La plateforme organoïde révolutionnaire Bat soulève des questions sur le comportement des virus zoonotiques

La plateforme organoïde révolutionnaire Bat soulève des questions sur le comportement des virus zoonotiques

Saviez-vous que plus de 75 % des nouvelles maladies infectieuses affectant les humains proviennent d’animaux ? Les chauves-souris, en particulier, sont les hôtes naturels de certains des virus les plus dangereux au monde, notamment ceux responsables des épidémies de Covid-19 (SARS-CoV-2), de MERS-CoV, de grippe A et d'hantavirus. Malgré leur importance, les scientifiques ont longtemps eu du mal à étudier le comportement de ces virus chez les chauves-souris, simplement parce que les outils biologiques appropriés n’existaient pas.

À ce jour, la plupart des recherches ont utilisé soit des échantillons de cellules généralisés, soit des organoïdes fabriqués à partir d’une seule espèce de chauve-souris tropicale et d’un seul organe. Cependant, une avancée décisive est survenue : une équipe de recherche dirigée par l'Institute for Grunding Science (IBS) en Corée, en collaboration avec des collaborateurs internationaux, a créé la plateforme organoïde BAT la plus complète au monde. Ces « mini-organes » proviennent de cinq espèces de chauves-souris communes en Asie et en Europe et représentent quatre organes différents : les voies respiratoires, les poumons, les reins et l'intestin grêle.

En reconstruisant la physiologie des organes des chauves-souris en laboratoire, nous pouvons étudier avec des détails sans précédent comment les virus zoonotiques passent des animaux aux humains. "

Koo Bon-Kyoung, directeur du Centre IBS d'ingénierie du génome

Tester les virus là où ils vivent

Grâce à ces nouveaux outils, les chercheurs ont pu tester directement comment les virus clés SARS-CoV-2, MERS-CoV, la grippe A et l’hantavirus infectent différentes espèces et organes de chauves-souris. Ils ont découvert que chaque virus se comporte de manière unique, infectant parfois uniquement certains organes ou espèces de chauves-souris. Par exemple, un virus qui se développe facilement dans les poumons d’une chauve-souris pourrait ne pas se développer dans les reins d’une autre. Cela permet d’expliquer pourquoi certains virus peuvent se propager aux humains tandis que d’autres sont limités aux chauves-souris.

Le chercheur principal Kim Hyunjoon a souligné : « Grâce à cette plateforme, nous pouvons étudier les virus, les infections et les tests que vous ne pouvez pas réaliser avec des modèles cellulaires de laboratoire ordinaires dans un seul système. En imitant l'environnement naturel de la chauve-souris, cela augmente la précision et la valeur réelle de la recherche sur les maladies infectieuses. »

L’équipe a également découvert un autre mystère : le système immunitaire des chauves-souris répond différemment au même virus selon l’organe et l’espèce. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi les chauves-souris peuvent être porteuses de tant de virus sans tomber elles-mêmes malades.

Une autre réalisation majeure a été la découverte de deux virus de chauve-souris jusqu'alors inconnus : un orthoréovirus de mammifère et un paramyxovirus, par ex. Remarquablement, l’un de ces virus n’a pas pu être cultivé dans des cultures cellulaires standard, mais a prospéré dans les nouveaux organoïdes BAT, prouvant à quel point cette technologie est précieuse pour l’isolement futur du virus.

Et en convertissant les organoïdes en une version bidimensionnelle, cela a permis aux scientifiques de tester rapidement des médicaments antiviraux potentiels comme le remdesivir. Ces tests ont fourni des résultats plus fiables que les méthodes de laboratoire traditionnelles.

Une biobanque mondiale pour la préparation à une future pandémie

Cette plateforme organoïde de chauve-souris marque une nouvelle ère pour la recherche sur les maladies infectieuses, permettant d’étudier des virus dangereux de manière sûre et efficace dans un environnement qui reflète fidèlement la vie réelle. Pour la première fois, les scientifiques peuvent étudier de nouveaux virus, évaluer leurs risques et tester des médicaments en utilisant des tissus de chauves-souris provenant de plusieurs espèces et organes.

"Grâce à ces organoïdes de chauve-souris standardisés et évolutifs, nous souhaitons identifier systématiquement de nouveaux virus originaires de chauves-souris et inclure des candidats antiviraux pour les agents pathogènes à potentiel pandémique", a déclaré le Dr Choi Young Ki, directeur de l'Institut coréen de recherche sur les virus, Institut des sciences fondamentales (IBS).

L’équipe de recherche vise à étendre ces travaux pour en faire une ressource mondiale de biobanque qui servira de pierre angulaire aux efforts nationaux et internationaux de biosécurité. Cette initiative permettra une étude plus approfondie des traits viraux qui conduisent à la transmission par croisement, soutiendra le développement de cartes génétiques complètes des principales espèces de chauves-souris et facilitera la préparation mondiale. À terme, cette plateforme soutiendra les efforts des organisations de santé, dont l’Organisation mondiale de la santé (OMS), pour prédire et prévenir de futures pandémies.

Sources :