Il simulatore di guida rivela i disturbi precoci del Parkinson che i test di routine non sono in grado di rilevare

Il simulatore di guida rivela i disturbi precoci del Parkinson che i test di routine non sono in grado di rilevare

Un simulatore all'avanguardia svela i problemi di guida nascosti del morbo di Parkinson, rivelando i deficit non rilevati dai test cognitivi di routine ed evidenziando la necessità di valutazioni più realistiche dell'idoneità alla guida.

Configurazione del simulatore di guida utilizzato negli esperimenti, costituito da un volante con pedali, tre monitor che mostrano l'ambiente di guida virtuale e una sedia per il partecipante. Studio: Cambiamenti cognitivi associati alle prestazioni di guida nella malattia di Parkinson rilevati utilizzando un simulatore di guida

Uno attualeRapporti scientificiQuesto studio ha testato se un simulatore di guida proof-of-concept potesse rilevare difficoltà di guida subdole e precoci nelle persone con malattia di Parkinson (PD) che non soffrono di demenza. Hanno scoperto che, nonostante punteggi medi dei test cognitivi simili, le persone con Parkinson avevano un controllo di corsia più scarso e tempi di reazione più lenti rispetto alle persone senza la malattia. Il simulatore ha mostrato disturbi della guida che non sono stati completamente rilevati dai test neuropsicologici standard.

La guida richiede competenze integrate complesse

La guida richiede la rapida integrazione dei processi cognitivi, percettivi e motori. Per guidare in sicurezza, le persone devono dividere l’attenzione, mantenere il controllo esecutivo, elaborare le informazioni visuospaziali e gestire il rischio. Queste abilità supportano la consapevolezza della situazione, prevedendo il comportamento degli altri e rispondendo in modo appropriato ai cambiamenti del traffico e delle condizioni emotive. Molti sistemi di patente di guida, ad esempio in Spagna, valutano l’idoneità alla guida utilizzando test standardizzati che valutano la vista, la coordinazione, il tempo di reazione e l’attenzione. Tuttavia, questi strumenti spesso trascurano le capacità cognitive di livello superiore che contribuiscono a una guida sicura.

Nella malattia di Parkinson, una malattia neurodegenerativa caratterizzata dalla perdita della funzione dopaminergica, i sintomi motori sono al centro della diagnosi. Negli stadi da lievi a moderati della malattia possono verificarsi problemi cognitivi come disfunzione esecutiva, disturbo da deficit di attenzione e ridotta memoria di lavoro. Questi deficit compromettono la guida rallentando le reazioni, riducendo la precisione nelle situazioni multitasking e indebolendo la capacità di pianificare e adattarsi. Di conseguenza, le persone affette da Parkinson possono avere difficoltà con eventi di traffico improvvisi o ambienti di guida complessi, aumentando il rischio di collisioni.

Le valutazioni di guida tradizionali si basano fortemente su compiti visuomotori e di tempo di reazione semplificati che mancano di validità ecologica e raramente includono valutazioni cognitive dettagliate. Grazie ai progressi nella tecnologia di simulazione, i simulatori di guida offrono una promettente opportunità per misurare comportamenti di guida sfumati che potrebbero non essere presenti nei test standard.

Progettazione dello studio e valutazione dei partecipanti

In questo studio trasversale, sette conducenti con diagnosi di morbo di Parkinson sono stati confrontati con sette conducenti sani abbinati per età e sesso. Tutti i partecipanti avevano meno di 75 anni, avevano una patente di guida valida e avevano una regolare esperienza di guida. I partecipanti al PD soddisfacevano criteri aggiuntivi, vale a dire farmaci stabili per 30 giorni, gravità della malattia da lieve a moderata, nessun deficit percettivo visivo e cognizione globale intatta.

Ogni partecipante ha completato una singola sessione di 120 minuti che includeva test cognitivi e una simulazione di guida. La batteria neuropsicologica comprendeva una serie di compiti computerizzati sui tempi di reazione che valutavano la velocità sensomotoria, l'attenzione sostenuta, il controllo inibitorio, il processo decisionale e la ricerca visiva.

Le prestazioni di guida sono state valutate utilizzando un simulatore ad alta fedeltà con tre schermi, resistenza realistica alla pedalata e sterzo con feedback di forza. In cinque test di guida sono stati valutati i tempi di reazione, il mantenimento della corsia, la precisione dello sterzo, l'accuratezza della svolta e il comportamento di inseguimento del veicolo. Ciascuno scenario ha generato parametri quantitativi tra cui deviazione dalla corsia, tempi di reazione e differenze di velocità.

Le analisi statistiche includevano test t, test di Wilcoxon, analisi di covarianza (ANCOVA) per separare le influenze cognitive da quelle motorie nei compiti relativi ai tempi di reazione, modelli misti lineari per misure ripetute del simulatore e correlazioni per esaminare le relazioni tra prestazioni del simulatore, risultati dei compiti cognitivi e gravità della PD.

Il simulatore rivela sottili deficit di guida

Le valutazioni cognitive hanno mostrato che la maggior parte dei risultati dei test neuropsicologici erano simili tra le persone con Parkinson e i controlli sani. L'unica differenza significativa si è verificata in un test di ricerca di simboli, in cui il gruppo PD ha eseguito più lentamente, indicando una velocità di elaborazione ridotta. I compiti relativi al tempo di reazione generalmente non hanno mostrato differenze tra i gruppi, ad eccezione di un compito in cui i partecipanti al disturbo PD hanno risposto più lentamente; Ulteriori analisi hanno confermato che ciò era correlato a deficit nell’elaborazione percettiva e nella vigilanza prolungata.

Nel simulatore di guida, la piccola dimensione del campione limitava la significatività statistica, ma c’erano chiare differenze nelle prestazioni. I conducenti PD hanno risposto più lentamente in un esperimento e tendevano a guidare a velocità diverse in un altro esperimento. Inoltre hanno avuto più difficoltà a mantenere la posizione in corsia, hanno trascorso meno tempo in corsia e hanno deviato ulteriormente dal centro.

Questi disturbi erano strettamente correlati alla progressione della malattia, alla dose più elevata di levodopa, alla durata più lunga della malattia e allo stadio più elevato della malattia, tutti aspetti associati a un monitoraggio peggiore e a una maggiore deviazione. Inoltre, prestazioni inferiori nei tempi di reazione erano correlate alla difficoltà di retromarcia, suggerendo che semplici misurazioni dei tempi di reazione riflettono il comportamento di guida del mondo reale. Nel complesso, il simulatore ha rilevato deficit visivi, spaziali e di attenzione che non erano stati rilevati dai test cognitivi standard.

Implicazioni per la valutazione precoce della guida

Lo studio mostra che mentre i test cognitivi tradizionali possono apparire normali nelle persone con malattia di Parkinson da lieve a moderata, un simulatore di guida può rivelare alterazioni significative nel tempo di reazione, nel controllo visuospaziale e nell’attenzione sostenuta, tutti elementi essenziali per una guida sicura. I risultati suggeriscono che le valutazioni standard potrebbero non cogliere sottili deficit che influenzano le prestazioni nel mondo reale. Le attività del simulatore sono state intenzionalmente progettate per imitare le difficoltà di guida comuni nel PD, come: B. mantenimento della corsia, svolta a sinistra e retromarcia, fornendo così un ambiente di valutazione più ecologicamente valido.

I punti di forza principali includono l'integrazione di test neuropsicologici, attività di tempo di reazione basate su computer e prestazioni del simulatore. Tuttavia, il campione piccolo, non casuale e composto esclusivamente da uomini, limita la generalizzabilità e la simulazione non può replicare completamente le reali esigenze di guida. Nonostante queste limitazioni, lo studio dimostra la fattibilità e il valore delle valutazioni basate sul simulatore.

I risultati supportano l’idea che simulazioni di guida coinvolgenti e mirate potrebbero aiutare a rilevare i primi problemi che gli strumenti tradizionali non riescono a cogliere, sebbene diverse differenze del simulatore non abbiano raggiunto la significatività statistica a causa delle piccole dimensioni del campione. Ciò rappresenta un passo avanti verso una valutazione più accurata dell’idoneità alla guida nella malattia di Parkinson.

Fonti: