruppo sperimentale hanno riposato per 10 minuti e poi hanno eseguito un esercizio leggero per 3,5 minuti, seguito da un altro riposo di 1,5 minuti. Il programma di esercizi comprendeva sei movimenti facili da eseguire, tra cui stretching dinamico, stretching statico con rotazione del tronco, equilibrio su una gamba sola ed esercizi di destrezza della mano, tutti associati all'attivazione della corteccia prefrontale (PFC). I ricercatori hanno anche condotto misurazioni della frequenza cardiaca durante l’esercizio per il gruppo sperimentale e hanno esaminato l’attivazione del PFC durante il CWST per entrambi i gruppi.

I bambini che hanno eseguito l’esercizio di intensità luminosa hanno mostrato tempi di reazione significativamente più brevi nel compito cognitivo successivo rispetto al gruppo di controllo. “I nostri risultati mostrano che l'inclusione di brevi periodi diIntensità della luceL’esercizio fisico a scuola, ad esempio prima delle lezioni o durante la ricreazione, può migliorare il controllo inibitorio e l’umore nei bambini, migliorando potenzialmente l’efficienza dell’apprendimento.Naito osserva.

È importante sottolineare che questo è il primo studio al mondo in tutte le fasce d’età a mostrare miglioramenti sia nelle funzioni esecutive che nell’umore con esercizi leggeri della durata inferiore a 5 minuti.

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