Perché il tè verde offre i più potenti benefici per la salute

Perché il tè verde offre i più potenti benefici per la salute

Un importante studio scientifico rivela come una semplice tazza di tè preparato possa fornire reali benefici per la salute, dalla protezione del cuore a una capacità cognitiva più acuta. Tuttavia, mette in guardia anche i consumatori sui rischi nascosti negli integratori alimentari e nelle bevande a base di tè processato.

Studio: Effetti positivi sulla salute e potenziali problemi di salute derivanti dal consumo di tè: una revisione. Credito fotografico: Pixel-Shot/Shutterstock.com

In un recente studio pubblicato suRicerca sulle piante per bevandeI ricercatori hanno esaminato gli effetti sulla salute del consumo di tè. Hanno concluso che il tè è generalmente sicuro e benefico, in particolare se consumato come tè preparato tradizionalmente. Il tè verde ha i benefici più consistenti, sebbene anche il tè nero e altri tè offrano benefici.

Una bevanda popolare in tutto il mondo

Il tè Camellia sinensis è una delle bevande più consumate in tutto il mondo, con il tè nero e verde che costituiscono la maggior parte della produzione. La ricerca moderna si concentra sull’identificazione dei composti attivi che contribuiscono a questi effetti, in particolare i polifenoli del tè, principalmente le catechine nel tè verde e le teaflavine e tearubigine nel tè nero.

Il tè verde subisce una fermentazione minima, mantenendo alti livelli di catechine, mentre il tè nero subisce un'ampia ossidazione che converte le catechine in polifenoli complessi. Anche la caffeina e l'aminoacido teanina contribuiscono agli effetti fisiologici del tè.

Ampi studi di coorte hanno collegato il consumo di tè a una minore mortalità cardiovascolare, a un minor rischio di alcuni tumori e a una minore incidenza del diabete di tipo 2. Studi di laboratorio forniscono meccanismi legati all’attività antiossidante, al miglioramento del metabolismo dei lipidi e alla modulazione delle vie di segnalazione. Tuttavia, trasferire i risultati degli studi su cellule e animali all’uomo è impegnativo a causa delle differenze di biodisponibilità, dosaggio e fisiologia.

Malattie cardiache, cancro e mortalità

Le prove più forti e coerenti collegano il consumo di tè, in particolare di tè verde, a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari (CVD). Ampi studi di coorte mostrano che bere da 1,5 a 3 tazze al giorno riduce le malattie cardiovascolari e la mortalità per tutte le cause, con benefici cardiovascolari che rimangono significativi anche con assunzioni più elevate. Tuttavia, si osservano rendimenti decrescenti per la mortalità per tutte le cause.

I benefici osservati in Giappone, Cina e Regno Unito suggeriscono che sia il tè verde che quello nero contribuiscono a migliorare la salute vascolare. Studi meccanicistici suggeriscono che i polifenoli riducono il colesterolo lipoproteico a bassa densità (LDL), migliorano la funzione endoteliale, riducono la pressione sanguigna e hanno effetti antiossidanti e antinfiammatori.

Le prove a favore della prevenzione del cancro sono più contrastanti: mentre gli studi sugli animali sono informativi, i risultati sugli esseri umani variano a seconda del tipo di cancro e della popolazione. Tuttavia, le meta-analisi mostrano una riduzione del rischio di cancro orale, polmonare (nelle donne) e colon attraverso il consumo regolare di tè verde.

Gestione del peso e diabete di tipo 2

I preparati ricchi di tè verde e catechina mostrano effetti modesti ma prolungati sulla riduzione del peso corporeo e della massa grassa, in particolare negli individui obesi. Gli studi riportano una riduzione del colesterolo LDL e dello stress ossidativo dopo diverse settimane di consumo.

Gli studi di coorte suggeriscono generalmente un minor rischio di diabete di tipo 2 con un maggiore consumo di tè. Tuttavia, ci sono risultati contrastanti, in particolare quelli provenienti dagli studi sulla salute delle donne e degli uomini di Shanghai, che segnalano un aumento del rischio di diabete.

Studi randomizzati condotti su diabetici non hanno mostrato miglioramenti nelle misurazioni del glucosio o dell’insulina, quindi vi è incertezza sul ruolo del tè nel controllo dello zucchero nel sangue.

Neuroprotezione e salute muscolare nell’anziano

Prove epidemiologiche provenienti da Cina e Giappone suggeriscono che il consumo abituale di tè è associato a un ridotto declino cognitivo, a un miglioramento delle prestazioni cognitive e a un abbassamento dei biomarcatori associati alla malattia di Alzheimer. Le meta-analisi mostrano anche una chiara associazione protettiva, con gli effetti più forti osservati negli adulti di età compresa tra 50 e 69 anni. La teanina, un componente unico del tè, può contribuire alla riduzione dello stress e agli effetti neurocalmanti, oltre alla sua capacità di attraversare la barriera emato-encefalica.

La ricerca mostra che gli estratti ricchi di catechina possono aiutare a mantenere o aumentare la massa e la forza muscolare, specialmente negli anziani o in quelli con sarcopenia. Studi sull’uomo hanno dimostrato un miglioramento della forza di presa e della funzione muscolare in seguito all’integrazione, mentre studi sugli animali hanno dimostrato un effetto protettivo contro la perdita muscolare causata dall’inattività.

Infiammazione, immunità e protezione dalle malattie

Il consumo di tè verde è associato a livelli più bassi di acido urico, con un’associazione più forte osservata negli uomini. Studi sperimentali più piccoli hanno dimostrato un aumento dell'escrezione di acido urico dopo l'ingestione di tè o catechine. I polifenoli del tè riducono anche i marcatori infiammatori e migliorano i marcatori di stress ossidativo, anche nelle persone con pressione alta o malattia renale cronica.

Le catechine del tè inibiscono una varietà di batteri e virus. Nella cavità orale, le catechine possono ridurre la crescita dei batteri cariogeni e migliorare la salute orale. Alcuni mostrano effetti antivirali contro i virus dell’epatite, dell’influenza, della sindrome respiratoria acuta grave coronavirus 2 (SARS-CoV-2) e del papillomavirus umano (HPV), principalmente bloccando i processi di ingresso virale. Tuttavia, la maggior parte degli studi antivirali sono condotti in vitro e non possono essere trasferiti direttamente agli esseri umani.

Vari tipi di tè e bevande a base di tè

Sebbene il tè verde abbia la base di prove più forte, anche il tè oolong, il tè bianco, quello scuro e quello giallo mostrano potenziali benefici. Studi sugli animali che hanno confrontato tè provenienti dagli stessi lotti di foglie suggeriscono che il tè oolong può essere superiore ad altri tè per il controllo del peso, mentre il tè bianco può essere più efficace per la riduzione dei lipidi. Tuttavia, questi risultati non possono essere trasferiti in modo affidabile all’uomo.

I tè in bottiglia o i tè con le bolle pongono problemi di salute a causa degli zuccheri, dei dolcificanti e dei conservanti aggiunti che potrebbero contrastarne i benefici naturali. La lavorazione e lo stoccaggio riducono anche il contenuto di catechina rispetto alla produzione della birra tradizionale.

Conclusioni

La revisione evidenzia prove evidenti dei benefici cardiovascolari e metabolici del tè negli esseri umani, con ulteriori effetti promettenti sulla cognizione, sulla salute muscolare, sull’infiammazione e sull’attività microbica. Uno dei principali punti di forza è la dipendenza da dati di coorte di grandi dimensioni integrati da approfondimenti meccanicistici.

Tuttavia, i risultati incoerenti, in particolare su diabete e cancro, e la limitata ricerca umana sui tè non verdi rimangono limiti significativi. I risultati degli studi sugli animali e in vitro non possono essere trasferiti direttamente all’uomo.

Nonostante queste lacune, la conclusione generale è che il tè è una bevanda sicura e benefica se consumata tradizionalmente. Tuttavia, gli integratori ad alte dosi e i prodotti commerciali di bassa qualità comportano rischi potenziali di cui i consumatori dovrebbero essere consapevoli. È necessaria una maggiore ricerca umana di alta qualità sui diversi tipi di tè e sui risultati sulla salute.

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Fonti: