L'exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse peut augmenter le risque d'asthme chez la prochaine génération

L'exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse peut augmenter le risque d'asthme chez la prochaine génération

L'exposition à la pollution de l'air pendant la grossesse peut augmenter le risque d'asthme, selon une nouvelle étude sur la souris publiée lors de la conférence internationale ATS 2025. Les chercheurs ont également découvert que la progéniture présentait des changements épigénétiques permanents qui affectent leurs poumons et leur réponse immunitaire.

Alors que des recherches antérieures suggéraient que l'exposition à la pollution atmosphérique chez l'enfant pouvait augmenter le risque d'asthme infantile, l'étude fournit de nouvelles informations sur la manière dont les mécanismes épigénétiques peuvent être à l'origine de cet effet. Cela montre également que même si une personne n’est jamais elle-même directement exposée à la pollution de l’air, sa santé peut quand même être affectée si sa mère y a été exposée pendant sa grossesse.

Cela souligne l’importance de protéger les femmes enceintes de la pollution de l’air, car ses effets peuvent durer plusieurs générations. "

Razia Zakarya, PhD, chercheuse Wendy McCormick, Université de technologie de Sydney et chercheuse en épigénétique des maladies chroniques, Woolcock Institute of Medical Research

L’association entre la pollution de l’air et la prévalence, la gravité et l’hospitalisation de l’asthme est bien établie. Cependant, il est nécessaire de mieux comprendre les voies moléculaires qui contrôlent cette association afin de pouvoir les cibler à des fins de prévention et de traitement. En particulier, la « mémoire moléculaire » impliquée dans l’exposition prénatale n’est pas bien comprise, a noté le Dr Zakarya.

Pour le nouvel article, les chercheurs ont examiné les effets de la pollution de l'air maternel sur les souris. Dans un premier temps, ils ont exposé un groupe de souris gravides à des particules de pollution atmosphérique et un autre groupe à une solution saline inoffensive. Ils ont ensuite séparé leur progéniture en groupes avec et sans asthme.

Les souris adultes dont les mères ont été exposées à la pollution de l’air pendant la grossesse présentaient une plus grande restriction des voies respiratoires en réponse aux allergènes, aggravant leurs symptômes d’asthme par rapport à leurs homologues.

L’équipe a également découvert que des milliers de gènes étaient exprimés différemment dans les poumons de ces petits et dans ceux des mères non exposées. En outre, ils ont découvert que l’exposition à la pollution atmosphérique modifiait les modèles de méthylation de l’ADN de la progéniture – une modification épigénétique qui contrôle l’activité des gènes.

"Cela suggère un" effet mémoire "épigénétique de l'exposition prénatale à la pollution atmosphérique qui persiste à l'âge adulte et influence la manière dont les gènes liés à la fonction pulmonaire et à la réponse immunitaire sont régulés", a déclaré le Dr Zakarya.

En particulier, les niveaux de pollution de l'air testés dans l'étude répondent aux directives de qualité de l'air « sûres », a-t-elle déclaré, suggérant que les directives pourraient devoir être révisées.

Ensuite, l’équipe prévoit de poursuivre l’étude avec de futures recherches où des changements épigénétiques similaires se produisent dans la population humaine. Ils espèrent également étudier comment ces changements peuvent être inversés ou atténués.

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