Waarom groene thee de krachtigste gezondheidsvoordelen biedt

Waarom groene thee de krachtigste gezondheidsvoordelen biedt

Een groot wetenschappelijk onderzoek laat zien hoe een simpel kopje thee echte gezondheidsvoordelen kan bieden, van hartbescherming tot een scherper cognitie. Het waarschuwt consumenten echter ook voor de risico's die op de loer liggen in voedingssupplementen en bewerkte theedranken.

Studie: Positieve gezondheidseffecten en potentiële gezondheidsproblemen van theeconsumptie: een overzicht. Fotocredit: Pixel-Shot/Shutterstock.com

Uit een recente studie gepubliceerd inOnderzoek naar drankfabriekenOnderzoekers onderzochten de gezondheidseffecten van theeconsumptie. Ze concludeerden dat thee over het algemeen veilig en heilzaam is, vooral als het wordt geconsumeerd als traditioneel gezette thee. Groene thee heeft de meest consistente voordelen, hoewel zwarte en andere theesoorten ook voordelen bieden.

Wereldwijd een populair drankje

Camellia sinensis-thee is een van de meest geconsumeerde dranken ter wereld, waarbij zwarte en groene thee het grootste deel van de productie uitmaken. Modern onderzoek is gericht op het identificeren van de actieve verbindingen die bijdragen aan deze effecten, met name theepolyfenolen, voornamelijk catechines in groene thee en theaflavines en thearubigins in zwarte thee.

Groene thee ondergaat een minimale fermentatie, waarbij een hoog gehalte aan catechinen behouden blijft, terwijl zwarte thee een uitgebreide oxidatie ondergaat die catechinen omzet in complexe polyfenolen. Cafeïne en het aminozuur theanine dragen ook bij aan de fysiologische effecten van thee.

Grote cohortstudies hebben de theeconsumptie in verband gebracht met een lagere cardiovasculaire mortaliteit, een lager risico op bepaalde vormen van kanker en een lagere incidentie van diabetes type 2. Laboratoriumstudies verschaffen mechanismen die verband houden met antioxiderende activiteit, verbeterd lipidenmetabolisme en modulatie van signaalroutes. Het vertalen van bevindingen uit cel- en dierstudies naar mensen is echter een uitdaging vanwege verschillen in biologische beschikbaarheid, dosering en fysiologie.

Hartziekten, kanker en sterfte

Het sterkste en meest consistente bewijs koppelt theeconsumptie, vooral groene thee, aan een verminderd risico op hart- en vaatziekten (HVZ). Grote cohortstudies tonen aan dat het drinken van ongeveer 1,5 tot 3 kopjes per dag hart- en vaatziekten en sterfte door alle oorzaken vermindert, waarbij de cardiovasculaire voordelen aanzienlijk blijven, zelfs bij hogere inname. Er worden echter afnemende rendementen waargenomen voor sterfte door alle oorzaken.

De voordelen die zijn waargenomen in Japan, China en Groot-Brittannië suggereren dat zowel groene als zwarte thee bijdragen aan een betere vasculaire gezondheid. Mechanistische studies suggereren dat polyfenolen het lipoproteïne-cholesterol met lage dichtheid (LDL) verlagen, de endotheelfunctie verbeteren, de bloeddruk verlagen en antioxiderende en ontstekingsremmende effecten hebben.

Het bewijs voor de preventie van kanker is meer gemengd: hoewel dierstudies informatief zijn, variëren de resultaten bij mensen afhankelijk van het type kanker en de bevolking. Niettemin laten meta-analyses een risicoreductie zien op mond-, long- (bij vrouwen) en darmkanker door regelmatige consumptie van groene thee.

Gewichtsbeheersing en diabetes type 2

Groene thee en catechinerijke preparaten vertonen bescheiden maar aanhoudende effecten op het verminderen van het lichaamsgewicht en de vetmassa, vooral bij zwaarlijvige personen. Studies rapporteren een vermindering van het LDL-cholesterol en oxidatieve stress na enkele weken consumptie.

Cohortstudies suggereren over het algemeen een lager risico op diabetes type 2 bij een hogere theeconsumptie. Er zijn echter tegenstrijdige resultaten, vooral uit de Shanghai Women's and Men's Health Studies, die een verhoogd risico op diabetes melden.

Gerandomiseerde onderzoeken bij diabetici hebben geen verbeteringen in de glucose- of insulinemetingen aangetoond, dus er bestaat onzekerheid over de rol van thee bij de controle van de bloedsuikerspiegel.

Neuroprotectie en spiergezondheid op oudere leeftijd

Epidemiologisch bewijs uit China en Japan suggereert dat het gebruikelijke theedrinken geassocieerd is met verminderde cognitieve achteruitgang, verbeterde cognitieve prestaties en lagere biomarkers geassocieerd met de ziekte van Alzheimer. Meta-analyses laten ook een duidelijk beschermend verband zien, waarbij de sterkste effecten worden waargenomen bij volwassenen in de leeftijd van 50 tot 69 jaar. Theanine, een uniek bestanddeel van thee, kan bijdragen aan stressvermindering en neurokalmerende effecten, evenals aan het vermogen ervan om de bloed-hersenbarrière te passeren.

Onderzoek toont aan dat catechinerijke extracten kunnen helpen de spiermassa en kracht te behouden of te vergroten, vooral bij oudere volwassenen of mensen met sarcopenie. Studies bij mensen hebben een verbeterde grijpkracht en spierfunctie aangetoond na suppletie, terwijl onderzoeken bij dieren een beschermend effect hebben aangetoond tegen spierverlies veroorzaakt door inactiviteit.

Ontsteking, immuniteit en ziektebescherming

De consumptie van groene thee wordt in verband gebracht met lagere urinezuurspiegels, waarbij een sterker verband wordt waargenomen bij mannen. Kleinere experimentele onderzoeken hebben een verhoogde uitscheiding van urinezuur aangetoond na inname van thee of catechines. Theepolyfenolen verminderen ook ontstekingsmarkers en verbeteren markers van oxidatieve stress, ook bij mensen met hoge bloeddruk of chronische nierziekte.

Theecatechinen remmen een verscheidenheid aan bacteriën en virussen. In de mondholte kunnen catechines de groei van cariogene bacteriën verminderen en de mondgezondheid verbeteren. Sommige vertonen antivirale effecten tegen hepatitisvirussen, griep, ernstig acuut respiratoir syndroom coronavirus 2 (SARS-CoV-2) en humaan papillomavirus (HPV), voornamelijk door het blokkeren van virale toegangsprocessen. De meeste antivirale onderzoeken worden echter in vitro uitgevoerd en kunnen niet rechtstreeks naar mensen worden vertaald.

Diverse soorten thee en theedranken

Hoewel groene thee de sterkste wetenschappelijke basis heeft, vertonen oolongthee, witte, donkere en gele thee ook potentiële voordelen. Dierstudies waarin thee uit dezelfde partij bladeren werd vergeleken, suggereren dat oolongthee superieur kan zijn aan andere theesoorten voor gewichtsbeheersing, terwijl witte thee het meest effectief kan zijn voor het verminderen van lipiden. Deze bevindingen kunnen echter niet op betrouwbare wijze worden overgedragen op mensen.

Thee uit flessen of bubbeltheeën brengen gezondheidsrisico's met zich mee vanwege de toegevoegde suikers, zoetstoffen en conserveermiddelen die de natuurlijke voordelen ervan kunnen tegenwerken. Verwerking en opslag verminderen ook het catechinegehalte in vergelijking met traditioneel brouwen.

Conclusies

De review benadrukt sterk bewijs voor de cardiovasculaire en metabolische voordelen van thee bij mensen, met aanvullende veelbelovende effecten op cognitie, spiergezondheid, ontstekingen en microbiële activiteit. Een grote kracht is de afhankelijkheid van grote cohortgegevens, aangevuld met mechanistische inzichten.

Inconsequente resultaten, vooral op het gebied van diabetes en kanker, en beperkt menselijk onderzoek naar niet-groene theesoorten blijven echter aanzienlijke beperkingen. Resultaten uit dier- en in-vitrostudies kunnen niet rechtstreeks worden overgedragen op mensen.

Ondanks deze lacunes is de algemene conclusie dat thee bij traditionele consumptie een veilige en gezondheidsbevorderende drank is. Hooggedoseerde supplementen en commerciële producten van lage kwaliteit brengen echter potentiële risico's met zich mee waar consumenten zich bewust van moeten zijn. Er is meer kwalitatief hoogstaand menselijk onderzoek nodig naar verschillende soorten thee en gezondheidsresultaten.

Download nu uw PDF-exemplaar!

Bronnen: