Los resultados del estudio muestran que el trauma infantil se asocia con tasas más altas de síntomas somáticos

Los resultados del estudio muestran que el trauma infantil se asocia con tasas más altas de síntomas somáticos

En un estudio publicado recientemente en elRed JAMA abiertaUn grupo de investigadores examinó la prevalencia y la gravedad de los síntomas somáticos en niños y adolescentes que habían vivido acontecimientos traumáticos en Francia.

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Los síntomas somáticos incluyen una variedad de molestias físicas, como molestias gastrointestinales, dolores corporales, trastornos cardiopulmonares y fatiga, que conducen a un importante deterioro funcional y estrés emocional, a menudo sin un diagnóstico médico preciso. Estos síntomas ocurren entre el 10 y el 25% de los adultos, más a menudo en centros médicos especializados y en grupos de alto riesgo como los inmigrantes latinoamericanos. Existe una fuerte asociación entre las experiencias infantiles adversas (ACE) y el desarrollo de síntomas somáticos asociados con problemas crónicos de salud física y mental, incluido el trastorno de estrés postraumático (TEPT). Estos síntomas muestran diferencias de sexo que aumentan en la adolescencia. Se necesitan más investigaciones para comprender mejor los mecanismos que vinculan las experiencias traumáticas con los síntomas somáticos en los adolescentes y permitir intervenciones más específicas y mejores resultados.

Sobre el estudio

El presente estudio transversal siguió las directrices de Fortalecimiento de la presentación de informes de estudios observacionales en epidemiología (STROBE). El estudio se llevó a cabo en el Centro de Psicotrauma Pediátrico de Niza (NPPC), en el sur de Francia. Con la aprobación ética del Comité Nacional de Ética NORTHWEST III y el registro en ClinicalTrials.gov, este estudio es parte de un programa de investigación más amplio que examina los diversos contextos del trauma psicológico en los niños. El reclutamiento se llevó a cabo durante 2021 y atrajo a participantes del servicio ambulatorio de NPPC. Conocido por su enfoque especializado y multidisciplinario del psicotrauma pediátrico, el centro integra experiencia de diversos campos, incluida la psiquiatría y psicología infantil, la neuropsicología y la enfermería pediátrica.

Los participantes en el estudio fueron niños y adolescentes de 7 a 17 años que habían experimentado al menos un evento traumático según lo definido en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM)-5, con evaluaciones realizadas por psicólogos infantiles calificados o psiquiatras especializados en trauma. Los niños dieron su consentimiento informado junto con sus padres antes de participar. Las herramientas de evaluación utilizadas incluyeron la Lista de verificación de trastorno de estrés postraumático infantil (CPC), que evalúa la exposición a eventos traumáticos, y el Cuestionario de salud del paciente (PHQ) -13, que mide la gravedad de 13 síntomas somáticos diferentes, que van desde dolor de estómago y espalda hasta fatiga y mareos. El PHQ-13 evalúa la gravedad de los síntomas de la última semana mediante una escala Likert y fue adaptado de la versión para adultos, excluyendo elementos irrelevantes para los niños.

A través de evaluaciones integrales, el equipo de investigación buscó identificar patrones de exposiciones traumáticas únicas o múltiples y su impacto en los síntomas somáticos y de PTSD. Se realizaron análisis estadísticos para examinar estas asociaciones, teniendo en cuenta variables como el número y la intensidad de los síntomas somáticos y la gravedad de los síntomas de PTSD.

Resultados del estudio

El estudio incluyó a 363 adolescentes con una distribución de género casi uniforme: 174 mujeres (47,9%) y 189 hombres (52,1%). Los participantes tenían entre 7 y 17 años, la media fue de 13,58 años. Se evaluó su exposición a eventos potencialmente traumáticos: 288 (79,3%) estuvieron expuestos directamente, 36 (9,9%) estuvieron expuestos indirectamente a través de una relación cercana y 39 (10,7%) fueron testigos de tales eventos. El CPC identificó a 144 jóvenes (39,7%) que cumplían los criterios de trastorno de estrés postraumático.

Los síntomas somáticos fueron significativamente más frecuentes e intensos en el grupo con PTSD en comparación con sus pares sin PTSD. Los eventos traumáticos más comunes fueron los desastres provocados por el hombre, incluido el ataque terrorista del 14 de julio de 2016, que afectó a 200 jóvenes (55,1%); 109 participantes (30,0%) presenciaron una agresión; y hospitalización, vivida por 94 adolescentes (25,9%).

La intensidad del PTSS y el deterioro funcional asociado fue cuantitativamente mayor en el grupo de PTSD, y los valores promedio reflejaron una angustia significativa y una interrupción del funcionamiento diario. Por el contrario, aquellos en el grupo sin trastorno de estrés postraumático informaron síntomas y deterioro significativamente menores.

Una mirada más cercana a los síntomas somáticos reveló que el grupo de PTSD tenía una intensidad media más alta y un mayor número de quejas somáticas. Las correlaciones más significativas fueron entre la intensidad del PTSS y síntomas como dolor de estómago y dolor de cabeza, lo que sugiere un vínculo directo entre la exposición al trauma y las manifestaciones físicas del estrés.

Análisis adicionales examinaron los efectos de experimentar múltiples eventos traumáticos. Entre los participantes con exposiciones acumulativas a traumas, aquellos con eventos múltiples informaron niveles más altos tanto de síntomas somáticos como de intensidad general de los síntomas. Este grupo mostró un claro gradiente, con el aumento en el número y la gravedad de los síntomas correlacionándose con el número de eventos traumáticos experimentados. Finalmente, el análisis de regresión múltiple del estudio, que se centró en los síntomas somáticos significativamente asociados con el PTSD, encontró que estos síntomas podrían representar el 6,5% de la varianza en la gravedad del PTSS.

Fuentes: