Creșterea prețurilor la alimente poate duce la încetinirea creșterii copiilor

Creșterea prețurilor la alimente poate duce la încetinirea creșterii copiilor

Când prețurile alimentelor cresc vertiginos în timpul unei crize economice, populațiile urbane și persoanele cu un nivel scăzut de educație sunt afectate în mod deosebit. Acest lucru poate avea consecințe negative asupra sănătății de-a lungul vieții, cum ar fi încetinirea creșterii la copii. O echipă de cercetare de la Universitatea din Bonn a demonstrat acum astfel de efecte pe termen lung, folosind exemplul „crizei financiare asiatice” din anii 1990. La acel moment, tulburările de pe piețele financiare au dus la o creștere dramatică a prețului orezului, cel mai important aliment de bază din Indonezia, care a lăsat o amprentă măsurabilă asupra dezvoltării copiilor. Studiul a fost publicat în revista „Global Food Security”.

Pentru studiul lor, cercetătorii de la Centrul de Cercetare pentru Dezvoltare (ZEF) de la Universitatea din Bonn au evaluat sondajul indonezian privind viața de familie (IFLS), care urmărește gospodăriile de mulți ani. Ei au folosit diferențele regionale în inflația prețului orezului între 1997 și 2000 și le-au legat de măsurătorile corporale ale oamenilor în timpul copilăriei și mai târziu ca adulți tineri.

Vedem că un șoc masiv de preț nu numai că are un impact pe termen scurt, ci poate avea și un impact pe termen lung asupra dezvoltării fizice a copiilor. Creșterea prețurilor cauzată de criză a crescut malnutriția cronică și a fost asociată cu o creștere cu 3,5 puncte procentuale a stupefiantei copiilor. Copiii grav afectați nu numai că rămân mai mici decât colegii lor neafectați mai târziu în viață, dar sunt și mult mai sensibili la obezitate.”

Elza S. Elmira, autorul principal al studiului

Această legătură i-a surprins pe cercetători. Elmira vede o posibilă explicație: "În vremuri de criză, familiile economisesc mai puțin la calorii decât la alimente mai scumpe, mai bogate în nutrienți. Acest lucru duce la o „deficiență ascunsă” de micronutrienți importanți care încetinește creșterea în înălțime, fără a reduce neapărat greutatea corporală în aceeași măsură." Studiul a monitorizat aceiași copii până în 2014, când aveau între 17 și 23 de ani. Pentru grupul cu vârsta cuprinsă între trei și cinci ani în timpul crizei, au existat corelații semnificative cu indicele de masă corporală (IMC) și probabilitatea de obezitate.

Protejarea copiilor în stadiile sensibile de dezvoltare

„Privarea în copilăria timpurie poate avea efecte pe tot parcursul vieții – deși tulburările de creștere sunt mai ușor de măsurat, ele sunt adesea asociate cu o dezvoltare intelectuală afectată și un risc crescut de obezitate și boli cronice”, spune prof. dr. Matin Qaim, co-autor al studiului. "În aceeași criză, atât malnutriția, cât și obezitatea pot crește. Acest lucru subliniază importanța unei politici de criză sensibile la nutriție: trebuie să protejeze în mod specific copiii aflați în stadii sensibile de dezvoltare. Dacă politica de nutriție este preocupată doar de calorii, poate să rateze adevărata problemă." Economistul agricol este membru al domeniului de cercetare transdisciplinară „Sustainable Futures” de la Universitatea din Bonn și al Clusterului de excelență „PhenoRob – Robotics and Phenotyping for Sustainable Crop Production”.

Impact mai puternic în orașe și în rândul persoanelor cu niveluri de educație mai scăzute

Impactul este deosebit de pronunțat în zonele urbane, unde gospodăriile sunt mai dependente de achiziționarea de alimente, în timp ce familiile din zonele rurale își cultivă uneori singur orezul. De asemenea, mediul educațional joacă un rol: copiii mamelor cu un nivel scăzut de educație sunt semnificativ mai afectați decât copiii mamelor mai bine educate. „Rezultatele sugerează că ajutorul de criză nu ar trebui să se bazeze doar pe nivelurile sărăciei”, subliniază Elmira și Qaim. „În special în orașele și locurile cu puține cunoștințe despre nutriția echilibrată, un șoc de preț poate deteriora calitatea nutriției într-o asemenea măsură încât consecințele sunt pe termen lung și ireversibile.”

De ce acest lucru este relevant astăzi

Cercetătorii de la Bonn subliniază că șocurile culturilor, veniturilor și prețurilor sunt în creștere la nivel mondial - din cauza conflictelor, pandemiilor și evenimentelor meteorologice extreme. Analiza din Indonezia oferă astfel dovezi empirice ale modului în care turbulențele economice pot duce la riscuri pe termen lung pentru sănătate prin prețurile alimentelor.

Rezultatele acestui studiu sunt interpretate ca corelații statistice; Pe perioade mai lungi de timp, nu toate influențele potențial perturbatoare pot fi excluse cu siguranță.

Surse: