Nach einer ambulanten Schönheitsoperation landeten sie im Krankenhaus oder allein in einem Aufwachhaus

Nach einer ambulanten Schönheitsoperation landeten sie im Krankenhaus oder allein in einem Aufwachhaus

Lisa Farris befürchtete, dass sich eine schlimme Infektion aufgrund einer kürzlich erfolgten Fettabsaugung und einer Bauchdeckenstraffung schnell verschlimmern würde. Also habe sie das Zentrum für Schönheitschirurgie angerufen und gefragt, ob sie in die Notaufnahme gehen solle, behauptet sie in einer Klage.

Die Krankenschwester, die den Anruf im Sono Bello-Zentrum in Addison, Texas, entgegennahm, sagte ihr, sie solle „auf keinen Fall“ in die Notaufnahme gehen – obwohl Farris „einen großen Schwall fauliger Flüssigkeit“ aus dem Einschnitt austrat, wie aus den Aufzeichnungen des Kunstfehlerverfahrens hervorgeht, das sie 2024 gegen die Schönheitschirurgiekette eingereicht hatte.

Die Krankenschwester teilte Farris mit, dass sie „nur ihren Verband verstärken müsse, um die austretende Flüssigkeit aufzufangen und ihr Zeit zu geben“, heißt es in den Klageunterlagen.

„Zum Glück ging Frau Farris in die Notaufnahme, wo bei ihr aufgrund ihrer Operationskomplikationen eine Sepsis diagnostiziert wurde“, schrieb ein medizinischer Experte ihres Rechtsteams in einer Gerichtsakte. Unbehandelt kann eine Sepsis zum Tod führen.

Beamte von Sono Bello lehnten es ab, über gegen das Unternehmen eingereichte Verfahren wegen Kunstfehlern zu sprechen, und verwiesen auf die Datenschutzgesetze für Patienten. Doch in den Gerichtsakten hat das Unternehmen die Ansprüche von Farris bestritten. Der Fall soll Anfang nächsten Jahres verhandelt werden.

Die Farris-Klage ist eine von Dutzenden Fällen wegen ärztlicher Kunstfehler, die in den letzten drei Jahren eingereicht wurden und Schönheitschirurgieketten vorwerfen, in den Tagen und Wochen nach ihren Eingriffen keine angemessene Versorgung für Patienten geleistet zu haben – in vielen Fällen, weil sie es angeblich versäumt haben, schmerzhafte Infektionen und andere schwerwiegende Komplikationen umgehend zu behandeln – darunter auch bei vier verstorbenen Patienten, wie eine Untersuchung von KFF Health News ergab.

In einigen Fällen erlitten Patienten, die Hunderte von Kilometern oder mehr für scheinbar routinemäßige Operationen anreisten, angeblich schmerzhafte Komplikationen, während sie sich in Hotelzimmern oder nicht lizenzierten „Erholungsheimen“ erholten, in denen es laut Gerichtsakten an angemessenem medizinischem Personal und Aufsicht mangelte.

Während nach jedem chirurgischen Eingriff Komplikationen wie Infektionen auftreten können, werden in über zwei Dritteln der von KFF Health News untersuchten Fälle von Schönheitsoperationen Probleme im Zusammenhang mit der postoperativen Pflege als Ursache für Verletzungen verantwortlich gemacht.

Die beteiligten Chirurgieunternehmen – einige, wie Sono Bello, finanziert von Private-Equity-Investoren – bieten Patienten, die Tausende von Dollar aus eigener Tasche oder auf Kredit bezahlen, Wahlverfahren wie Fettabsaugung und „Mommy Makeovers“ an. Anzeigen versprechen lebensverändernde Techniken zur Körperumformung mit minimalem Risiko und schnellen Genesungszeiten.

Klagen wegen ärztlicher Kunstfehler blieben hinter dem Wachstum dieser Unternehmen zurück. Klagen werfen den Ketten vor, Ärzte eingestellt zu haben, denen es an ausreichender Ausbildung mangelte oder die eine problematische Vergangenheit hatten, und dass sie Verkaufstaktiken unter Druck setzten und irreführende Werbemaßnahmen nutzten, um Sicherheitsrisiken herunterzuspielen, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Die Unternehmen bestreiten diese Vorwürfe und haben die Abweisung einiger Klagen durchgesetzt.

Patrick Schaner, ein plastischer Chirurg und medizinischer Direktor von Sono Bello, betonte, dass das Unternehmen mehr als 300.000 Schönheitsoperationen mit minimalen Komplikationen durchgeführt habe. „Dieser Kontext ist sehr wichtig“, sagte er in einem Interview.

Schaner sagte, die Chirurgen von Sono Bello seien „gut in dem, was sie tun“, weil sie eine große Anzahl von Eingriffen durchführen. „Wir leisten hervorragende Arbeit bei der Einführung von Sicherheitsprotokollen“, sagte er.

Viele Patienten, die Klage einreichen, machen entstellende Verletzungen auf das zurückzuführen, was nach ihren Operationen passiert ist, etwa auf Arztbesuche, bei denen das medizinische Personal angeblich Hinweise auf sich verschlimmernde chirurgische Komplikationen nicht erkannt oder abgetan hat, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Eine Krankenschwester in einem Sono Bello-Zentrum außerhalb von Chicago versäumte es angeblich, die Ärzte zu alarmieren, als Mary Anne Garcia, eine Patientin, die sich etwa drei Wochen zuvor in dem Zentrum einer Fettabsaugung unterzogen hatte, mit ihrer Tante dort auftauchte. Garcia war schwindelig und so schwach, dass sie einen Rollstuhl benötigte, um zum Auto zurückzukehren, wie aus einer Klage hervorgeht, die ihr Nachlass im September eingereicht hatte.

Anstatt Garcia zu sagen, sie solle in die Notaufnahme gehen, forderte die Krankenschwester von Sono Bello sie auf, „mehr Flüssigkeit zu trinken und zu versuchen, etwas zu essen“, heißt es in der Beschwerde.

Garcia starb laut Klageschrift am nächsten Tag an einem Herzstillstand. Sono Bello hat noch keine Antwort auf die Klage vor Gericht eingereicht.

„Es war schrecklich“

Susan Easley, 59, eine erfahrene Führungskraft der US-Agentur für internationale Entwicklung, die zwei Jahrzehnte lang an AIDS-Projekten in Afrika gearbeitet hat, starb letztes Jahr in einer Kurzzeitwohnung in Washington, DC.

Laut einer im November eingereichten Klage fand ihr Sohn Gavin ihre Leiche am 13. Mai 2024, vier Tage nachdem sie sich einer AirSculpt-Fettabsaugung und Fetttransferoperation bei Elite Body Sculpture im nahegelegenen Vienna, Virginia, unterzogen hatte.

„Es war schrecklich“, sagte Gavin Easley in einem Interview mit KFF Health News. „Meine Mutter war der Inbegriff von Freundlichkeit, Fürsorge und bedingungsloser Liebe. Sie war die unglaublichste Frau, die ich je gekannt habe“, sagte Easley, 29, der mit seiner Frau eine Bio-Farm in Arkansas betreibt.

In der Klage wird behauptet, dass der Chirurg Dare Ajibade Easley während des 6½-stündigen Eingriffs eine übermäßige Menge des Anästhetikums Lidocain verabreicht habe und anhaltendes Erbrechen danach nicht als Zeichen einer Toxizität erkannt habe. Sie rief die Klinik an, um ihren Zustand zu melden, doch ihre Bedenken wurden abgewiesen, heißt es in der Klage.

„Als sie anrief, um Komplikationen zu melden, nahmen sie das nicht ernst“, sagte der Anwalt aus Virginia, Peter Anderson, der die Klage eingereicht hatte. Er sagte, Easley habe „klare Anzeichen und Symptome“ von Problemen gezeigt.

AirSculpt ist eine Marke von Elite Body Sculpture, einer in Miami Beach ansässigen Kette, die vom Schönheitschirurgen Aaron Rollins gegründet wurde. Das von Private-Equity-Investoren finanzierte Unternehmen verfügt über rund 30 Niederlassungen im ganzen Land. Weder das Unternehmen noch Rollins antworteten auf wiederholte Anfragen nach einer Stellungnahme zu Patientenklagen. In den Gerichtsakten hat das Unternehmen die Vorwürfe zurückgewiesen.

Nach Angaben des Unternehmens ist Ajibade inzwischen nach Texas gezogen, wo er für Sono Bello in San Antonio arbeitet. Weder der Chirurg noch das Chirurgiebüro in Virginia, das in dem Fall ebenfalls Angeklagter ist, reagierten auf Aufrufe zur Stellungnahme. Die Beklagten haben noch keine Antwort vor Gericht eingereicht.

Ein boomendes Geschäft

Sono Bello, mit mehr als 100 Zentren im ganzen Land, bezeichnet sich selbst als „Amerikas Nr. 1 unter den Spezialisten für kosmetische Chirurgie“.

Patienten reichten im September sieben Fälle wegen Kunstfehlern gegen Sono Bello ein – jeweils in einem anderen Bundesstaat. In einem Interview spekulierte Marcy Norwood Lynch, Executive Vice President und Chief Legal Officer von Sono Bello, dass der Anstieg der Fälle mit der Berichterstattung von KFF Health News und NBC News über das Unternehmen zusammenhängt. Es könne „eine Übereinstimmung“ zwischen der Berichterstattung und der Einreichung der Klagen geben, sagte sie. Das Unternehmen hat die Vorwürfe vor Gericht zurückgewiesen.

KFF Health News untersuchte eine Stichprobe von mehr als 100 Fällen ärztlicher Kunstfehler, die zwischen Anfang Februar 2023 und November 2025 gegen mehrstaatliche Chirurgieketten eingereicht wurden. Klagen wegen Kunstfehlern allein beweisen nicht, dass die Versorgung mangelhaft ist, obwohl viele medizinische Behörden und Zulassungsbehörden sie als Hilfsmittel zur Beurteilung der medizinischen Qualität betrachten.

Heather Faulkner, plastische Chirurgin und außerordentliche Professorin an der Emory University School of Medicine in Atlanta, sagte, dass Chirurgen Anzeichen einer Infektion schnell erkennen müssen, bevor sie fortschreitet und zu ernsthaften, sogar lebensbedrohlichen Erkrankungen führt.

Bei Emory, sagte sie, müssen Chirurgen beim ersten Besuch ihrer Patienten nach einer Schönheitsoperation dabei sein. „Letztendlich ist der Arzt verantwortlich“, sagte sie. „Der Patient muss von der Person gesehen werden, die die Operation durchgeführt hat und weiß, wie er erkennt, dass etwas nicht stimmt“, sagte Faulkner in einem Interview.

Patienten, die Schönheitschirurgieketten verklagen, argumentieren häufig damit, dass sie von Krankenschwestern oder anderen Mitarbeitern behandelt wurden, denen ihrer Meinung nach die Ausbildung fehlte, um Probleme zu erkennen und zu bewältigen, bevor sie eine Notfall-Wundversorgung benötigten.

Schaner, der medizinische Direktor von Sono Bello, sagte, das Unternehmen verfüge über ein Telefonnachrichtensystem, das sicherstellt, dass Patienten mit ihrem Chirurgen oder anderen Firmenärzten in Kontakt treten können. Während Krankenschwestern einige Patienten behandeln, „liegt die endgültige Entscheidungsfindung beim Chirurgen“, sagte er.

Fünf in Sono Bello-Zentren behandelte Patienten, die das Unternehmen im Jahr 2025 verklagten, gaben an, dass chirurgische Wundkomplikationen abgewiesen wurden, nachdem medizinisches Personal, darunter Chirurgen, Bilder der Verletzungen gesehen hatten, wie aus Gerichtsakten hervorgeht. Die Fälle sind anhängig.

Schaner sagte, Sono Bello lasse Patienten manchmal Fotos von Wunden einreichen, aber die Bilder seien „nicht das einzige Mittel zur Triage“ von Patientenverletzungen oder Komplikationen.

Joshua Kiernan verklagte Sono Bello, nachdem er sich am 28. Mai 2024 in der Filiale in Columbia, South Carolina, einer Fettabsaugung unterzogen hatte. Am 8. Juni 2024 stolperte und stürzte er auf dem Parkplatz eines Fitnessstudios, wodurch es zu einer Entwässerung um den Schnitt in seinem Bauch kam, heißt es in der Klage. Am 17. Juni 2024 besuchte Kiernan die Praxis und klagte laut seiner Klage über „Rötungen und Schmerzen“ rund um den Einschnitt.

Die Chirurgin Stancie Rhodes untersuchte ihn nicht persönlich, sondern ließ von einem Büromitarbeiter ein Foto machen, „damit sie es von einem anderen Teil der Praxis aus betrachten konnte“, heißt es in der Beschwerde.

Der Chirurg schickte die Nachricht zurück, dass das Foto „gut aussehe“, und Kiernan wurde angewiesen, Tylenol gegen die Schmerzen einzunehmen und eine Woche später in der Praxis nachzufragen, heißt es in der Beschwerde.

Zwei Tage vor seiner Ernennung benötigte Kiernan laut Klageschrift eine Notfallbehandlung im Krankenhaus wegen „Bauchhämatoms und Infektionen“.

Kiernan unterzog sich sechs chirurgischen Eingriffen und verursachte Arztrechnungen in Höhe von mehr als 325.000 US-Dollar, um seinen Zustand zu behandeln, heißt es in der Klage. In den Gerichtsakten wies Sono Bello die Vorwürfe zurück.

„Die chirurgische Versorgung endet nicht mit dem letzten Stich“, sagte Mark Domanski, ein plastischer Chirurg aus Virginia, der glaubt, dass die Kettenkliniken im Allgemeinen geschickter im Marketing sind als in der Bereitstellung einer erstklassigen Versorgung für Patienten. „Es beinhaltet postoperative Besuche beim Chirurgen, der den Eingriff durchgeführt hat, der da ist, um auf die Bedenken und Fragen des Patienten zu antworten, insbesondere wenn die Dinge nicht gut laufen“, sagte er.

Erholungshäuser

Viele Patienten, die zu Schönheitsoperationen verreisen, entweder um Geld zu sparen oder weil in ihrer Region keine Behandlungsmöglichkeiten verfügbar sind, können nicht sofort nach Hause zurückkehren.

Dennoch besteht wenig Einigkeit darüber, wo und wie lange sich Patienten erholen sollten und welche medizinischen Leistungen ihnen zur Verfügung stehen sollten.

Scott Hollenbeck, ehemaliger Präsident der American Society of Plastic Surgeons, sagte, dass Gesetze oder Vorschriften in den meisten Bundesstaaten keine genauen Anforderungen enthalten.

„Dies kann zu großen Unterschieden bei der Aufsicht, der Qualifikation des Personals und der verfügbaren medizinischen Unterstützung führen“, sagte er.

Die Gesellschaft für plastische Chirurgie hat vor einer Heimindustrie von Genesungszentren gewarnt, die den Patienten während der Genesung oft Hunderte von Dollar pro Nacht in Rechnung stellen, obwohl ihnen möglicherweise medizinisches Personal fehlt, das in der Lage ist, mögliche chirurgische Komplikationen zu behandeln.

Gerichtsakten in Florida zeigen, dass Patienten, die in Erholungsheimen und Hotels untergebracht waren, gestorben sind oder unbehandelte Komplikationen erlitten haben, vor allem in Südflorida, wo die Behörden seit einem Jahrzehnt oder länger darum kämpfen, nicht lizenzierte Einrichtungen zu regulieren. Ein lokaler Gesetzgeber hat kürzlich einen Gesetzentwurf eingereicht, um sie einzudämmen.

Hollenbeck sagte, Patienten, die sich in einem Hotel oder einer anderen Einrichtung erholen, müssten sich im Voraus darüber informieren, welcher „Pflegegrad“ verfügbar sei. Er sagte, Anzeigen, die für „Luxus“-Unterkünfte oder eine „günstige Lage“ werben, machten ein Hotel nicht „klinisch qualifiziert für die Bereitstellung von Genesungspflege“.

Easley, dessen Mutter in Washington, D.C. starb, sagte, er habe Schwierigkeiten zu verstehen, was passiert sei, nachdem ein medizinischer Transportdienst sie vom Operationszentrum in Virginia in eine provisorische Wohnung gebracht habe.

Er sagte, seine Mutter, die in einem kleinen Dorf in Uganda geboren wurde, bevor sie als Teenager in die USA auswanderte und sich der US-Armee anschloss, „hatte so viele Pläne“ für die Zukunft.

Susan Easley hatte die medizinische Freigabe für einen neuen Einsatz in Afrika erhalten. Danach plante sie, in den Ruhestand zu gehen und unter anderem eine Farm in Tansania zu eröffnen, so ihr Sohn.

In der Klageschrift wird behauptet, dass das Operationszentrum sie aufgrund von Anzeichen einer gefährlichen Erkrankung namens „systemische Toxizität von Lokalanästhetika“, die durch eine Überdosis Lidocain verursacht wurde, vorzeitig entlassen habe.

Susan Easley rief an diesem Tag im Operationszentrum an und berichtete von „mehreren Fällen von Übelkeit und Erbrechen“, aber es gebe „keine Beweise“ dafür, dass ihr jemand gesagt hätte, sie solle sich in die Notaufnahme begeben, heißt es in der Klageschrift.

„Ich weiß nicht, was sie zu ihr gesagt haben“, sagte Gavin Easley. „Das ist ein schrecklicher Gedanke für mich. Ich habe keine Ahnung, wie ich diesem Geheimnis auf den Grund gehen soll.“

„Vermeidbarer Tod“

Einige Klagen richten sich gegen Entscheidungen von Hilfspersonal, das bei der Überwachung von Patienten nach der Operation hilft.

Das ist ein kritischer Punkt im Fall von Mary Anne Garcia, der Frau aus Illinois, die starb, nachdem ihre Tante sie am 4. Juni 2024 zum Büro von Sono Bello in Oakbrook Terrace, Illinois, gefahren hatte.

Garcia „fühlte sich träge, schwindelig und übel“, heißt es in der Klageschrift. Der Beschwerde zufolge hatte sie außerdem einen schnellen Herzschlag und einen niedrigen Blutdruck. Aber die ausgebildete Krankenschwester Lucia Raddatz benachrichtigte den Chirurgen nicht und drängte Garcia nicht, sich einer Notfallversorgung zu unterziehen, obwohl Raddatz ihr aufgrund von Garcias „stark geschwächtem Zustand“ im Rollstuhl zurück zum Auto helfen musste, heißt es in der Klage.

Die im Namen von Garcias Nachlass eingereichte Klage nennt Raddatz und Sono Bello als Angeklagte. Ein als Sachverständiger für den Fall engagierter Notarzt meinte, wenn Garcia am 4. Juni in die Notaufnahme gegangen wäre, „hätte sie eine Behandlung erhalten, die ihren Tod verhindert hätte“, heißt es in den Gerichtsakten. Sono Bello gab keinen Kommentar ab und hat noch keine Antwort vor Gericht eingereicht.

Etablierte plastische Chirurgen geben an, dass sie oft zur Behandlung von Patienten herangezogen werden, die mit Komplikationen in die Notaufnahme kommen, weil Chirurgen, die für die Ketten arbeiten, möglicherweise keine Privilegien für örtliche Krankenhäuser haben oder aus anderen Gründen nicht für Konsultationen zur Verfügung stehen.

„Es gibt keinen einzigen Kollegen von mir, der sich nicht mehr als einmal mit den Komplikationen dieser Art von Einrichtungen oder medizinischen Spas befasst hat“, sagte Charles Pierce, gewählter Präsident der New Jersey Society of Plastic Surgeons.

„Wütend und betrogen“

Ärzte in einem Krankenhaus in Austin, Texas, äußerten ihre Frustration bei der Pflege von Anna Palko, einer 33-jährigen Mutter von vier Kindern, wie aus einer Klage wegen Kunstfehlers hervorgeht, die sie im November gegen den Chirurgen Rambod Charepoo und seine Arbeitgeberin Mia Aesthetics eingereicht hatte. Das in Miami ansässige Unternehmen für kosmetische Chirurgie, das in etwa einem Dutzend Städten, darunter Austin, tätig ist, wirbt damit, dass es plastische Chirurgie in höchster Qualität zu erschwinglichen Preisen anbietet.

Ein Arzt am St. David’s Medical Center in Austin schrieb in Palkos Krankenakte: „Leider hatte der Patient postoperative Komplikationen bei einem Arzt, der in unserer Notaufnahme für ähnliche postoperative Komplikationen im Zusammenhang mit Schönheitsoperationen durch MIA (sic) Aesthetics bekannt ist“, heißt es in der Klageschrift.

Palko ist eine von fünf texanischen Frauen, die dieses Jahr zwischen Mitte Juli und Ende November Charepoo und Mia Aesthetics wegen Kunstfehlern verklagt haben, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Vier Frauen behaupten, dass der Chirurg und das Unternehmen die nach der Operation aufgetretenen Infektionen nicht angemessen behandelt hätten, während die fünfte andere Komplikationen geltend machte. Mia Aesthetics wurde aus einem Fall abgewiesen. Der Chirurg und das Unternehmen haben die Vorwürfe in Gerichtsakten zurückgewiesen, wie aus Gerichtsakten hervorgeht.

Charepoo war auch Gegenstand einer langwierigen Untersuchung durch das Texas Medical Board, das Ärzte lizenziert.

Im August 2021 behauptete das Gremium, dass der Chirurg bei der Behandlung von sechs Patienten „die Pflegestandards nicht eingehalten“ habe, darunter einen, den er „gefährdet“ habe, indem er dem Patienten erlaubt habe, das Operationszentrum in einem Privatfahrzeug in Richtung Notaufnahme zu verlassen, nachdem die Person „erhebliche Hypotonie und einen hämorrhagischen Schock erlitten“ habe.

Im Oktober 2024 stellte die Ärztekammer fest, dass Charepoo bei fünf der sechs Patienten die Versorgungsstandards nicht eingehalten hatte. Der Vorstand verlangte von ihm, dass er zwei Jahre lang 20 seiner Operationen pro Quartal von einem chirurgischen Aufseher beaufsichtigen ließ. Die Behörde verurteilte ihn außerdem dazu, medizinische Ausbildungskurse zu belegen, eine Prüfung zu bestehen und eine Geldstrafe von 4.000 US-Dollar zu zahlen.

Charepoo kämpft vor Gericht gegen die Anordnung. Charepoo, Mia Aesthetics und Anwälte, die Charepoo und das Unternehmen vertreten, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Im Januar verklagte er das Texas Medical Board mit der Begründung, die Strafe sei „sowohl übertrieben als auch ungerechtfertigt“ und sollte für ungültig erklärt werden. Der Ärzteausschuss lehnte es ab, sich zu der Klage zu äußern, die beim Bezirksgericht Travis County anhängig ist.

Als Patientin Palko von den Problemen des Chirurgen hörte, war sie schockiert. Sie sagte, sie habe sich für Mia Aesthetics entschieden, weil in den Anzeigen hochqualifizierte Ärzte versprochen würden.

„Ich fühlte mich so angewidert, wütend und betrogen“, sagte Palko in einer E-Mail, die sie über ihren Anwalt verschickte.

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Quellen: