Le app per smettere di fumare possono aumentare i tassi di cessazione del fumo, soprattutto se combinate con i farmaci

Le app per smettere di fumare possono aumentare i tassi di cessazione del fumo, soprattutto se combinate con i farmaci

Una nuova meta-analisi suggerisce che le app per smartphone ben progettate possono superare il supporto minimo e rafforzare i trattamenti standard per smettere di fumare.

Studio: Efficacia delle app per smartphone utilizzate da sole o in combinazione con interventi tradizionali per smettere di fumare: una revisione sistematica e una meta-analisi. Credito fotografico: Kaspars Grinvalds/Shutterstock.com

In una revisione sistematica recentemente pubblicata inBMJ Medicina basata sull'evidenzaI ricercatori hanno valutato l'efficacia delle applicazioni per smartphone come strumenti o aiuti per smettere di fumare. La revisione ha utilizzato un approccio meta-analitico, analizzando i dati di 31 studi randomizzati e controllati (RCT) che hanno coinvolto oltre 12.000 partecipanti.

I risultati della revisione hanno rilevato che l’uso delle app di supporto SC generalmente ha funzionato meglio del supporto minimo o nullo, che in alcuni studi consisteva esclusivamente in brevi consigli. Ancora più importante, i dati suggeriscono che le app per smartphone possono fornire ulteriori vantaggi se utilizzate insieme ai tradizionali interventi di cessazione. Quando le app per smartphone venivano utilizzate in aggiunta agli interventi tradizionali, in particolare alla farmacoterapia e al supporto comportamentale, i tassi di astinenza erano più alti rispetto a quando i metodi tradizionali venivano usati da soli, sebbene la certezza di questa evidenza fosse bassa.

Sebbene la revisione evidenzi la scarsa certezza di alcune prove, in particolare nei casi in cui i dati dei partecipanti erano auto-riportati, e si riscontrava una significativa eterogeneità e variazione nel coinvolgimento dei partecipanti tra gli studi, questi risultati suggeriscono che gli strumenti digitali basati su teorie psicologiche e comportamentali offrono un modo scalabile e accessibile per migliorare gli sforzi di sanità pubblica volti a ridurre il consumo di tabacco.

I metodi tradizionali di svezzamento funzionano

Decenni di ricerche e indagini globali hanno dimostrato che il consumo di tabacco è la principale causa di morte prevenibile in tutto il mondo. Tuttavia, le risorse disponibili per aiutare le persone a smettere di fumare sono spesso limitate dai costi, dalla geografia e dalla capacità del sistema sanitario.

Tradizionalmente, gli interventi per smettere di fumare includevano consulenza comportamentale faccia a faccia e farmaci come la terapia sostitutiva della nicotina, il bupropione o la vareniclina. Sebbene questi interventi abbiano dimostrato di indurre la cessazione dal fumo (SC), secondo quanto riferito soffrono di bassi tassi di utilizzo.

In un’era moderna caratterizzata da una tecnologia mobile quasi universale, la “salute digitale” è emersa come una potenziale soluzione per colmare questo divario. Prove aneddotiche suggeriscono che le app per smartphone offrono funzionalità che le terapie tradizionali non offrono, come: B. disponibilità 24 ore su 24, 7 giorni su 7, monitoraggio dei progressi e coinvolgimento interattivo.

Sfortunatamente, la loro efficacia non è stata ancora chiaramente dimostrata da precedenti ricerche scientifiche, che spesso sono ostacolate da campioni di piccole dimensioni, periodi di follow-up brevi, coinvolgimento incoerente degli utenti o rapida obsolescenza del software testato.

La meta-analisi mette a confronto app, trattamenti e condizioni psicologiche

La presente revisione sistematica mira a colmare questa lacuna di conoscenza per informare le future decisioni dei consumatori (fumatori) e le raccomandazioni sulla salute pubblica compilando la letteratura pubblicata (studi randomizzati controllati, RCT) sull’argomento fino al 15 agosto 2025. Lo scopo della revisione era quello di determinare non solo se le app funzionano meglio della sola forza di volontà, ma anche se migliorano i trattamenti medici tradizionali e se specifici approcci psicologici all’interno delle app fanno la differenza.

La revisione ha utilizzato un approccio meta-analitico conforme alle linee guida PRISMA (Preferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses). Potenziali pubblicazioni sono state recuperate da diversi database scientifici online, tra cui PubMed e Cochrane Library, utilizzando una ricerca per parole chiave personalizzata mirata a studi randomizzati controllati su fumatori di età pari o superiore a 15 anni che volevano smettere di fumare.

Gli studi inclusi (31 studi, n = 12.802 partecipanti) sono stati divisi in tre confronti specifici:

1. App e supporto minimo/nessun supporto: confronto tra gli utenti delle app e gli utenti che ricevono brevi consigli o nessun intervento.

2. Interventi combinati: confronto dei pazienti che utilizzano app più metodi tradizionali (consulenza o farmaci) con quelli che utilizzano solo metodi tradizionali.

3. Quadro psicologico: confronto tra app basate su teorie psicologico comportamentali (PBT, come la terapia cognitivo comportamentale, CBT o terapia di accettazione e impegno, ACT) con app che forniscono supporto comportamentale in linea con le linee guida cliniche ma non dispongono di quadri teorici esplicitamente definiti.

Il principale risultato di interesse nelle analisi era il tasso di astinenza continua a sei mesi, definito come astinenza auto-riferita con non più di cinque sigarette in sei mesi e nessuna nei sette giorni precedenti, un risultato clinico comunemente usato negli studi sulla cessazione. Gli endpoint secondari di interesse includevano l'astinenza con prevalenza puntuale (PPA), ovvero se una persona si era astenuta dal fumare in vari punti di check-in negli ultimi sette giorni.

Ulteriori vantaggi sorgono quando le app supportano il trattamento

Le analisi di revisione evidenziano i potenziali benefici della salute digitale (app SC) per il supporto alla cessazione del fumo, con tutti e tre i confronti che indicano miglioramenti nei risultati della cessazione del fumo; Tuttavia, molte stime erano basate su un numero limitato di studi, mostravano un’elevata eterogeneità e riflettevano grandi differenze nell’engagement e nell’adesione all’app.

I fumatori che hanno utilizzato solo le app per smartphone hanno mostrato un tasso di successo significativamente più elevato rispetto ai fumatori con supporto minimo o assente. I dati hanno mostrato un rischio relativo (RR) di 2,85 per sei mesi di astinenza continua. In termini assoluti, ciò significa che per ogni 1.000 persone, altre 40 persone hanno smesso di fumare.

Quando le app sono state aggiunte agli interventi standard, i tassi di astinenza sono aumentati dopo sei mesi. Tuttavia, questi risultati erano caratterizzati da una significativa eterogeneità e da una bassa certezza, limitando la fiducia nell’entità dell’effetto. Questo effetto è stato osservato anche quando le app sono state combinate con una farmacoterapia come la terapia sostitutiva della nicotina, bupropione o vareniclina, con un conseguente RR di 1,77 rispetto al solo farmaco.

Confrontando diversi tipi di app, quelle basate su teorie psicologiche comportamentali hanno mostrato benefici significativi per i risultati dell’astinenza a breve termine. In particolare, le app basate su PBT hanno mostrato un aumento del 36% nell’astinenza di 7 giorni dopo sei mesi, con effetti forti simili osservati a tre mesi, supportati da prove ad alta confidenza. Tuttavia, questi risultati non significano che tutte le app per smettere di fumare disponibili in commercio siano ugualmente efficaci, poiché molte app ampiamente utilizzate non sono state valutate in studi randomizzati. In questo confronto, l’evidenza di risultati a lungo termine con l’astinenza continua è rimasta molto limitata.

Gli strumenti digitali per smettere di fumare possono sostenere gli sforzi di sanità pubblica

La presente revisione sistematica e meta-analisi supporta l’uso delle app mobili come strumenti potenzialmente utili per smettere di fumare e sottolinea la loro promessa come strumenti scalabili ed economici che possono integrare gli interventi tradizionali di SC, in particolare in contesti con risorse limitate.

Mentre gli autori notano che la certezza generale dell’evidenza per l’astinenza continua a lungo termine rimane “bassa” a causa dell’incoerenza tra gli studi, degli alti tassi di abbandono, della dipendenza dai dati auto-riferiti e della variabilità nel coinvolgimento prolungato degli utenti, la revisione evidenzia che la combinazione di farmacoterapia e app digitali richiede ulteriori indagini in studi più ampi e di qualità superiore con follow-up più lungo e validazione biochimica come frontiera promettente nella ricerca per smettere di fumare.

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Fonti: