Weltweit sterben jedes Jahr fast eine Million Kleinkinder an Wachstumsstörungen

Fast eine Million Kinder auf der ganzen Welt erreichen jedes Jahr ihren fünften Geburtstag aufgrund verheerender gesundheitlicher Folgen, die mit Wachstumsstörungen bei Kindern einhergehen, was sie zum dritthäufigsten Risikofaktor für Mortalität und Morbidität bei Kindern unter fünf Jahren macht. Dies ist eines der neuen Ergebnisse der neuesten Studie „Global Burden of Disease 2023“, die in veröffentlicht wurde The Lancet Kinder- und Jugendgesundheit Heute.

Schätzungen zeigen, dass die Zahl der Todesfälle im Zusammenhang mit Wachstumsstörungen bei Kindern (CGF) von 2,75 Millionen im Jahr 2000 auf 880.000 im Jahr 2023 zurückgegangen ist; Allerdings bleiben die gesundheitsschädlichen Auswirkungen erheblich und konzentrieren sich auf Afrika südlich der Sahara, wo 618.000 Todesfälle verzeichnet wurden, und auf Südasien mit 165.000 Todesfällen.

Unter den verschiedenen CGF-Indikatoren war Untergewicht mit 12 % aller Todesfälle bei Kindern unter fünf Jahren die größte Krankheitslast, gefolgt von Auszehrung mit 9 % und Wachstumsverzögerung mit 8 %. Die Forscher fanden außerdem heraus, dass ein größerer Anteil der Kinder unter Wachstumsverzögerungen litt als bisher angenommen.

CGF erhöht das Risiko für Tod und Behinderung aufgrund verschiedener Krankheiten, und fast 800.000 Kinder unter fünf Jahren starben an Infektionen der unteren Atemwege, Durchfallerkrankungen, Malaria und Masern. In Afrika südlich der Sahara waren im Jahr 2023 in dieser Altersgruppe 77 % der Todesfälle durch Durchfallerkrankungen und 65 % der Todesfälle durch Infektionen der unteren Atemwege auf CGF zurückzuführen. Auch in Südasien waren die Anteile hoch, wo die Todesschätzungen aufgrund beider Ursachen bei 79 % bzw. 53 % lagen. Die Region mit hohem Einkommen, die die geringste Zahl an Todesfällen aufgrund von Wachstumsstörungen aufwies, hatte mit etwa 33 % bzw. 35 % den niedrigsten Anteil an Todesfällen aus beiden Ursachen.

Die Ursachen für Wachstumsstörungen bei Kindern sind komplex und kumulativ und können auf Ernährungsprobleme, Ernährungsunsicherheit, Klimawandel, mangelnde sanitäre Einrichtungen oder Krieg zurückzuführen sein. Daher wird keine einzelne Strategie ihre Gesundheit in allen Regionen verbessern.“

Dr. Bobby Reiner, Co-Autor und Professor am Institute for Health Metrics and Evaluation der University of Washington School of Medicine

Die Forschung bestätigt, dass die meisten verkümmerten Säuglinge innerhalb der ersten drei Lebensmonate Anzeichen von Wachstumsstörungen zeigen, was die Bedeutung von Interventionen vor und während der Schwangerschaft unterstreicht. Auszehrung und Wachstumsverzögerung erzeugen ebenfalls einen destruktiven Kreislauf, da Wachstumsverzögerung das Risiko künftiger Auszehrung erhöht und umgekehrt, wobei sich dieser Kreislauf mit zunehmendem Alter der Kinder verschlimmert. Wachstumsstörungen in den ersten Lebensmonaten weisen häufig auf zu kleine oder zu früh geborene Neugeborene hin, während Wachstumsstörungen im höheren Säuglings- und frühen Kindesalter auf andere Ursachen für schlechtes Wachstum wie unzureichende Ernährung, wiederholte Infektionen oder andere Ursachen zurückzuführen sein können.

„Angesichts der Schwierigkeit, Stunting rückgängig zu machen, sollten die neuesten Schätzungen dieser Studie verwendet werden, um Orte mit hoher Prävalenz zu identifizieren, da Früherkennung und Intervention von entscheidender Bedeutung sind“, sagte Dr. Reiner.

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