Infectiegerelateerde ziekenhuisopnames worden in verband gebracht met een hoger risico op het ontwikkelen van dementie

Infectiegerelateerde ziekenhuisopnames worden in verband gebracht met een hoger risico op het ontwikkelen van dementie

Een nieuw onderzoeksartikel werd gepubliceerd in Volume 17, Issue 10 vanVeroudering-VSop 13 oktober 2025, getiteld “Ziekenhuisopname met infecties en risico op dementie: een systematische review en meta-analyse.”

Deze grootschalige meta-analyse onder leiding van eerste auteur Wei Yu Chua van de National University of Singapore en corresponderende auteur Eng-King Tan van het National Neuroscience Institute en Duke-NUS Medical School in Singapore laat zien dat volwassenen die met infecties in het ziekenhuis zijn opgenomen een aanzienlijk hoger risico hebben om dementie te ontwikkelen. De bevindingen zijn vooral belangrijk nu de wereldbevolking vergrijst en ziekenhuisopnames als gevolg van infecties toenemen, wat een potentiële nieuwe aanpak voor de preventie van dementie benadrukt.

“Van de 1900 onderzoeken die aanvankelijk werden gescreend, werden 16 onderzoeken met 4.266.276 patiënten in de analyse opgenomen.”

Onderzoekers analyseerden gegevens van meer dan 4 miljoen mensen in 16 onderzoeken. Dit maakt deze studie tot nu toe het meest uitgebreide overzicht van de relatie tussen infectiegerelateerde ziekenhuisopnames en de gezondheid van de hersenen op de lange termijn. De resultaten toonden aan dat ziekenhuisopname vanwege een infectie het risico op dementie door alle oorzaken met 83% verhoogde. Van de onderzochte soorten infecties vormde sepsis het grootste risico, gevolgd door longontsteking, urineweginfecties en infecties van de huid of weke delen. Het risico op het ontwikkelen van vasculaire dementie was aanzienlijk hoger dan dat van de ziekte van Alzheimer.

Een mogelijke verklaring voor het verband tussen infecties en dementie is dat infecties systemische ontstekingen veroorzaken die de hersenen kunnen bereiken. Ontstekingsmoleculen kunnen de bloed-hersenbarrière passeren, wat mogelijk kan leiden tot de vorming van schadelijke eiwitten en de dood van hersencellen. Dit proces kan ernstiger zijn bij oudere volwassenen, omdat hun immuunsysteem vaak langzamer reageert en herstelt. De studie suggereert ook dat zelfs een enkele infectiegerelateerde ziekenhuisopname de cognitieve achteruitgang kan versnellen, vooral bij mensen die al een hoger risico lopen.

Belangrijk is dat het risico op dementie het grootst was in het eerste jaar na infectie, maar daarna nog vele jaren hoog bleef. Studies met meer dan tien jaar follow-up lieten zelfs nog sterkere associaties zien. Deze resultaten suggereren de noodzaak van vroegtijdige cognitieve monitoring na ontslag uit het ziekenhuis, vooral bij oudere volwassenen die herstellen van infecties.

Deze bevindingen hebben belangrijke implicaties voor de gezondheidszorgsystemen, vooral die voor de vergrijzende bevolking, en benadrukken de blijvende impact die infecties op de hersenen kunnen hebben. Dit onderzoek benadrukt het belang om verder te kijken dan genetica en levensstijl als het gaat om preventiestrategieën. Nu wereldwijd meer dan 50 miljoen mensen lijden aan dementie en de jaarlijkse zorgkosten in de Verenigde Staten ruim 300 miljard dollar bedragen, is het identificeren van nieuwe en vermijdbare risicofactoren van cruciaal belang. Het terugdringen van infecties, het verbeteren van de ziekenhuiszorg en het monitoren van de gezondheid van de hersenen na ziekte kunnen veelbelovende mogelijkheden bieden om de cognitieve functie bij vergrijzende bevolkingsgroepen te beschermen.

Bronnen: