Por que o chá verde oferece os benefícios de saúde mais poderosos

Por que o chá verde oferece os benefícios de saúde mais poderosos

Um importante estudo científico revela como uma simples xícara de chá pode proporcionar benefícios reais à saúde, desde proteção do coração até cognição mais aguçada. No entanto, também alerta os consumidores sobre os riscos ocultos nos suplementos dietéticos e nas bebidas de chá processadas.

Estudo: Efeitos positivos para a saúde e potenciais problemas de saúde decorrentes do consumo de chá: uma revisão. Crédito da foto: Pixel-Shot/Shutterstock.com

Num estudo recente publicado emPesquisa em fábricas de bebidasOs pesquisadores examinaram os efeitos do consumo de chá na saúde. Eles concluíram que o chá é amplamente seguro e benéfico, especialmente quando consumido como chá tradicional. O chá verde tem os benefícios mais consistentes, embora os chás preto e outros também ofereçam benefícios.

Uma bebida popular em todo o mundo

O chá Camellia sinensis é uma das bebidas mais consumidas em todo o mundo, sendo o chá preto e verde a maior parte da produção. A investigação moderna centra-se na identificação dos compostos activos que contribuem para estes efeitos, particularmente os polifenóis do chá, principalmente as catequinas no chá verde e as teaflavinas e tearubiginas no chá preto.

O chá verde sofre fermentação mínima, retendo altos níveis de catequinas, enquanto o chá preto sofre extensa oxidação que converte catequinas em polifenóis complexos. A cafeína e o aminoácido teanina também contribuem para os efeitos fisiológicos do chá.

Grandes estudos de coorte relacionaram o consumo de chá à redução da mortalidade cardiovascular, menor risco de certos tipos de câncer e menor incidência de diabetes tipo 2. Estudos laboratoriais fornecem mecanismos relacionados à atividade antioxidante, melhora do metabolismo lipídico e modulação de vias de sinalização. No entanto, traduzir os resultados de estudos celulares e animais para humanos é um desafio devido às diferenças na biodisponibilidade, dosagem e fisiologia.

Doenças cardíacas, câncer e mortalidade

As evidências mais fortes e consistentes associam o consumo de chá, especialmente o chá verde, a um risco reduzido de doenças cardiovasculares (DCV). Grandes estudos de coorte mostram que beber cerca de 1,5 a 3 xícaras por dia reduz as doenças cardiovasculares e a mortalidade por todas as causas, com os benefícios cardiovasculares permanecendo significativos mesmo com ingestões mais elevadas. No entanto, observam-se retornos decrescentes para a mortalidade por todas as causas.

Os benefícios observados no Japão, na China e no Reino Unido sugerem que tanto o chá verde como o preto contribuem para melhorar a saúde vascular. Estudos mecanísticos sugerem que os polifenóis reduzem o colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL), melhoram a função endotelial, reduzem a pressão arterial e têm efeitos antioxidantes e antiinflamatórios.

As evidências para a prevenção do câncer são mais confusas: embora os estudos em animais sejam informativos, os resultados em humanos variam dependendo do tipo de câncer e da população. No entanto, as meta-análises mostram uma redução do risco de cancro oral, pulmonar (em mulheres) e cólon através do consumo regular de chá verde.

Controle de peso e diabetes tipo 2

O chá verde e as preparações ricas em catequina apresentam efeitos modestos, mas sustentados, na redução do peso corporal e da massa gorda, particularmente em indivíduos obesos. Estudos relatam uma redução no colesterol LDL e no estresse oxidativo após várias semanas de consumo.

Estudos de coorte geralmente sugerem um menor risco de diabetes tipo 2 com maior consumo de chá. No entanto, existem resultados contraditórios, especialmente provenientes dos Estudos de Saúde de Mulheres e Homens de Xangai, que relatam um risco aumentado de diabetes.

Ensaios randomizados em diabéticos não mostraram melhorias nas medições de glicose ou insulina, por isso há incerteza sobre o papel do chá no controle do açúcar no sangue.

Neuroproteção e saúde muscular na velhice

Evidências epidemiológicas da China e do Japão sugerem que o consumo habitual de chá está associado à redução do declínio cognitivo, à melhoria do desempenho cognitivo e à redução de biomarcadores associados à doença de Alzheimer. As meta-análises também mostram uma clara associação protetora, com os efeitos mais fortes observados em adultos com idades entre 50 e 69 anos. A teanina, um componente único do chá, pode contribuir para a redução do estresse e efeitos neurocalmantes, bem como para sua capacidade de atravessar a barreira hematoencefálica.

A pesquisa mostra que os extratos ricos em catequina podem ajudar a manter ou aumentar a massa e a força muscular, especialmente em adultos mais velhos ou com sarcopenia. Estudos em humanos demonstraram melhora na força de preensão e na função muscular após a suplementação, enquanto estudos em animais demonstraram um efeito protetor contra a perda muscular causada pela inatividade.

Inflamação, imunidade e proteção contra doenças

O consumo de chá verde está associado a níveis mais baixos de ácido úrico, sendo uma associação mais forte observada nos homens. Estudos experimentais menores demonstraram aumento da excreção de ácido úrico após a ingestão de chá ou catequinas. Os polifenóis do chá também reduzem os marcadores inflamatórios e melhoram os marcadores de estresse oxidativo, inclusive em pessoas com pressão alta ou doença renal crônica.

As catequinas do chá inibem uma variedade de bactérias e vírus. Na cavidade oral, as catequinas podem reduzir o crescimento de bactérias cariogênicas e melhorar a saúde bucal. Alguns apresentam efeitos antivirais contra vírus da hepatite, gripe, síndrome respiratória aguda grave coronavírus 2 (SARS-CoV-2) e papilomavírus humano (HPV), principalmente bloqueando os processos de entrada viral. No entanto, a maioria dos estudos antivirais são conduzidos in vitro e não podem ser traduzidos diretamente em humanos.

Vários tipos de chá e bebidas de chá

Embora o chá verde tenha a base de evidências mais forte, o chá oolong, o chá branco, escuro e amarelo também apresentam benefícios potenciais. Estudos em animais comparando chás dos mesmos lotes de folhas sugerem que o chá oolong pode ser superior a outros chás no controle de peso, enquanto o chá branco pode ser mais eficaz na redução de lipídios. No entanto, essas descobertas não podem ser transferidas de forma confiável para humanos.

Chás engarrafados ou chás de bolhas representam problemas de saúde devido à adição de açúcares, adoçantes e conservantes que podem neutralizar seus benefícios naturais. O processamento e o armazenamento também reduzem o teor de catequinas em comparação com a fabricação tradicional de cerveja.

Conclusões

A revisão destaca fortes evidências dos benefícios cardiovasculares e metabólicos do chá em humanos, com efeitos adicionais promissores na cognição, na saúde muscular, na inflamação e na atividade microbiana. Um ponto forte importante é a dependência de dados de grandes coortes, complementados por insights mecanicistas.

No entanto, resultados inconsistentes, particularmente sobre diabetes e cancro, e a limitada investigação humana sobre chás não verdes continuam a ser limitações significativas. Os resultados de estudos em animais e in vitro não podem ser transferidos diretamente para humanos.

Apesar destas lacunas, a conclusão geral é que o chá é uma bebida segura e promotora da saúde quando consumido tradicionalmente. No entanto, suplementos em altas doses e produtos comerciais de baixa qualidade apresentam riscos potenciais dos quais os consumidores devem estar cientes. São necessárias mais pesquisas humanas de alta qualidade sobre diferentes tipos de chá e resultados de saúde.

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Fontes: