Les hospitalisations liées à une infection sont associées à un risque plus élevé de développer une démence

Les hospitalisations liées à une infection sont associées à un risque plus élevé de développer une démence

Un nouveau document de recherche a été publié dans le volume 17, numéro 10 deVieillissement-USAle 13 octobre 2025, intitulé « Hospitalisation avec infections et risque de démence : une revue systématique et une méta-analyse ».

Cette méta-analyse à grande échelle dirigée par le premier auteur Wei Yu Chua de l'Université nationale de Singapour et l'auteur correspondant Eng-King Tan de l'Institut national des neurosciences et de la Duke-NUS Medical School de Singapour montre que les adultes hospitalisés pour des infections ont un risque significativement plus élevé de développer une démence. Les résultats sont particulièrement importants à mesure que la population mondiale vieillit et que les hospitalisations dues à des infections augmentent, mettant en évidence une nouvelle approche potentielle pour la prévention de la démence.

"Sur les 1 900 études initialement sélectionnées, 16 études portant sur 4 266 276 patients ont été incluses dans l'analyse."

Les chercheurs ont analysé les données de plus de 4 millions de personnes dans le cadre de 16 études. Cela fait de cette étude l’examen le plus complet à ce jour de la relation entre les hospitalisations liées à une infection et la santé cérébrale à long terme. Les résultats ont montré que l’hospitalisation pour infection augmentait de 83 % le risque de démence toutes causes confondues. Parmi les types d'infections examinés, la septicémie présentait le risque le plus élevé, suivie de la pneumonie, des infections des voies urinaires et des infections de la peau ou des tissus mous. Le risque de développer une démence vasculaire était significativement plus élevé que celui de la maladie d'Alzheimer.

Une explication possible du lien entre les infections et la démence est que les infections déclenchent une inflammation systémique qui peut atteindre le cerveau. Les molécules inflammatoires peuvent traverser la barrière hémato-encéphalique, entraînant potentiellement la formation de protéines nocives et la mort des cellules cérébrales. Ce processus peut être plus grave chez les personnes âgées, car leur système immunitaire est souvent plus lent à réagir et à se rétablir. L’étude suggère également que même une seule hospitalisation liée à une infection peut accélérer le déclin cognitif, en particulier chez les personnes déjà plus à risque.

Il est important de noter que le risque de démence était plus élevé au cours de la première année suivant l’infection, mais restait élevé pendant de nombreuses années par la suite. En fait, les études avec plus d’une décennie de suivi ont montré des associations encore plus fortes. Ces résultats suggèrent la nécessité d'une surveillance cognitive précoce après la sortie de l'hôpital, en particulier chez les personnes âgées qui se remettent d'infections.

Ces résultats ont des implications importantes pour les systèmes de santé, en particulier ceux qui servent les populations vieillissantes, et mettent en évidence l’impact durable que les infections peuvent avoir sur le cerveau. Cette recherche souligne l’importance de regarder au-delà de la génétique et du mode de vie lorsqu’il s’agit de stratégies de prévention. Alors que la démence touche plus de 50 millions de personnes dans le monde et que les coûts annuels des soins aux États-Unis dépassent 300 milliards de dollars, il est essentiel d'identifier de nouveaux facteurs de risque évitables. La réduction des infections, l’amélioration des soins hospitaliers et la surveillance de la santé du cerveau après une maladie pourraient offrir des opportunités prometteuses pour protéger les fonctions cognitives des populations vieillissantes.

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