Stato attuale, sfide e direzioni future del trapianto di cuore negli Stati Uniti e in Europa occidentale

Stato attuale, sfide e direzioni future del trapianto di cuore negli Stati Uniti e in Europa occidentale

In quasi 60 anni, il trapianto di cuore si è evoluto da una visione audace a una procedura chirurgica tradizionale. Da quando il primo trapianto di cuore su adulto negli Stati Uniti fu eseguito presso lo Stanford Hospital nel 1968, il campo ha fatto progressi significativi. Tuttavia, permangono delle sfide, tra cui la carenza di organi donati e le disuguaglianze socioeconomiche.

Un recente studio condotto da ricercatori del Dipartimento di Chirurgia Cardiotoracica di Stanford in collaborazione con l'Ospedale Helios tedesco esamina lo stato attuale, le sfide e la direzione futura del trapianto di cuore negli adulti nelle due regioni con il volume più elevato: gli Stati Uniti e l'Europa occidentale. Sebbene entrambe le aree abbiano ottenuto notevoli successi, adottano approcci diversi ai loro sistemi di trapianto, modellati dagli atteggiamenti culturali e politici della regione.

In qualità di leader nel settore, Stanford vanta una storia decennale di pioniere e progresso nel campo dei trapianti cardiaci. Il nostro obiettivo con la revisione era fornire ai medici di tutto il mondo informazioni dettagliate su come funzionano altri sistemi di trapianto e promuovere opportunità di apprendimento reciproco”.

Carol Chen, MD, autrice principale dell'articolo e direttore chirurgico del trapianto di cuore adulto presso la Stanford Health Care

Strutture e linee guida nelle organizzazioni di trapianti

Sulla base di approfondite ricerche e studi bibliografici condotti negli ultimi decenni, il Dott. Chen spiega come i sistemi di gestione dei trapianti negli Stati Uniti si siano evoluti in modo diverso rispetto a molti paesi europei. In particolare si sono distinti i quadri di donazione “opt-in” e “opt-out” (presunto consenso).

“Nonostante esista un sistema di donazione di organi, gli Stati Uniti hanno uno dei tassi di donazione più alti al mondo”, ha affermato il dottor Chen. Negli Stati Uniti, sia i tassi di donazione che quelli di trapianto di organi sono aumentati costantemente dal 2015. Negli ultimi dieci anni, il tasso complessivo di trapianti di cuore è aumentato di oltre l’80%, riflettendo i cambiamenti nelle politiche nazionali di allocazione e pratiche più aggressive di recupero degli organi. Ha scoperto che i paesi europei, al contrario, hanno registrato una crescita minima dei volumi di trapianti nello stesso periodo.

In Europa, le politiche e le pratiche sulla donazione di organi variano ampiamente e molti paesi hanno implementato un sistema di rinuncia alla donazione di organi. Organizzazioni internazionali come Eurotransplant e Scandiatransplant svolgono un ruolo cruciale nell’ottimizzazione dello scambio transfrontaliero di organi e nell’aumento della disponibilità di organi da donatori. Nonostante questo quadro, molti paesi europei continuano a lottare con bassi tassi di donazioni a causa delle risorse limitate, della consapevolezza pubblica e delle preoccupazioni etiche relative ai sistemi di opt-out.

"Rispetto al sistema unico centralizzato di allocazione degli organi utilizzato negli Stati Uniti, il peso dei numerosi livelli di politiche di donazione e allocazione regionali, nazionali e internazionali può avere un ruolo nel fatto che in Europa vengono eseguiti meno trapianti rispetto agli Stati Uniti", ha affermato il dottor Chen.

Affrontare la carenza di donatori attraverso l’innovazione

Con migliaia di pazienti in attesa di un trapianto di cuore in tutto il mondo, la domanda di organi supera di gran lunga l’offerta disponibile. Gli autori evidenziano come ciascuna regione abbia adottato approcci diversi a questo problema, compreso l’uso di dispositivi di supporto circolatorio meccanico, donatori marginali e cuori di pazienti donati dopo la morte circolatoria (DCD).

Recentemente, i ricercatori hanno anche esplorato l’uso di cuori bioingegnerizzati, dispositivi meccanici e xenotrapianti per affrontare la carenza di organi donati. Tutti hanno avuto vari gradi di successo, ma nessuno è stato ancora in grado di sostituire un cuore donato.

La tecnologia sta anche trasformando il trasporto di organi, aiutando a superare le sfide logistiche legate al tempo e alla distanza. "Utilizzando le nuove tecnologie, possiamo colmare in modo sicuro distanze maggiori tra donatore e ricevente. Questa capacità espande il pool di donatori e offre a un numero maggiore di pazienti a Stanford la possibilità di una nuova vita", ha affermato il dottor William Hiesinger, professore associato di chirurgia cardiotoracica e capo della divisione di trapianto di cuore e polmone e supporto circolatorio meccanico a Stanford.

Nel 2022, i chirurghi cardiotoracici di Stanford hanno sviluppato e utilizzato un metodo per trapiantare un cuore pulsante, supportato da una macchina con sistema di perfusione degli organi, nel ricevente. Molti programmi di trapianto in tutto il paese hanno ormai adottato questa tecnica. L'uso di questi sistemi di conservazione degli organi ha il potenziale per consentire lo scambio globale di organi, aumentando così la possibilità di trovare un ricevente adatto.

“Affrontare sfide come la carenza di donatori, le barriere geografiche e le incoerenze normative richiede uno sforzo concertato per garantire un accesso equo alle terapie salvavita per tutti i pazienti, ora e in futuro”, ha affermato il dottor Chen.

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