Pourquoi le thé vert offre les bienfaits les plus puissants pour la santé

Pourquoi le thé vert offre les bienfaits les plus puissants pour la santé

Une étude scientifique majeure révèle comment une simple tasse de thé infusé peut apporter de réels bienfaits pour la santé, allant de la protection cardiaque à une cognition plus aiguisée. Cependant, il met également en garde les consommateurs contre les risques que représentent les compléments alimentaires et les boissons transformées à base de thé.

Étude : Effets positifs sur la santé et problèmes potentiels de santé liés à la consommation de thé : une revue. Crédit photo : Pixel-Shot/Shutterstock.com

Dans une étude récente publiée dansRecherche sur les usines de boissonsLes chercheurs ont examiné les effets de la consommation de thé sur la santé. Ils ont conclu que le thé est globalement sûr et bénéfique, en particulier lorsqu’il est consommé sous forme de thé infusé de manière traditionnelle. Le thé vert présente les avantages les plus constants, bien que les thés noirs et autres offrent également des avantages.

Une boisson populaire dans le monde entier

Le thé Camellia sinensis est l’une des boissons les plus consommées dans le monde, le thé noir et vert constituant la majorité de la production. La recherche moderne se concentre sur l’identification des composés actifs qui contribuent à ces effets, en particulier les polyphénols du thé, principalement les catéchines du thé vert et les théaflavines et théarubigines du thé noir.

Le thé vert subit une fermentation minimale, conservant des niveaux élevés de catéchines, tandis que le thé noir subit une oxydation importante qui convertit les catéchines en polyphénols complexes. La caféine et l'acide aminé théanine contribuent également aux effets physiologiques du thé.

De vastes études de cohorte ont établi un lien entre la consommation de thé et une moindre mortalité cardiovasculaire, un risque moindre de certains cancers et une incidence plus faible du diabète de type 2. Les études en laboratoire fournissent des mécanismes liés à l'activité antioxydante, à l'amélioration du métabolisme des lipides et à la modulation des voies de signalisation. Cependant, traduire les résultats des études cellulaires et animales chez l’homme est un défi en raison des différences de biodisponibilité, de dosage et de physiologie.

Maladies cardiaques, cancer et mortalité

Les preuves les plus solides et les plus cohérentes associent la consommation de thé, en particulier de thé vert, à un risque réduit de maladies cardiovasculaires (MCV). De grandes études de cohorte montrent que boire environ 1,5 à 3 tasses par jour réduit les maladies cardiovasculaires et la mortalité toutes causes confondues, les bénéfices cardiovasculaires restant significatifs même à des apports plus élevés. Cependant, des rendements décroissants sont observés pour la mortalité toutes causes confondues.

Les bienfaits observés au Japon, en Chine et au Royaume-Uni suggèrent que le thé vert et le thé noir contribuent tous deux à améliorer la santé vasculaire. Des études mécanistiques suggèrent que les polyphénols réduisent le cholestérol des lipoprotéines de basse densité (LDL), améliorent la fonction endothéliale, réduisent la tension artérielle et ont des effets antioxydants et anti-inflammatoires.

Les preuves en faveur de la prévention du cancer sont plus mitigées : même si les études animales sont informatives, les résultats chez l'homme varient en fonction du type de cancer et de la population. Néanmoins, des méta-analyses montrent une réduction du risque de cancer de la bouche, du poumon (chez la femme) et du côlon grâce à une consommation régulière de thé vert.

Gestion du poids et diabète de type 2

Le thé vert et les préparations riches en catéchines montrent des effets modestes mais durables sur la réduction du poids corporel et de la masse grasse, en particulier chez les personnes obèses. Des études rapportent une réduction du cholestérol LDL et du stress oxydatif après plusieurs semaines de consommation.

Les études de cohorte suggèrent généralement un risque plus faible de diabète de type 2 avec une consommation de thé plus élevée. Cependant, les résultats des études de Shanghai sur la santé des femmes et des hommes sont contradictoires, faisant état d'un risque accru de diabète.

Les essais randomisés menés chez des diabétiques n'ont montré aucune amélioration des mesures de glucose ou d'insuline. Il existe donc une incertitude quant au rôle du thé dans le contrôle de la glycémie.

Neuroprotection et santé musculaire chez les personnes âgées

Des preuves épidémiologiques provenant de Chine et du Japon suggèrent que la consommation habituelle de thé est associée à un déclin cognitif réduit, à une amélioration des performances cognitives et à une diminution des biomarqueurs associés à la maladie d'Alzheimer. Les méta-analyses montrent également une association protectrice claire, les effets les plus forts étant observés chez les adultes âgés de 50 à 69 ans. La théanine, un composant unique du thé, peut contribuer à la réduction du stress et aux effets neurocalmants, ainsi qu'à sa capacité à traverser la barrière hémato-encéphalique.

La recherche montre que les extraits riches en catéchines peuvent aider à maintenir ou à augmenter la masse et la force musculaires, en particulier chez les personnes âgées ou celles souffrant de sarcopénie. Des études humaines ont montré une amélioration de la force de préhension et de la fonction musculaire après une supplémentation, tandis que des études animales ont montré un effet protecteur contre la perte musculaire causée par l'inactivité.

Inflammation, immunité et protection contre les maladies

La consommation de thé vert est associée à des niveaux d'acide urique plus faibles, avec une association plus forte observée chez les hommes. Des études expérimentales plus petites ont montré une excrétion accrue d'acide urique après l'ingestion de thé ou de catéchines. Les polyphénols du thé réduisent également les marqueurs inflammatoires et améliorent les marqueurs du stress oxydatif, notamment chez les personnes souffrant d’hypertension artérielle ou d’insuffisance rénale chronique.

Les catéchines du thé inhibent une variété de bactéries et de virus. Dans la cavité buccale, les catéchines peuvent réduire la croissance des bactéries cariogènes et améliorer la santé bucco-dentaire. Certains présentent des effets antiviraux contre les virus de l’hépatite, la grippe, le coronavirus 2 du syndrome respiratoire aigu sévère (SRAS-CoV-2) et le virus du papillome humain (VPH), principalement en bloquant les processus d’entrée du virus. Cependant, la plupart des études antivirales sont menées in vitro et ne peuvent pas être appliquées directement aux humains.

Différents types de thé et de boissons à base de thé

Bien que le thé vert dispose de la base de preuves la plus solide, le thé oolong, le thé blanc, le thé noir et le thé jaune présentent également des avantages potentiels. Des études animales comparant des thés provenant des mêmes lots de feuilles suggèrent que le thé oolong pourrait être supérieur aux autres thés pour le contrôle du poids, tandis que le thé blanc pourrait être plus efficace pour la réduction des lipides. Cependant, ces résultats ne peuvent pas être transférés de manière fiable aux humains.

Les thés en bouteille ou les thés à bulles posent des problèmes de santé en raison des sucres ajoutés, des édulcorants et des conservateurs qui peuvent contrecarrer leurs bienfaits naturels. Le traitement et le stockage réduisent également la teneur en catéchine par rapport au brassage traditionnel.

Conclusions

La revue met en évidence des preuves solides des bienfaits cardiovasculaires et métaboliques du thé chez l’homme, avec des effets prometteurs supplémentaires sur la cognition, la santé musculaire, l’inflammation et l’activité microbienne. Un atout majeur réside dans le recours à de vastes données de cohortes complétées par des informations mécanistes.

Cependant, les résultats incohérents, en particulier sur le diabète et le cancer, et les recherches humaines limitées sur les thés non verts restent des limites importantes. Les résultats des études animales et in vitro ne peuvent pas être directement transférés aux humains.

Malgré ces lacunes, la conclusion générale est que le thé est une boisson sûre et bénéfique pour la santé lorsqu'il est consommé de manière traditionnelle. Cependant, les suppléments à forte dose et les produits commerciaux de mauvaise qualité présentent des risques potentiels dont les consommateurs doivent être conscients. Davantage de recherches humaines de haute qualité sur différents types de thé et leurs effets sur la santé sont nécessaires.

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Sources :