Efter ambulant kosmetisk operation endte de på hospitalet eller alene i et opvågningshus

Efter ambulant kosmetisk operation endte de på hospitalet eller alene i et opvågningshus

Lisa Farris frygtede, at en slem infektion hurtigt ville forværres efter en nylig fedtsugning og maveplastik. Så hun ringede til kosmetisk kirurgisk center og spurgte, om hun skulle på skadestuen, hævder hun i en retssag.

Sygeplejersken, der besvarede opkaldet på Sono Bello Center i Addison, Texas, fortalte hende "under ingen omstændigheder" at gå til skadestuen - selvom Farris lækkede "en stor strøm af uren væske" fra snittet, ifølge optegnelser fra sagen om fejlbehandling, hun anlagde mod plastikkirurgi-kæden i 2024.

Sygeplejersken fortalte Farris, at hun "bare skulle forstærke sin bandage for at indeholde den lækkende væske og give hende tid," siger retssagsdokumenterne.

"Heldigvis tog Ms. Farris til skadestuen, hvor hun blev diagnosticeret med sepsis på grund af hendes kirurgiske komplikationer," skrev en medicinsk ekspert på hendes juridiske team i en retssag. Hvis den ikke behandles, kan sepsis føre til døden.

Sono Bello-embedsmænd afviste at diskutere sager om fejlbehandling, der er anlagt mod virksomheden, med henvisning til lovgivningen om patientens privatliv. Men i retssager bestridte virksomheden Farris' krav. Sagen skal efter planen behandles i begyndelsen af ​​næste år.

Farris retssagen er en af ​​snesevis af medicinsk fejlbehandling sager indgivet i de sidste tre år, der anklager kosmetiske kirurgiske kæder for ikke at yde tilstrækkelig pleje til patienter i dagene og ugerne efter deres procedurer - i mange tilfælde ved angiveligt at undlade at behandle smertefulde infektioner og andre alvorlige komplikationer - herunder hos fire patienter, der døde, fandt en undersøgelse fra KFF Health News.

I nogle tilfælde har patienter, der rejste hundredvis af miles eller mere for tilsyneladende rutineoperationer, angiveligt lidt smertefulde komplikationer, mens de kom sig på hotelværelser eller ulicenserede "hvilehjem", der manglede tilstrækkeligt medicinsk personale og overvågning, ifølge retsdokumenter.

Mens komplikationer såsom infektioner kan opstå efter ethvert kirurgisk indgreb, får problemer relateret til postoperativ pleje skylden for at være årsagen til skader i over to tredjedele af de kosmetiske kirurgiske tilfælde, der undersøges af KFF Health News.

De involverede kirurgiske virksomheder - nogle, som Sono Bello, finansieret af private equity-investorer - tilbyder valgfri procedurer såsom fedtsugning og "mommy makeovers" til patienter, der betaler tusindvis af dollars af lommen eller på kredit. Annoncer lover livsændrende kropsgendannelsesteknikker med minimal risiko og hurtige restitutionstider.

Sager om medicinsk fejlbehandling haltede efter væksten i disse virksomheder. Retssager beskylder kæderne for at ansætte læger, der manglede tilstrækkelig uddannelse eller havde en problematisk fortid, og for at bruge pressede salgstaktikker og vildledende reklamer for at bagatellisere sikkerhedsrisici, ifølge retsdokumenter. Selskaberne afviser disse påstande og har fået nogle retssager afvist.

Patrick Schaner, en plastikkirurg og medicinsk direktør for Sono Bello, fremhævede, at virksomheden har udført mere end 300.000 kosmetiske operationer med minimale komplikationer. "Den kontekst er meget vigtig," sagde han i et interview.

Schaner sagde, at Sono Bello-kirurger er "gode til, hvad de gør", fordi de udfører et stort antal procedurer. "Vi gør et fantastisk stykke arbejde med at indføre sikkerhedsprotokoller," sagde han.

Mange patienter, der anlægger retssager, giver skæmmende skader skylden for, hvad der skete efter deres operationer, såsom lægebesøg, hvor medicinsk personale angiveligt undlod at genkende eller afviste beviser for forværrede kirurgiske komplikationer, viser retsoptegnelser.

En sygeplejerske på et Sono Bello-center uden for Chicago undlod angiveligt at advare lægerne, da Mary Anne Garcia, en patient, der havde gennemgået en fedtsugning på centret omkring tre uger tidligere, dukkede op med sin tante. Garcia var svimmel og så svag, at hun havde brug for en kørestol for at komme tilbage til bilen, ifølge en retssag, som hendes dødsbo anlagde i september.

I stedet for at bede Garcia om at gå på skadestuen, fortalte Sono Bellos sygeplejerske hende, at hun skulle "drikke mere væske og prøve at spise noget," hedder det i klagen.

Garcia døde dagen efter af hjertestop, ifølge retssagen. Sono Bello har endnu ikke indgivet et svar på retssagen i retten.

“Det var forfærdeligt”

Susan Easley, 59, en erfaren direktør i det amerikanske agentur for international udvikling, som arbejdede på AIDS-projekter i Afrika i to årtier, døde sidste år i en korttidslejlighed i Washington, D.C.

Ifølge en retssag anlagt i november fandt hendes søn Gavin hendes lig den 13. maj 2024, fire dage efter at hun gennemgik AirSculpt fedtsugning og fedtoverførselsoperation på Elite Body Sculpture i det nærliggende Wien, Virginia.

"Det var forfærdeligt," sagde Gavin Easley i et interview med KFF Health News. "Min mor var indbegrebet af venlighed, omsorg og ubetinget kærlighed. Hun var den mest utrolige kvinde, jeg nogensinde har kendt," sagde Easley, 29, der driver en økologisk gård i Arkansas sammen med sin kone.

Retssagen hævder, at kirurgen Dare Ajibade Easley administrerede en overdreven mængde af bedøvelsesmidlet lidokain under den 6½-timers procedure og undlod at genkende vedvarende opkastning bagefter som et tegn på toksicitet. Hun ringede til klinikken for at rapportere sin tilstand, men hendes bekymringer blev afvist, står der i retssagen.

“Da hun ringede for at rapportere komplikationer, tog de det ikke alvorligt," sagde Virginia-advokaten Peter Anderson, der anlagde sagen. Han sagde, at Easley viste "klare tegn og symptomer" på problemer.

AirSculpt er et mærke af Elite Body Sculpture, en Miami Beach-baseret kæde grundlagt af plastikkirurgen Aaron Rollins. Virksomheden, som bakkes op af private equity-investorer, har omkring 30 kontorer over hele landet. Hverken virksomheden eller Rollins reagerede på gentagne anmodninger om kommentarer til patientsøgsmål. I retssager afviste virksomheden beskyldningerne.

Ifølge firmaet er Ajibade siden flyttet til Texas, hvor han arbejder for Sono Bello i San Antonio. Hverken kirurgen eller operationskontoret i Virginia, som også er tiltalt i sagen, reagerede på opfordringer til kommentarer. De tiltalte har endnu ikke afgivet svar i retten.

En blomstrende forretning

Sono Bello, med mere end 100 centre landsdækkende, udnævner sig selv som "Amerikas nr. 1 specialist i kosmetisk kirurgi."

Patienter anlagde syv sager om fejlbehandling mod Sono Bello i september - hver i en anden stat. I et interview spekulerede Marcy Norwood Lynch, Sono Bellos executive vice president og chief legal officer, i, at stigningen i sager var relateret til KFF Health News og NBC News' dækning af virksomheden. Der kan være "en overensstemmelse" mellem rapporteringen og indgivelsen af ​​retssagerne, sagde hun. Virksomheden har afvist anklagerne i retten.

KFF Health News undersøgte en stikprøve på mere end 100 sager om medicinsk fejlbehandling indgivet mod multistate kirurgiske kæder mellem begyndelsen af ​​februar 2023 og november 2025. Uredelighedssager alene beviser ikke, at pleje er substandard, selvom mange læge- og licensnævn ser dem som et værktøj til at vurdere medicinsk kvalitet.

Heather Faulkner, en plastikkirurg og lektor ved Emory University School of Medicine i Atlanta, sagde, at kirurger skal genkende tegn på infektion hurtigt, før den skrider frem og fører til alvorlig, endda livstruende, sygdom.

Hos Emory, sagde hun, er kirurger forpligtet til at være til stede ved deres patienters første besøg efter kosmetisk kirurgi. "I sidste ende er lægen ansvarlig," sagde hun. "Patienten skal ses af den person, der udførte operationen, og vide, hvordan man genkender, at noget er galt," sagde Faulkner i et interview.

Patienter, der sagsøger kosmetiske kirurgiske kæder, argumenterer ofte for, at de blev behandlet af sygeplejersker eller andet personale, som de siger, manglede uddannelsen til at identificere og håndtere problemer, før de havde brug for akut sårpleje.

Schaner, Sono Bellos medicinske direktør, sagde, at virksomheden har et telefonbeskedsystem, der sikrer, at patienter kan kontakte deres kirurg eller andre virksomhedslæger. Mens sygeplejersker behandler nogle patienter, "hviler den endelige beslutningstagning hos kirurgen," sagde han.

Fem patienter behandlet på Sono Bello-centre, som sagsøgte virksomheden i 2025, sagde, at kirurgiske sårkomplikationer blev afvist, efter at medicinsk personale, inklusive kirurger, så billeder af skaderne, viser retsoptegnelser. Sagerne verserer.

Schaner sagde, at Sono Bello nogle gange lader patienter indsende billeder af sår, men billederne er "ikke det eneste middel til at triaging" patientskader eller komplikationer.

Joshua Kiernan sagsøgte Sono Bello efter at have gennemgået en fedtsugning i Columbia, South Carolina afdelingen den 28. maj 2024. Den 8. juni 2024 snublede han og faldt på parkeringspladsen til et fitnesscenter, hvilket forårsagede dræning omkring snittet i hans mave, står der i retssagen. Den 17. juni 2024 besøgte Kiernan kontoret og klagede over "rødme og smerte" omkring snittet, ifølge hans retssag.

Kirurg Stancie Rhodes undersøgte ham ikke personligt, men fik en kontormedarbejder til at tage et billede, "så hun kunne se det fra en anden del af kontoret," står der i klagen.

Kirurgen sendte en besked tilbage om, at billedet "så godt ud", og Kiernan blev bedt om at tage Tylenol for smerterne og tjekke ind på kontoret en uge senere, siger klagen.

To dage før sin udnævnelse krævede Kiernan akut hospitalsbehandling for "abdominalt hæmatom og infektion," ifølge retssagen.

Kiernan gennemgik seks kirurgiske procedurer og pådrog sig mere end $325.000 i medicinske regninger for at behandle sin tilstand, hedder det i retssagen. I retssagerne afviste Sono Bello beskyldningerne.

"Kirurgisk behandling slutter ikke med det sidste sting," sagde Mark Domanski, en plastikkirurg fra Virginia, som mener, at kædeklinikkerne generelt er mere dygtige til markedsføring end til at yde førsteklasses pleje til patienter. "Det involverer postoperative besøg hos den kirurg, der udførte proceduren, som er der for at reagere på patientens bekymringer og spørgsmål, især hvis tingene ikke går godt," sagde han.

Hvilehuse

Mange patienter, der rejser til kosmetisk kirurgi, enten for at spare penge eller fordi behandlingsmuligheder ikke er tilgængelige i deres område, kan ikke vende hjem med det samme.

Alligevel er der ringe enighed om, hvor og hvor længe patienterne skal komme sig, og hvilke medicinske tjenester der skal være tilgængelige for dem.

Scott Hollenbeck, tidligere præsident for American Society of Plastic Surgeons, sagde, at love eller regler i de fleste stater ikke giver præcise krav.

"Dette kan føre til store forskelle i supervision, personalekvalifikationer og tilgængelig medicinsk støtte," sagde han.

Plastic Surgery Society har advaret om en hytteindustri med genopretningscentre, der ofte opkræver patienter hundredvis af dollars om natten under bedring, selvom de måske mangler medicinsk personale, der er i stand til at behandle mulige kirurgiske komplikationer.

Retsprotokoller i Florida viser, at patienter, der bor i rekonvalescenthjem og hoteller, er døde eller har lidt ubehandlede komplikationer, især i det sydlige Florida, hvor myndighederne har kæmpet for at regulere ulicenserede faciliteter i et årti eller mere. En lokal lovgiver indgav for nylig et lovforslag for at bremse dem.

Hollenbeck sagde, at patienter, der kommer sig på et hotel eller en anden facilitet, skal finde ud af på forhånd, hvilket "plejeniveau" der er tilgængeligt. Han sagde, at annoncer, der promoverede "luksus" indkvartering eller en "praktisk beliggenhed" ikke gjorde et hotel "klinisk kvalificeret til at yde rekonvalescent pleje."

Easley, hvis mor bor i Washington, D.C. døde, sagde, at han kæmpede for at forstå, hvad der skete, efter at en medicinsk transporttjeneste tog hende fra operationscentret i Virginia til en midlertidig lejlighed.

Han sagde, at hans mor, som blev født i en lille landsby i Uganda, før hun immigrerede til USA som teenager og sluttede sig til den amerikanske hær, "havde så mange planer" for fremtiden.

Susan Easley var blevet medicinsk godkendt til en ny mission i Afrika. Herefter planlagde hun at gå på pension og blandt andet åbne en gård i Tanzania, fortæller sønnen.

Retssagen hævder, at operationscentret udskrev hende tidligt på grund af tegn på en farlig tilstand kaldet "systemisk lokalbedøvende toksicitet", forårsaget af en overdosis af lidokain.

Susan Easley ringede til operationscentret den dag og rapporterede om "flere episoder med kvalme og opkastning", men der var "ingen beviser" for, at nogen fortalte hende at gå på skadestuen, står der i retssagen.

"Jeg ved ikke, hvad de sagde til hende," sagde Gavin Easley. "Det er en frygtelig tanke for mig. Jeg aner ikke, hvordan jeg kommer til bunds i dette mysterium."

"Uundgåelig død"

Nogle retssager er rettet mod beslutninger truffet af støttepersonale, som hjælper med at overvåge patienter efter operationen.

Det er et kritisk punkt i sagen om Mary Anne Garcia, Illinois-kvinden, der døde, efter at hendes tante kørte hende til Sono Bellos kontor i Oakbrook Terrace, Illinois, den 4. juni 2024.

Garcia "følte sig træg, svimmel og kvalme," hedder det i retssagen. Hun havde også et hurtigt hjerteslag og lavt blodtryk, ifølge klagen. Men den registrerede sygeplejerske Lucia Raddatz underrettede ikke kirurgen eller opfordrede Garcia til at gennemgå akut behandling, selvom Raddatz måtte hjælpe hende tilbage til bilen i kørestol på grund af Garcias "alvorligt svækkede tilstand", står der i retssagen.

Retssagen indgivet på vegne af Garcias ejendom navne Raddatz og Sono Bello som sagsøgte. En skadestuelæge, der var ansat som ekspertvidne i sagen, sagde, at hvis Garcia var gået på skadestuen den 4. juni, "ville hun have modtaget behandling, der ville have forhindret hendes død," står der i retsbøgerne. Sono Bello kommenterede ikke og har endnu ikke indgivet et svar i retten.

Etablerede plastikkirurger siger, at de ofte bliver opfordret til at behandle patienter, der kommer til skadestuen med komplikationer, fordi kirurger, der arbejder for kæderne, muligvis ikke har lokale hospitalsprivilegier eller er utilgængelige for konsultationer af andre årsager.

"Der er ikke en eneste kollega af mig, der ikke har beskæftiget sig med komplikationerne ved disse typer faciliteter eller medicinske kurbade mere end én gang," sagde Charles Pierce, nyvalgt præsident for New Jersey Society of Plastic Surgeons.

"Vred og forrådt"

Læger på et hospital i Austin, Texas, udtrykte frustration, mens de passede Anna Palko, en 33-årig mor til fire, ifølge en sag om fejlbehandling, hun anlagde i november mod kirurgen Rambod Charepoo og hans arbejdsgiver Mia Aesthetics. Det Miami-baserede kosmetiske kirurgiske firma, som opererer i omkring et dusin byer, inklusive Austin, udråber sig selv som at tilbyde plastikkirurgi af højeste kvalitet til overkommelige priser.

En læge ved St. David's Medical Center i Austin skrev i Palkos journaler: "Desværre oplevede patienten postoperative komplikationer hos en læge, som er kendt på vores skadestue for lignende postoperative komplikationer forbundet med kosmetisk kirurgi udført af MIA (sic) Aesthetics," står der i retssagen.

Palko er en af ​​fem kvinder i Texas, der sagsøgte Charepoo og Mia Aesthetics for fejlbehandling mellem midten af ​​juli og slutningen af ​​november i år, viser retsprotokoller.

Fire kvinder hævder, at kirurgen og virksomheden ikke havde tilstrækkeligt behandlet infektioner, der opstod efter operationen, mens den femte påstod andre komplikationer. Mia Aesthetics blev afvist fra en sag. Kirurgen og virksomheden har afvist beskyldningerne i retssagerne, viser retsprotokoller.

Charepoo var også genstand for en langvarig undersøgelse af Texas Medical Board, som autoriserer læger.

I august 2021 hævdede panelet, at kirurgen "ikke opfyldte standarder for pleje" i behandlingen af ​​seks patienter, inklusive en, som han "satte i fare" ved at lade patienten forlade det kirurgiske center i et privat køretøj mod skadestuen, efter at personen havde "lidt betydelig hypotension og hæmoragisk shock."

I oktober 2024 konstaterede lægenævnet, at Charepoo ikke havde opfyldt standarderne for pleje for fem af de seks patienter. Bestyrelsen krævede, at han skulle have en kirurgisk supervisor til at overvåge 20 af hans operationer pr. kvartal i to år. Bestyrelsen beordrede ham også til at tage medicinske uddannelseskurser, bestå en eksamen og betale en bøde på $4.000.

Charepoo bekæmper ordren i retten. Charepoo, Mia Aesthetics og advokater, der repræsenterer Charepoo og virksomheden, reagerede ikke på anmodninger om kommentarer.

I januar sagsøgte han Texas Medical Board og sagde, at straffen var "både overdreven og uberettiget" og burde ugyldiggøres. Lægenævnet afviste at kommentere retssagen, som verserer i Travis County District Court.

Da patienten Palko hørte om kirurgens problemer, blev hun chokeret. Hun sagde, at hun valgte Mia Aesthetics, fordi annoncerne lovede højt kvalificerede læger.

"Jeg følte mig så væmmet, vred og forrådt," sagde Palko i en e-mail sendt gennem hendes advokat.

Har du fået en fedtsugning, en "mommy makeover", en maveplastik, et brasiliansk numseløft eller en anden form for kosmetisk operation? Vi vil meget gerne høre om dine erfaringer. Klik her for at kontakte vores rapporteringsteam.

Kilder: