Las hospitalizaciones relacionadas con infecciones se asocian con un mayor riesgo de desarrollar demencia

Las hospitalizaciones relacionadas con infecciones se asocian con un mayor riesgo de desarrollar demencia

Se publicó un nuevo artículo de investigación en el volumen 17, número 10 deEnvejecimiento-EE.UU.el 13 de octubre de 2025, titulado “Hospitalización con riesgo de infecciones y demencia: una revisión sistemática y un metanálisis”.

Este metanálisis a gran escala dirigido por el primer autor Wei Yu Chua de la Universidad Nacional de Singapur y el autor correspondiente Eng-King Tan del Instituto Nacional de Neurociencia y la Facultad de Medicina Duke-NUS de Singapur muestra que los adultos hospitalizados con infecciones tienen un riesgo significativamente mayor de desarrollar demencia. Los hallazgos son particularmente importantes a medida que la población mundial envejece y aumentan las hospitalizaciones debido a infecciones, lo que destaca un posible nuevo enfoque para la prevención de la demencia.

"De los 1.900 estudios que se examinaron inicialmente, se incluyeron en el análisis 16 estudios con 4.266.276 pacientes".

Los investigadores analizaron datos de más de 4 millones de personas en 16 estudios. Esto convierte a este estudio en la revisión más completa hasta la fecha sobre la relación entre las hospitalizaciones relacionadas con infecciones y la salud cerebral a largo plazo. Los resultados mostraron que la hospitalización por una infección aumentaba el riesgo de demencia por todas las causas en un 83%. Entre los tipos de infecciones examinadas, la sepsis planteaba el mayor riesgo, seguida de la neumonía, las infecciones del tracto urinario y las infecciones de la piel o los tejidos blandos. El riesgo de desarrollar demencia vascular era significativamente mayor que el de la enfermedad de Alzheimer.

Una posible explicación de la conexión entre las infecciones y la demencia es que las infecciones desencadenan una inflamación sistémica que puede llegar al cerebro. Las moléculas inflamatorias pueden cruzar la barrera hematoencefálica, lo que podría provocar la formación de proteínas dañinas y la muerte de las células cerebrales. Este proceso puede ser más grave en los adultos mayores porque su sistema inmunológico suele tardar más en responder y recuperarse. El estudio también sugiere que incluso una sola hospitalización relacionada con una infección puede acelerar el deterioro cognitivo, especialmente en personas que ya tienen un mayor riesgo.

Es importante destacar que el riesgo de demencia fue mayor durante el primer año después de la infección, pero permaneció elevado durante muchos años después. De hecho, estudios con más de una década de seguimiento mostraron asociaciones aún más fuertes. Estos resultados sugieren la necesidad de una monitorización cognitiva temprana después del alta hospitalaria, particularmente en adultos mayores que se recuperan de infecciones.

Estos hallazgos tienen implicaciones importantes para los sistemas de salud, particularmente aquellos que atienden a poblaciones que envejecen, y resaltan el impacto duradero que las infecciones pueden tener en el cerebro. Esta investigación destaca la importancia de mirar más allá de la genética y el estilo de vida cuando se trata de estrategias de prevención. Dado que la demencia afecta a más de 50 millones de personas en todo el mundo y los costos anuales de atención en los Estados Unidos superan los 300 mil millones de dólares, es fundamental identificar factores de riesgo nuevos y prevenibles. Reducir las infecciones, mejorar la atención hospitalaria y monitorear la salud del cerebro después de una enfermedad podría ofrecer oportunidades prometedoras para proteger la función cognitiva en las poblaciones que envejecen.

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