Οι διανομείς νερού μπορεί να περιέχουν περισσότερα βακτήρια από το νερό της βρύσης

Οι διανομείς νερού μπορεί να περιέχουν περισσότερα βακτήρια από το νερό της βρύσης

Μια ολοκληρωμένη ανασκόπηση δείχνει πώς τα βιοφίλμ και η κακή συντήρηση μπορούν να επηρεάσουν τα συστήματα φιλτραρίσματος, διαψεύδοντας την ιδέα ότι οι ψύκτες νερού είναι πάντα μια ασφαλέστερη επιλογή από το νερό της βρύσης.

Μελέτη: Μικροβιολογική ποιότητα πόσιμου νερού από διανομείς νερού. Πηγή φωτογραφίας: PeopleImages/Shutterstock.com

Παρά τους ισχυρισμούς τους, οι διανομείς νερού (WD) δεν είναι πάντα απαλλαγμένοι από μικροβιακή μόλυνση και σε πολλές περιπτώσεις μπορεί να έχουν μικροβιακά φορτία συγκρίσιμα με αυτά στο νερό της βρύσης, εγείροντας ανησυχίες για τη δημόσια υγεία και την ανάγκη για καλύτερη συντήρηση. Πρόσφατα, οι ερευνητές διεξήγαγαν μια ολοκληρωμένη έρευνα για να αξιολογήσουν τη μικροβιακή μόλυνση σε μηχανές διανομής νερού και να εξετάσουν τις πιθανές επιπτώσεις τους στην υγεία. Αυτή η κριτική δημοσιεύτηκε στοΣΤΟΧΟΙ Μικροβιολογία.

Σε αυτήν την ανασκόπηση, η δημοσιευμένη βιβλιογραφία αναλύθηκε για την αξιολόγηση της μικροβιακής μόλυνσης στα WD, της ποιότητας του νερού, των κοινών ρύπων και των επιπτώσεων στην υγεία. Οι συγγραφείς έλαβαν όλα τα σχετικά έγγραφα από τις PubMed, EBSCO και Google Scholar και συνόψισαν στοιχεία από περίπου 70 μελέτες που πραγματοποιήθηκαν σε πολλές χώρες και περιβάλλοντα.

Είναι τα μπουκάλια ή οι διανομείς νερού πιο ασφαλή από το νερό της βρύσης;

Η πρόσβαση σε καθαρό πόσιμο νερό είναι βασικό ανθρώπινο δικαίωμα και απαραίτητο για τη δημόσια υγεία. Παρά την αυστηρή επεξεργασία των δημόσιων συστημάτων νερού, συμπεριλαμβανομένης της πήξης, της κροκίδωσης, της καθίζησης, της διήθησης και της απολύμανσης, οι καταναλωτές στρέφονται όλο και περισσότερο σε εναλλακτικές λύσεις, όπως το εμφιαλωμένο νερό και τα μηχανήματα WD, αναζητώντας αντιληπτά οφέλη για την υγεία, ευκολία και καλύτερη γεύση.

Τα WD, κοινώς γνωστά ως ψύκτες νερού, διανέμουν πόσιμο νερό και ταξινομούνται ως συστήματα σημείου χρήσης (POU) και εμφιαλωμένα WD. Τα συστήματα POU συνδέονται απευθείας με το νερό της βρύσης και τα εμφιαλωμένα WD χρησιμοποιούν αντικαταστάσιμα μπουκάλια. Συνήθως, οι μηχανές WD διαθέτουν τεχνολογίες φιλτραρίσματος, όπως αντίστροφη όσμωση, διήθηση άνθρακα και αποστείρωση με υπεριώδη ακτινοβολία για τον καθαρισμό του νερού και την αφαίρεση ανεπιθύμητων γεύσεων ή οσμών.

Παρά αυτές τις προσπάθειες φιλτραρίσματος, έχει αναφερθεί σποραδική μόλυνση στα συστήματα WD σε πολλές μελέτες που ανασκοπήθηκαν, εγείροντας ανησυχίες σχετικά με τη μικροβιακή μόλυνση που προέρχεται από τους ίδιους τους δότες. Μια τέτοια μόλυνση μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο υδατογενών ασθενειών, ιδιαίτερα για τους ευάλωτους πληθυσμούς. Συγκριτικές μελέτες έχουν συχνά βρει ότι τα WD είναι πιο μολυσμένα από το νερό της βρύσης από το οποίο προέρχονται και η ποιότητα του νερού συχνά επιδεινώνεται με την πάροδο του χρόνου με την τακτική χρήση.

Σε σύγκριση με δείγματα νερού βρύσης, οι επιστήμονες έχουν βρει περίπου 1,2 φορές υψηλότερα επίπεδα βακτηριακής μόλυνσης στα φίλτρα άνθρακα από συσκευές POU. Αυτοί οι βακτηριακοί ρυπαντές έτειναν να αναπτύσσονται εκ νέου σε WD ακόμη και μετά τη θεραπεία και το ξέπλυμα. Αν και οι περισσότερες έρευνες συνιστούν τακτική συντήρηση και καθαρισμό, η μικροβιακή προσβολή συχνά επαναλαμβάνεται μέσα σε λίγες ημέρες, αμφισβητώντας την υπόθεση ότι οι καλοσυντηρημένες φορητές συσκευές είναι σταθερά απαλλαγμένες από μικρόβια.

Οι ερευνητές εντόπισαν βιοφίλμ, που ορίζονται ως δομημένες μικροβιακές κοινότητες που συσσωρεύονται σε μηχανές και απελευθερώνουν συνεχώς πλαγκτονικά κύτταρα και υποπροϊόντα στο νερό, ως την κύρια πηγή μόλυνσης. Αρκετές διεθνείς μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στην Τουρκία, την Ταϊλάνδη, το Ιράν, τον Καναδά, την Ιταλία και τη Μαλαισία διαπίστωσαν ότι σε πολλές περιπτώσεις τα WD ήταν πιο μολυσμένα από τις πηγές νερού βρύσης τους. Σε αυτές τις μελέτες, παρατηρήθηκε ότι ο αριθμός των ετερότροφων και αερόβιων βακτηρίων στους διανομείς ήταν μεγαλύτερος από ό,τι στο νερό της βρύσης.Pseudomonas aeruginosaβρέθηκε επίσης σε συστήματα WD.

Συνολικά, τα WD δεν είναι απαραίτητα ασφαλέστερα από το νερό της βρύσης και η ασφάλειά τους εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από το σχεδιασμό του συστήματος, τις πρακτικές συντήρησης και τη συχνότητα χρήσης, ενώ η τακτική συντήρηση παραμένει απαραίτητη για τη μείωση του μικροβιακού αποικισμού και της εκ νέου ανάπτυξης.

Αξιολόγηση της ποιότητας του πόσιμου νερού

Η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) χρησιμοποιεί μικροβιακούς δείκτες, συμπεριλαμβανομένων των βακτηρίων δείκτη κοπράνων (FIB) και των κολοβακτηριδίων, για να αξιολογήσει την ποιότητα του πόσιμου νερού και τη συμμόρφωση με τους κανονισμούς. Τα ολικά κολοβακτηρίδια χρησιμοποιούνται ως οργανισμοί δείκτες που μπορούν να υποδεικνύουν μόλυνση κοπράνων ή αποτυχίες ακεραιότητας του συστήματος και η παρουσία τους μπορεί να υποδηλώνει την πιθανή παρουσία παθογόνων, όπως:Σαλμονέλα,ShigellaΚαιVibrio cholerae. Οι δημοτικές περιοχές νερού χρησιμοποιούν κολοβακτηρίδια για τη μέτρηση της αποτελεσματικότητας της επεξεργασίας και της ακεραιότητας του συστήματος διανομής.

Αναφέρθηκε ότι περίπου το 20% των δειγμάτων νερού στις ΗΠΑ και το 80% των μηχανών αυτόματης πώλησης νερού (WVM) στη Μαλαισία είχαν μολυνθεί με κολοβακτηρίδια λόγω βλάβης του φίλτρου.Pseudomonas aeruginosaθεωρήθηκε ως δείκτης ποιότητας του νερού λόγω των σοβαρών επιπτώσεών του στην υγεία, ιδιαίτερα για άτομα με ανοσοκαταστολή.

Τα ετερότροφα βακτήρια (HPC), τα οποία ταξινομούνται ως ολιγοτροφικοί ή ευκαιριακοί μικροοργανισμοί, παρέχουν πληροφορίες για τη συνολική μικροβιολογική ποιότητα του πόσιμου νερού. Η EPA συνέστησε τα βακτήρια HPC να μην υπερβαίνουν τα 500 CFU/mL, κυρίως για να περιοριστεί η παρεμβολή στην ανίχνευση κολοβακτηριδίων, αν και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ) δήλωσε ότι η δοκιμή κολοβακτηριδίων ήταν καλύτερος δείκτης. Παρά τη συνεχιζόμενη συζήτηση σχετικά με την αξιοπιστία τους ως άμεσους δείκτες κινδύνου για την υγεία, οι EPA και οι ρυθμιστικές αρχές νερού παγκοσμίως συνεχίζουν να χρησιμοποιούν HPC ως συμπληρωματικούς δείκτες της μικροβιακής ποιότητας του νερού.

Επιπτώσεις στην υγεία της μόλυνσης από WD

Μελέτες που πραγματοποιήθηκαν στη Σουηδία και σε άλλες σκανδιναβικές χώρες έχουν συνδέσει τη μόλυνση του πόσιμου νερού με γαστρεντερικές ασθένειες και εστίες που σχετίζονται με το νερό. Μελέτες σε μηχανές ποτών έχουν δείξει ότι το 17% των βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένωνChryseobacterium meningosepticum,Κλεμπσιέλα,Σταφυλόκοκκοι,Stenotrophomonas,CandidaΚαιΣερράτιαήταν καιροσκόποι που μπορεί να προκαλέσουν γαστρεντερικές λοιμώξεις, ειδικά σε ανοσοκατεσταλμένα άτομα.

Τα αποικισμένα βιοφίλμ σε υδραυλικά εξαρτήματα μπορούν να χρησιμεύσουν ως δεξαμενή για μικροοργανισμούς που σχετίζονται με ενδοκαρδίτιδα, θυλακίτιδα, κερατίτιδα, κυστική ίνωση, οστεομυελίτιδα και σηψαιμία. Τα ευκαιριακά παθογόνα γενικά προκαλούν μόλυνση όταν η ανοσία του ξενιστή εξασθενεί.

Τα υδατογενή βακτήρια αποτελούν αυξημένο κίνδυνο για την υγεία των παιδιών, των ηλικιωμένων και των ανοσοκατεσταλμένων. Προηγούμενη έρευνα διαπίστωσε ότι το 23% των WVM της Μαλαισίας έχουν λιμάνιPseudomonas aeruginosaπου αποικίζει μόνιμα τα WD μέσω του σχηματισμού βιοφίλμ. Οι μολυσμένοι διανομείς πόσιμου νερού θεωρούνται επίσης πιθανές πηγέςPseudomonas fluorescensστον χώρο του νοσοκομείου.

Αρκετές μελέτες έχουν υποδείξει ότι υπό ορισμένες συνθήκες έκθεσης, τα βακτήρια HPC μπορεί να είναι πιο επιβλαβή από ό,τι πιστεύαμε προηγουμένως. Οι ερευνητές ανέφεραν αυξημένα HPC σε WD, συμπεριλαμβανομένου του 62% των δειγμάτων του Ιράν, του 100% των δειγμάτων των ΗΠΑ, με 73% πάνω από 500 CFU/mL, 32% των WVM των ΗΠΑ, 84% των WVM του Ηνωμένου Βασιλείου και 87% των δειγμάτων Βραζιλίας που υπερβαίνουν το 500ο CFU/mL.

Οι HPC πάνω από τα συνιστώμενα όρια υποδεικνύουν ότι τα WD μπορεί να χρησιμεύσουν ως πιθανοί τόποι αναπαραγωγής βακτηρίων, συμπεριλαμβανομένων παθογόνων μικροοργανισμών, που μπορεί να έχουν σοβαρές επιπτώσεις στη δημόσια υγεία, ειδικά εάν η παρακολούθηση και η συντήρηση είναι ανεπαρκείς.

Συστάσεις για τη βελτίωση της ποιότητας του πόσιμου νερού

Για τη βελτίωση της ποιότητας του νερού και τη μείωση της μικροβιακής μόλυνσης, οι συγγραφείς προτείνουν την εφαρμογή μέτρων που αναστέλλουν το σχηματισμό βιοφίλμ, όπως: Β. Εσωτερικές γραμμές συστήματος κατασκευασμένες από ανθεκτικά στο βιοφίλμ υλικά ή επικαλύψεις με νανοσωματίδια που εμποδίζουν την προσκόλληση και την ανάπτυξη βακτηρίων.

Η εισαγωγή νέων τεχνολογιών θα πρέπει να συνοδεύεται από συμμόρφωση με τα ρυθμιστικά πρότυπα ασφαλείας, μακροπρόθεσμες δοκιμές σταθερότητας και πιστοποίηση για να επιβεβαιωθεί ότι δεν πραγματοποιείται μετανάστευση επιβλαβών νανοσωματιδίων κατά τη λειτουργία. Επιπλέον, τα τακτικά πρωτόκολλα απολύμανσης, όπως η εφαρμογή υπεροξειδίου του υδρογόνου, θα μπορούσαν να παρέχουν βραχυπρόθεσμη αλλά αποτελεσματική μείωση των μικροβιακών πληθυσμών στους διανομείς μικροφίλτρων.

Η τακτική συντήρηση, ο τακτικός καθαρισμός και οι πρακτικές υγιεινής των χρηστών είναι ζωτικής σημασίας για τη διατήρηση της ποιότητας του νερού. Χωρίς συνεπή συντήρηση, ακόμη και συστήματα εξοπλισμένα με προηγμένες τεχνολογίες φιλτραρίσματος είναι ευάλωτα στη μόλυνση, υπογραμμίζοντας το συμπέρασμα των συγγραφέων ότι οι τεχνολογικές αναβαθμίσεις από μόνες τους δεν αρκούν χωρίς συνεχή παρακολούθηση και συντήρηση.

Κάντε λήψη του αντιγράφου PDF σας τώρα!

Πηγές: