Por qué el té verde ofrece los beneficios para la salud más poderosos

Por qué el té verde ofrece los beneficios para la salud más poderosos

Un importante estudio científico revela cómo una simple taza de té preparado puede proporcionar beneficios reales para la salud, desde protección del corazón hasta una cognición más aguda. Sin embargo, también advierte a los consumidores sobre los riesgos que acechan en los suplementos dietéticos y las bebidas de té procesadas.

Estudio: Efectos positivos para la salud y posibles problemas de salud derivados del consumo de té: una revisión. Crédito de la foto: Pixel-Shot/Shutterstock.com

En un estudio reciente publicado enInvestigación de plantas de bebidasLos investigadores examinaron los efectos sobre la salud del consumo de té. Llegaron a la conclusión de que el té es, en general, seguro y beneficioso, especialmente cuando se consume como té elaborado tradicionalmente. El té verde tiene los beneficios más consistentes, aunque el té negro y otros tés también ofrecen beneficios.

Una bebida popular en todo el mundo.

El té Camellia sinensis es una de las bebidas más consumidas en todo el mundo, y el té negro y verde constituye la mayor parte de su producción. La investigación moderna se centra en identificar los compuestos activos que contribuyen a estos efectos, en particular los polifenoles del té, principalmente las catequinas del té verde y las teaflavinas y tearubiginas del té negro.

El té verde sufre una fermentación mínima, reteniendo altos niveles de catequinas, mientras que el té negro sufre una oxidación extensa que convierte las catequinas en polifenoles complejos. La cafeína y el aminoácido teanina también contribuyen a los efectos fisiológicos del té.

Grandes estudios de cohortes han relacionado el consumo de té con una menor mortalidad cardiovascular, un menor riesgo de ciertos cánceres y una menor incidencia de diabetes tipo 2. Los estudios de laboratorio proporcionan mecanismos relacionados con la actividad antioxidante, la mejora del metabolismo de los lípidos y la modulación de las vías de señalización. Sin embargo, traducir los hallazgos de estudios en células y animales a humanos es un desafío debido a las diferencias en biodisponibilidad, dosis y fisiología.

Enfermedades cardíacas, cáncer y mortalidad.

La evidencia más sólida y consistente vincula el consumo de té, particularmente el té verde, con un riesgo reducido de enfermedad cardiovascular (ECV). Grandes estudios de cohortes muestran que beber entre 1,5 y 3 tazas por día reduce las enfermedades cardiovasculares y la mortalidad por todas las causas, y los beneficios cardiovasculares siguen siendo significativos incluso con ingestas más altas. Sin embargo, se observan rendimientos decrecientes en el caso de la mortalidad por todas las causas.

Los beneficios observados en Japón, China y el Reino Unido sugieren que tanto el té verde como el negro contribuyen a mejorar la salud vascular. Los estudios mecanicistas sugieren que los polifenoles reducen el colesterol unido a lipoproteínas de baja densidad (LDL), mejoran la función endotelial, reducen la presión arterial y tienen efectos antioxidantes y antiinflamatorios.

La evidencia para la prevención del cáncer es más variada: si bien los estudios en animales son informativos, los resultados en humanos varían según el tipo de cáncer y la población. Sin embargo, los metanálisis muestran una reducción del riesgo de cáncer oral, de pulmón (en mujeres) y de colon mediante el consumo regular de té verde.

Control de peso y diabetes tipo 2

El té verde y las preparaciones ricas en catequinas muestran efectos modestos pero sostenidos en la reducción del peso corporal y la masa grasa, particularmente en personas obesas. Los estudios informan de una reducción del colesterol LDL y del estrés oxidativo después de varias semanas de consumo.

Los estudios de cohortes generalmente sugieren un menor riesgo de diabetes tipo 2 con un mayor consumo de té. Sin embargo, hay resultados contradictorios, particularmente de los Estudios de Salud de Mujeres y Hombres de Shanghai, que informan un mayor riesgo de diabetes.

Los ensayos aleatorios en diabéticos no han mostrado mejoras en las mediciones de glucosa o insulina, por lo que existe incertidumbre sobre el papel del té en el control del azúcar en sangre.

Neuroprotección y salud muscular en la vejez

La evidencia epidemiológica de China y Japón sugiere que el consumo habitual de té se asocia con un menor deterioro cognitivo, una mejora del rendimiento cognitivo y menores biomarcadores asociados con la enfermedad de Alzheimer. Los metanálisis también muestran una clara asociación protectora, observándose los efectos más fuertes en adultos de 50 a 69 años. La teanina, un componente único del té, puede contribuir a la reducción del estrés y a sus efectos neurocalmantes, así como a su capacidad para cruzar la barrera hematoencefálica.

Las investigaciones muestran que los extractos ricos en catequinas pueden ayudar a mantener o aumentar la masa y la fuerza muscular, especialmente en adultos mayores o personas con sarcopenia. Los estudios en humanos han demostrado una mejora en la fuerza de agarre y la función muscular después de la suplementación, mientras que los estudios en animales han demostrado un efecto protector contra la pérdida muscular causada por la inactividad.

Inflamación, inmunidad y protección contra enfermedades.

El consumo de té verde se asocia con niveles más bajos de ácido úrico, observándose una asociación más fuerte en los hombres. Estudios experimentales más pequeños han demostrado una mayor excreción de ácido úrico después de la ingestión de té o catequinas. Los polifenoles del té también reducen los marcadores inflamatorios y mejoran los marcadores de estrés oxidativo, incluso en personas con presión arterial alta o enfermedad renal crónica.

Las catequinas del té inhiben una variedad de bacterias y virus. En la cavidad bucal, las catequinas pueden reducir el crecimiento de bacterias cariogénicas y mejorar la salud bucal. Algunos muestran efectos antivirales contra los virus de la hepatitis, la influenza, el síndrome respiratorio agudo severo coronavirus 2 (SARS-CoV-2) y el virus del papiloma humano (VPH), principalmente al bloquear los procesos de entrada viral. Sin embargo, la mayoría de los estudios antivirales se realizan in vitro y no pueden trasladarse directamente a humanos.

Varios tipos de té y bebidas de té.

Aunque el té verde tiene la base de evidencia más sólida, el té oolong, el té blanco, el té oscuro y el amarillo también muestran beneficios potenciales. Los estudios en animales que comparan tés de los mismos lotes de hojas sugieren que el té oolong puede ser superior a otros tés para controlar el peso, mientras que el té blanco puede ser más eficaz para reducir los lípidos. Sin embargo, estos hallazgos no pueden transferirse de forma fiable a los humanos.

Los tés embotellados o tés de burbujas plantean problemas de salud debido a los azúcares, edulcorantes y conservantes añadidos que pueden contrarrestar sus beneficios naturales. El procesamiento y el almacenamiento también reducen el contenido de catequinas en comparación con la elaboración de cerveza tradicional.

Conclusiones

La revisión destaca pruebas sólidas de los beneficios cardiovasculares y metabólicos del té en humanos, con efectos prometedores adicionales sobre la cognición, la salud muscular, la inflamación y la actividad microbiana. Una fortaleza importante es la dependencia de grandes datos de cohortes complementados con conocimientos mecanicistas.

Sin embargo, los resultados inconsistentes, particularmente en diabetes y cáncer, y la limitada investigación en humanos sobre tés no verdes siguen siendo limitaciones importantes. Los resultados de estudios en animales e in vitro no pueden transferirse directamente a humanos.

A pesar de estas lagunas, la conclusión general es que el té es una bebida segura y saludable cuando se consume tradicionalmente. Sin embargo, los suplementos en dosis altas y los productos comerciales de baja calidad plantean riesgos potenciales que los consumidores deben conocer. Se necesita más investigación en humanos de alta calidad sobre diferentes tipos de té y resultados de salud.

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Fuentes: