Britische Patienten, die sich im Ausland operieren lassen wollen, kehren mit Komplikationen zurück, die der NHS behandeln muss

Eine neue Überprüfung zeigt, wie Komplikationen nach Schönheits- und Gewichtsverlustoperationen im Ausland wieder in britischen Krankenhäusern auftreten, was zu ernsthaften Risiken für die Patienten und ungelösten Belastungen für den NHS führt.

Studie: Komplikationen und Kosten für den britischen National Health Service aufgrund des Auslandsmedizintourismus für elektive Operationen: eine schnelle Übersicht. Bildnachweis: Pla2na/Shutterstock.com

In einer aktuellen Studie veröffentlicht in BMJ offenForscher untersuchten gemeldete Fälle von Komplikationen im Zusammenhang mit dem Medizintourismus aus dem Vereinigten Königreich, Reisen von Bewohnern ins Ausland für elektive Operationen und die Auswirkungen auf die NHS-Versorgung bei der Rückkehr von Patienten.

Sie fanden heraus, dass der Auslandsmedizintourismus, der hauptsächlich bariatrische, metabolische und kosmetische Chirurgie umfasst und nur eine kleine Anzahl ophthalmologischer Fälle betrifft, zu schwerwiegenden postoperativen Komplikationen führen kann, die die Inanspruchnahme von NHS-Diensten erfordern.

Warum sich mehr britische Patienten für eine geplante Operation im Ausland entscheiden

Unter Auslandsmedizintourismus versteht man Menschen, die ins Ausland reisen, um sich dort einer medizinischen Behandlung zu unterziehen, die nicht dringend erforderlich ist. Diese Praxis hat in den letzten Jahrzehnten stetig zugenommen, wie frühere Schätzungen und politische Analysen nahelegen. Unterstützt wurde es durch kostengünstige internationale Reisen und Online-Marketing ausländischer Anbieter. Während solche Reisen einzelnen Patienten zugute kommen können, indem sie Kosten senken oder Wartezeiten verkürzen, geben sie Anlass zur Sorge für die Gesundheitssysteme in den Heimatländern der Patienten.

Für den britischen Gesundheitsdienst NHS stellt der Auslandsmedizintourismus eine Herausforderung dar, da Patienten möglicherweise mit Komplikationen zurückkehren, die eine Nachsorge, eine Krankenhauseinweisung oder einen weiteren chirurgischen Eingriff erfordern. Diese Komplikationen können schwierig zu bewältigen sein, wenn Einzelheiten des ursprünglichen Eingriffs unvollständig oder nicht verfügbar sind. Bisherige Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Wundinfektionen, schlechte Heilung, Sepsis und Organversagen zu den häufigsten und schwerwiegendsten Folgen gehören, insbesondere nach kosmetischen und bariatrischen Operationen.

Obwohl Schätzungen darauf hindeuten, dass eine große und wachsende Zahl von Einwohnern des Vereinigten Königreichs medizinische Versorgung im Ausland in Anspruch nimmt, bleiben der Umfang, die Kosten und die Folgen für den NHS unklar. Frühere Untersuchungen haben unterschiedliche Reisemotive, ein begrenztes Risikobewusstsein der Patienten und die Abhängigkeit von NHS-Diensten zur Bewältigung von Komplikationen hervorgehoben.

Fallberichte, Umfragen und Kostendaten

Die Forscher führten ein Rapid-Review-Design durch, um im Vereinigten Königreich basierte Erkenntnisse zu den Kosten, Komplikationen und Vorteilen des medizinischen Auslandstourismus für Wahlverfahren zusammenzufassen und Erkenntnisse für Politik und Praxis zu gewinnen. Sie befolgten anerkannte Leitlinien für solche Überprüfungen, hielten sich an etablierte Berichtsstandards und registrierten die Studie prospektiv.

Es wurden umfassende Suchvorgänge in mehreren medizinischen und wissenschaftlichen Datenbanken durchgeführt, die Studien umfassten, die im Jahr 2012 und 24 veröffentlicht wurden. Darüber hinaus wurden Zitationsverfolgung und Suchen in grauer Literatur durchgeführt, wobei relevante frühere Studien aus einer früheren Überprüfung identifiziert wurden.

Geeignete Studien waren quantitative oder beschreibende Berichte aus dem Vereinigten Königreich, in denen Komplikationen, Kosten oder Vorteile für den NHS untersucht wurden, die sich aus im Ausland durchgeführten elektiven Operationen ergeben. Fallberichte, Fallserien, Umfragen, Konferenzzusammenfassungen und graue Literatur wurden einbezogen, während Meinungsbeiträge ausgeschlossen wurden. Auch Notfall-, Krebs-, Fruchtbarkeits-, Zahn- und Transplantationstourismus wurden ausgeschlossen.

Das Screening und die Datenextraktion wurden hauptsächlich von einem Gutachter durchgeführt, Qualitätskontrollen erfolgten durch weitere Gutachter. Zu den Ergebnissen gehörten die Art der Operation, Komplikationen, die Nutzung von NHS-Ressourcen und Behandlungskosten. Die Daten wurden narrativ synthetisiert, Komplikationen nach Möglichkeit abgestuft und die gemeldeten Kosten an die Preise von 2024 angepasst. Die Studienqualität und die Gesamtsicherheit der Evidenz wurden mithilfe standardisierter Tools bewertet.

Nach bariatrischen und kosmetischen Eingriffen kam es zu Komplikationen

Bei der Suche wurden 38 Berichte identifiziert, die 37 Studien beschreiben, die zwischen 2007 und 2025 veröffentlicht wurden. Diese Studien berichteten über 655 Patienten, die vom NHS wegen Komplikationen nach einer geplanten Operation im Ausland behandelt wurden. Die meisten Hinweise betrafen bariatrische Chirurgie, metabolische Chirurgie (385 Patienten) und kosmetische Chirurgie (265 Patienten), während auf Augenchirurgie nur fünf gemeldete Fälle entfielen. Keine Studie berichtete über Vorteile oder Einsparungen für den NHS.

Die meisten Patienten waren Frauen, etwa 90 Prozent, mit einem Durchschnittsalter von 38 Jahren. Das häufigste Zielland war die Türkei, auf die über 60 Prozent der gemeldeten Fälle entfielen. Die Schlauchmagenoperation war der häufigste bariatrische Eingriff, während Bauchdeckenstraffung und Brustoperation die kosmetischen Eingriffe dominierten.

Bei mindestens 53 Prozent der Patienten kam es zu schweren Komplikationen, die häufig eine Operation, einen längeren Krankenhausaufenthalt oder eine Intensivbehandlung erforderten. Obwohl keine Todesfälle gemeldet wurden, waren die Krankenhausaufenthalte beträchtlich und betrugen durchschnittlich 17 Tage bei Komplikationen bei bariatrischen Operationen und 6 Tage bei Komplikationen bei Schönheitsoperationen. Diese Zahlen wurden aus Teilmengen der gemeldeten Fälle und nicht aus umfassenden nationalen Daten abgeleitet.

Die gemeldeten NHS-Kosten lagen zu Preisen von 2024 zwischen 1.058 £ und 19.549 £ pro Patient. Längere Krankenhausaufenthalte und chirurgische Eingriffe waren die Hauptkostentreiber. Allerdings war die Evidenzbasis schwach und die Kostenschätzungen wurden aufgrund fehlender oder unvollständiger Daten wahrscheinlich nicht ausreichend erfasst.

Komplikationen stellen Anforderungen an die fachärztliche Betreuung des NHS

Die schnelle Überprüfung zeigt, dass der Auslands-Medizintourismus für elektive chirurgische Eingriffe zu schwerwiegenden Komplikationen führen kann, die, wie berichtet, erhebliche Anforderungen an die Leistungen von NHS-Fachkrankenhäusern stellen, insbesondere in der Sekundär- und Tertiärversorgung. In den meisten Fällen handelte es sich um bariatrische oder kosmetische Eingriffe, ohne dass es Hinweise auf finanzielle oder systemische Vorteile für den NHS gab.

Eine große Stärke des Reviews ist seine umfassende und systematische Suche, einschließlich grauer Literatur, und die Erfassung von Daten von über 650 Patienten. Allerdings ist die Evidenzbasis durch retrospektive Fallberichte und kleine Fallserien, ein hohes Risiko für Verzerrungen, unvollständige Berichterstattung und schlechte Generalisierbarkeit begrenzt. In vielen Studien wurden nur Notfallvorstellungen berücksichtigt, wodurch die tatsächliche Belastung wahrscheinlich unterschätzt wurde.

Insgesamt besteht wenig Gewissheit über die Evidenz zu den Kosten, und es bestehen weiterhin erhebliche Lücken, insbesondere hinsichtlich der Auswirkungen auf die Primärversorgung, der langfristigen Ergebnisse und der Schätzungen auf Bevölkerungsebene. Die Autoren weisen darauf hin, dass die aktuellen Erkenntnisse keine verlässliche Quantifizierung der gesamten nationalen Auswirkungen auf den NHS ermöglichen. Die Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit einer klaren NHS-Richtlinie zur postoperativen Verantwortung, einer besseren öffentlichen Information über Risiken und einer verbesserten Datenerfassung, um eine fundierte Entscheidungsfindung und zukünftige Planung des Gesundheitsdienstes zu unterstützen.

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Quellen: