Lymphödem

Überblick

Lymphödem bezieht sich auf eine Gewebeschwellung, die durch eine Ansammlung proteinreicher Flüssigkeit verursacht wird, die normalerweise durch das Lymphsystem des Körpers abgeführt wird. Sie betrifft am häufigsten die Arme oder Beine, kann aber auch an Brustwand, Bauch, Hals und Genitalien auftreten.

Lymphknoten sind ein wichtiger Teil Ihres lymphatischen Systems. Lymphödeme können durch Krebsbehandlungen verursacht werden, die Ihre Lymphknoten entfernen oder schädigen. Jede Art von Problem, das den Abfluss von Lymphflüssigkeit blockiert, kann ein Lymphödem verursachen.

Schwere Fälle von Lymphödemen können die Bewegungsfähigkeit der betroffenen Extremität beeinträchtigen, das Risiko von Hautinfektionen und Sepsis erhöhen und zu Hautveränderungen und Hautschäden führen. Die Behandlung kann Kompressionsverbände, Massage, Kompressionsstrümpfe, sequentielles pneumatisches Pumpen, sorgfältige Hautpflege und selten eine Operation zur Entfernung von geschwollenem Gewebe oder zur Schaffung neuer Drainagewege umfassen.

Symptome

Teile des Immunsystems

Teile des Immunsystems

Das Lymphsystem ist Teil des körpereigenen Immunsystems, das vor Infektionen und Krankheiten schützt. Das lymphatische System umfasst Milz, Thymusdrüse, Lymphknoten und Lymphkanäle sowie Mandeln und Adenoide.

Bein-Lymphödem

Eine Person mit Bein-Lymphödem

Ein Lymphödem ist eine Schwellung in einem Arm oder Bein. In seltenen Fällen sind beide Arme oder beide Beine betroffen. Es kann auch die Brustwand und den Bauch betreffen.

Zu den Anzeichen und Symptomen eines Lymphödems gehören:

  • Schwellung eines Teils oder des gesamten Arms oder Beins, einschließlich Finger oder Zehen
  • Ein Gefühl von Schwere oder Enge
  • Eingeschränkte Bewegungsfreiheit
  • Wiederkehrende Infektionen
  • Verhärtung und Verdickung der Haut (Fibrose)

Anzeichen und Symptome können von leicht bis schwer reichen. Ein durch eine Krebsbehandlung verursachtes Lymphödem kann erst Monate oder Jahre nach der Behandlung auftreten.

Wann zum arzt

Vereinbaren Sie einen Termin mit Ihrem Arzt, wenn Sie eine anhaltende Schwellung in Ihrem Arm oder Bein bemerken. Wenn bei Ihnen bereits ein Lymphödem diagnostiziert wurde, suchen Sie Ihren Arzt auf, wenn die Größe der betroffenen Extremität plötzlich dramatisch zunimmt.

Ursachen

Das Lymphsystem ist ein Netzwerk von Gefäßen, die proteinreiche Lymphflüssigkeit durch den Körper transportieren. Es ist Teil Ihres Immunsystems. Lymphknoten fungieren als Filter und enthalten Zellen, die Infektionen und Krebs bekämpfen.

Die Lymphflüssigkeit wird durch Muskelkontraktionen durch die Lymphgefäße gedrückt, während Sie sich durch die Aufgaben Ihres Tages bewegen, und durch kleine Pumpen in der Wand der Lymphgefäße. Ein Lymphödem tritt auf, wenn die Lymphgefäße die Lymphflüssigkeit nicht ausreichend ableiten können, normalerweise aus einem Arm oder Bein.

Die häufigsten Ursachen für Lymphödeme sind:

  • Krebs. Wenn Krebszellen Lymphgefäße blockieren, kann ein Lymphödem die Folge sein. Beispielsweise könnte sich ein Tumor, der in der Nähe eines Lymphknotens oder Lymphgefäßes wächst, so vergrößern, dass der Fluss der Lymphflüssigkeit blockiert wird.
  • Strahlentherapie bei Krebs. Strahlung kann Narben und Entzündungen von Lymphknoten oder Lymphgefäßen verursachen.
  • Chirurgie. Bei Krebsoperationen werden oft Lymphknoten entfernt, um zu sehen, ob sich die Krankheit ausgebreitet hat. Dies führt jedoch nicht immer zu einem Lymphödem.
  • Parasiten. In Entwicklungsländern in den Tropen ist die häufigste Ursache für Lymphödeme eine Infektion mit fadenförmigen Würmern, die die Lymphknoten verstopfen.

Seltener resultiert ein Lymphödem aus erblichen Erkrankungen, bei denen sich das Lymphsystem nicht richtig entwickelt.

Risikofaktoren

Zu den Faktoren, die das Risiko für die Entwicklung eines Lymphödems erhöhen können, gehören:

  • Älteres Alter
  • Übergewicht oder Fettleibigkeit
  • Rheumatoide oder Psoriasis-Arthritis

Komplikationen

Zu den Komplikationen des Lymphödems können gehören:

  • Hautinfektionen (Zellulitis). Die eingeschlossene Flüssigkeit bietet Keimen einen Nährboden, und die kleinste Verletzung am Arm oder Bein kann ein Eintrittspunkt für Infektionen sein. Die betroffene Haut erscheint geschwollen und rot und ist typischerweise schmerzhaft und fühlt sich warm an. Ihr Arzt kann Ihnen Antibiotika verschreiben, die Sie immer griffbereit haben, damit Sie sofort mit der Einnahme beginnen können.
  • Sepsis. Unbehandelte Zellulitis kann sich in den Blutkreislauf ausbreiten und eine Sepsis auslösen – ein potenziell lebensbedrohlicher Zustand, der auftritt, wenn die Reaktion des Körpers auf eine Infektion sein eigenes Gewebe schädigt. Eine Sepsis erfordert eine medizinische Notfallbehandlung.
  • Leckage durch die Haut. Bei starker Schwellung kann die Lymphflüssigkeit durch kleine Risse in der Haut abfließen oder Blasenbildung verursachen.
  • Hautveränderungen. Bei manchen Menschen mit sehr schwerem Lymphödem kann sich die Haut der betroffenen Extremität verdicken und verhärten, sodass sie der Haut eines Elefanten ähnelt.
  • Krebs. Eine seltene Form von Weichteilkrebs kann aus den schwersten Fällen eines unbehandelten Lymphödems resultieren.

Behandlung von Lymphödemen

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