Anxietatea influențează puternic percepția durerii la pacienții cu boală inflamatorie intestinală

Anxietatea influențează puternic percepția durerii la pacienții cu boală inflamatorie intestinală

Percepția durerii este mai puternic influențată de frica învățată la cei afectați decât la persoanele sănătoase. Modificările de-a lungul axei intestin-creier asociate cu inflamația cronică ar putea explica acest lucru.

Mulți pacienți cu boală inflamatorie intestinală (IBD) prezintă, de asemenea, dureri abdominale între episoadele acute de inflamație. Procesarea alterată a durerii ca răspuns la frică poate juca un rol. Aceasta este concluzia la care a ajuns o echipă de cercetare de la Universitatea Ruhr Bochum condusă de dr. Hanna Oehlmann. Folosind un experiment de învățare, cercetătorii au comparat experiența de durere a persoanelor sănătoase și a pacienților cu IBD. Pe baza constatărilor lor, ei recomandă dezvoltarea unor tratamente personalizate care să ia în considerare astfel de mecanisme psihologice. Studiul a fost publicat pe 26 noiembrie 2025 în revista științifică PAIN.

Legătura dintre frică și durere

Faptul că simptome precum durerea abdominală apar adesea la pacienții cu boală inflamatorie intestinală (IBD) chiar și în perioadele de remisiune a bolii sugerează că alte mecanisme decât procesele inflamatorii acute contribuie la persistența durerii. O posibilitate este ca procesarea emoțională a durerii să fie modificată.”

Dr. Hanna Öhlmann, Centrul pentru Psihologie Medicală și Neuroștiință Translațională, Universitatea Ruhr Bochum

O emoție cheie asociată cu durerea este frica. Durerea abdominală semnalează posibile leziuni tisulare sau probleme gastrointestinale iminente, motiv pentru care recunoaștem rapid când apar evenimente sau stimuli în imediata apropiere a durerii abdominale. Apoi începem să ne temem și să evităm acești stimuli – o reacție care ne protejează în mod normal. Cu toate acestea, studiile asupra altor afecțiuni cronice de durere, cum ar fi sindromul colonului iritabil, arată că cei afectați au mai multe șanse de a dezvolta anxietate legată de durere decât persoanele sănătoase. „Împreună cu comportamentul de evitare persistentă, acest lucru poate duce la perceperea durerii abdominale din ce în ce mai mult ca amenințătoare, ceea ce, la rândul său, poate duce la perpetuarea durerii”, spune Öhlmann.

Învățați să vă temeți de durere

Pentru a investiga dacă acest lucru se aplică și pacienților cu IBD, cercetătorii au recrutat 43 de participanți pentru studiul lor experimental. Douăzeci și unu dintre acești participanți au fost diagnosticați cu colită ulceroasă, un subtip de IBD care afectează în primul rând colonul. Participanții rămași au fost martori sănătoși.

În prima zi a studiului, participanților li s-au arătat diferite simboluri pe un ecran. Un simbol a fost asociat în mod repetat cu căldură dureroasă pe abdomenul inferior, în timp ce un alt simbol nu a fost niciodată asociat cu durere. În acest fel, participanții au dobândit anxietate legată de durere. Aceasta a fost urmată de o fază de extincție în care toate simbolurile au fost afișate fără stimulare dureroasă, ceea ce a făcut ca frica legată de durere să scadă din nou.

Faza de extincție a fost repetată în a doua zi a studiului. Apoi participanții au fost expuși în mod neașteptat la căldură dureroasă din nou, fără niciun indiciu vizual. „Am vrut să testăm dacă pacienții cu IBD percep durerea în mod diferit față de oamenii sănătoși și dacă acest lucru este legat de puterea învățării fricii”, explică Öhlmann.

Pacienții percep durerea ca fiind mai neplăcută și mai intensă

Rezultatele arată că pacienții cu IBD au găsit durerea mai neplăcută și mai intensă la reexpunere, comparativ cu participanții sănătoși. O teamă mai puternică legată de durere dobândită în prima zi a studiului a fost asociată cu o senzație de durere mai neplăcută și mai intensă în a doua zi a studiului - dar numai la grupul de pacienți. Analize ulterioare au arătat că învățarea fricii a modelat în primul rând neplăcutul perceput al durerii și a influențat doar indirect intensitatea durerii. Componenta emoțională a durerii a jucat așadar un rol important.

„Interesant, pacienții cu IBD nu au dezvoltat mai multă anxietate legată de durere în prima zi a studiului decât participanții sănătoși”, notează Öhlmann. „Deci nu procesul de învățare în sine a fost diferit, ci mai degrabă modul în care frica a fost legată de percepția durerii.” Acest lucru sugerează că accesele recurente, puternice de inflamație de-a lungul timpului pot modifica procesarea centrală a durerii în raport cu frica. Durerea poate fi simțită apoi mai intens, chiar dacă frica în sine nu este excesivă. Această idee este susținută în continuare de studiile anterioare care arată modificări structurale și funcționale ale creierului la pacienții cu IBD, în special în regiunile creierului implicate în procesarea fricii și durerii.

Implicații pentru tratament

Tratamentul pentru IBD sa concentrat în primul rând pe controlul inflamației la nivelul tractului gastrointestinal. Dar factorii psihologici – cum ar fi stresul, evitarea persistentă sau frica legată de durere – ar putea juca, de asemenea, un rol decisiv. „Prin urmare, durerea abdominală cronică ar trebui să fie recunoscută ca un simptom important al bolii și tratată în consecință”, spune Öhlmann. „În special, pacienții care continuă să sufere de dureri abdominale în ciuda inflamației controlate cu succes pot beneficia de o abordare mai holistică. Datele noastre sugerează că abordările psihologice - cum ar fi terapia cognitiv-comportamentală care se adresează în mod specific fricii și evitării - ar trebui, de asemenea, examinate sistematic în alte boli inflamatorii cronice care sunt asociate cu durere, cum ar fi artrita reumatoidă sau endometrita".

Surse: