Menschen mit einem hohen Risiko für Lungenkrebs werden bald in einer weltweit ersten klinischen Studie unter der Leitung von Forschern des UCL und der Universität Oxford den ersten experimentellen Impfstoff zur Vorbeugung der Krankheit erhalten können.
Das Forschungsteam hat von Cancer Research UK mit Unterstützung der CRIS Cancer Foundation bis zu 2,06 Millionen Pfund für die Durchführung einer klinischen Studie mit LungVax in den nächsten vier Jahren erhalten.
In dieser Phase-I-Studie wird untersucht, welche Dosis von LungVax am besten für Menschen mit hohem Lungenkrebsrisiko geeignet ist. Außerdem wird nach möglichen Nebenwirkungen verschiedener Dosen des Impfstoffs gesucht.
Der Versuch wird voraussichtlich im Sommer 2026 beginnen, vorbehaltlich der behördlichen Genehmigungen.
Professor Mariam Jamal-Hanjani, Mitbegründerin und Leiterin der klinischen LungVax-Studien vom UCL Cancer Institute, UCLH und dem Francis Crick Institute, sagte: „Weniger als 10 % der Menschen mit Lungenkrebs überleben ihre Krankheit 10 Jahre oder länger. Das muss sich ändern, und diese Veränderung wird durch die gezielte Bekämpfung von Lungenkrebs in den frühesten Stadien erreicht.“
„Die klinische LungVax-Studie ist der entscheidende erste Schritt, um diesen Impfstoff den Menschen mit dem höchsten Krankheitsrisiko zur Verfügung zu stellen. Wir werden sorgfältig prüfen, wie die Menschen auf den Impfstoff reagieren, wie einfach er zu verabreichen ist und wer in Zukunft am meisten davon profitieren könnte.“
„Präventive Impfungen ersetzen nicht die Raucherentwöhnung als beste Möglichkeit, das Lungenkrebsrisiko zu senken. Sie könnten jedoch einen praktikablen Weg bieten, um die Entstehung einiger Krebsarten von vornherein zu verhindern.“
Lungenkrebszellen unterscheiden sich von normalen Zellen. Sie verfügen über Proteine, die durch krebserregende Mutationen in ihrer DNA hervorgerufen werden. Diese werden Neoantigene und Tumor-assoziierte Antigene genannt und erscheinen auf der Oberfläche von Zellen in einem sehr frühen Stadium der Lungenkrebsentstehung.
Der LungVax-Impfstoff enthält eine Reihe genetischer Anweisungen, die das Immunsystem darauf trainieren, diese Tumorantigene auf der Oberfläche abnormaler Lungenzellen zu erkennen. Ziel der Erprobung des Impfstoffs ist es, das Immunsystem dazu zu bringen, diese frühen abnormalen Zellen zu erkennen und sie abzutöten, bevor sie zu Krebs werden. Der Impfstoff nutzt eine von der Universität Oxford während der COVID-19-Pandemie entwickelte Technologie, um diese Anweisungen an das Immunsystem zu übermitteln.
Professor Sarah Blagden, Mitbegründerin des LungVax-Projekts von der Universität Oxford, sagte: „Lungenkrebs ist tödlich und schadet viel zu vielen Leben. Die Überlebenschancen sind seit Jahrzehnten hartnäckig dürftig. LungVax ist unsere Chance, etwas zu tun, um dieser Krankheit aktiv vorzubeugen.“
„Jahrelange Forschung zur Biologie von Krebs und zum Verständnis der grundlegenden Veränderungen, die in den frühesten Stadien der Krankheit auftreten, werden nun auf die Probe gestellt. Diese Finanzierung bedeutet, dass wir zum ersten Mal hoffen, dass Menschen ab dem nächsten Jahr LungVax in klinischen Studien erhalten können.“
Um herauszufinden, wie sicher und wirksam der Impfstoff ist, wird sich die Studie zunächst auf Menschen konzentrieren, bei denen Lungenkrebs im Frühstadium diagnostiziert und erfolgreich entfernt wurde, bei denen jedoch das Risiko besteht, dass er erneut auftritt. Der Impfstoff wird auch an Menschen getestet, die sich im Rahmen des NHS-Lungenkrebs-Screening-Programms in England einem Lungenkrebs-Screening unterziehen.
Wenn die Studie vielversprechende Ergebnisse liefert, könnte der Impfstoff auf größere Studien für Menschen mit Lungenkrebsrisiko ausgeweitet werden.
In Großbritannien gibt es jedes Jahr etwa 48.500 Fälle von Lungenkrebs. Rund 72 % der Lungenkrebserkrankungen werden durch Rauchen verursacht, das weltweit die häufigste vermeidbare Krebsursache darstellt.
Graeme Dickie, 55, aus Kilbarchan in Renfrewshire, hilft den Wissenschaftlern bei der Vorbereitung der klinischen LungVax-Studie. Im Jahr 2013 wurde bei ihm im Alter von 42 Jahren Lungenkrebs im Stadium II diagnostiziert. Bis 2017 war die Stufe IV erreicht. Er hat nie geraucht. Im Laufe der Jahre musste er sich einer Operation unterziehen, bei der ein Teil seiner linken Lunge entfernt wurde, und über 80 Runden Chemotherapie. Als diese Behandlungen nicht mehr wirkten, begann Graeme mit einem neuen gezielten Behandlungsmedikament, Mobocertinib, das er bis heute fortsetzt.
Graeme sagte: „Ich bin der Beweis dafür, dass Forschung Leben rettet. Dank der Wissenschaftler, die Jahr für Jahr hart daran arbeiten, neue Tests und Behandlungen zu entwickeln, konnte ich viele weitere glückliche Jahre mit meiner Familie genießen.“
„Für mich ist Forschung von entscheidender Bedeutung. Ich persönlich werde nicht direkt von LungVax profitieren können, aber ich weiß, dass meine Geschichte anderen helfen wird, frühzeitig Zugang zu besseren Interventionen zu erhalten.“
Professorin Sarah Blagden, Mitbegründerin des LungVax-Projekts, wird in der ersten Folge von „Cancer Detectives: Finding the Cures“ auf Channel 4 zu sehen sein. Der Dokumentarfilm, der in Zusammenarbeit mit Cancer Research UK ausgestrahlt wird, folgt Forschern, die weltverändernde Forschungsprojekte leiten, die die Diagnose, Behandlung und Prävention von Krebs verändern könnten. Sie können die erste Folge am Donnerstag, den 20. November, um 21 Uhr ansehen oder die erste Folge anschließend auf Kanal 4 streamen.
Wir wollen eine Welt sehen, in der mehr Krebserkrankungen verhindert werden. Wir befinden uns jetzt in einem Stadium, in dem unser in jahrelanger sorgfältiger Forschung aufgebautes Wissen über die Biologie von Krebs neue Möglichkeiten zur Vorbeugung der Krankheit eröffnet.
Durch die Unterstützung der klinischen LungVax-Studie werden wir den Impfstoff den strengsten wissenschaftlichen Tests unterziehen und den wichtigen ersten Schritt in Richtung einer Welt machen, in der Menschen länger und besser leben und frei von der Angst vor Lungenkrebs sind.“
Michelle Mitchell, Geschäftsführer von Cancer Research UK
Lola Manterola, Mitbegründerin der CRIS Cancer Foundation, sagte: „Bei CRIS sind wir entschlossen, Krebs zu besiegen, indem wir die talentiertesten Forscher finanzieren.
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