È stato scoperto che i farmaci GLP-1 sono efficaci nel rallentare l’assorbimento dell’alcol e nel ridurre l’intossicazione.

È stato scoperto che i farmaci GLP-1 sono efficaci nel rallentare l’assorbimento dell’alcol e nel ridurre l’intossicazione.

Panoramica delle nuove ricerche sui farmaci per il diabete e sul consumo di alcol

Vi sono prove crescenti che i farmaci comuni prescritti per trattare il diabete e la perdita di peso – meglio conosciuti con nomi commerciali come Ozempic e Wegovy – possano essere efficaci anche nel ridurre il consumo di alcol.

Uno studio del Fralin Biomedical Research Institute del VTC pubblicato questo mese suRapporti scientificipubblicato ha scoperto che questi tipi di agonisti del GLP-1 rallentano la velocità con cui l’alcol entra nel flusso sanguigno, rallentando anche i suoi effetti sul cervello.

Differenza tra vino e superalcolici

Una bevanda standard, che si tratti di un bicchiere di vino o di uno shot, contiene 0,6 once di alcol. Tuttavia, il liquore provoca un rapido aumento del contenuto di alcol nel sangue. Questo sembra diverso perché il corpo elabora l'alcol in modo diverso nel tempo.

"Le persone che bevono sanno che c'è differenza tra godersi un bicchiere di vino e buttare giù un bicchierino."

Alex DiFeliceantonio, assistente professore e co-direttore ad interim del Centro per la ricerca sui comportamenti sanitari presso FBRI

"Perché questo potrebbe essere importante? I farmaci ad azione rapida hanno un maggiore potenziale di abuso", ha detto DiFeliceantonio. "Hanno un effetto diverso sul cervello. Se il GLP-1 rallentasse l'assorbimento dell'alcol nel flusso sanguigno, potrebbero ridurre gli effetti dell'alcol e aiutare le persone a bere meno."

Abuso di alcol negli Stati Uniti

Più della metà degli adulti statunitensi consuma alcol e circa uno su 10 soffre di un disturbo da consumo di alcol. Il consumo cronico e a lungo termine di alcol è collegato a problemi di salute come l’ipertensione, il cancro e le malattie cardiache ed epatiche. A gennaio, il chirurgo generale statunitense Vivek Murthy ha pubblicato un avviso in cui evidenziava il consumo di alcol come la terza causa prevenibile più comune di cancro, dopo il consumo di tabacco e l’obesità.

Sebbene i partecipanti abbiano consumato quantità simili di alcol, che avrebbero dovuto aumentare il contenuto di alcol nell’espirato a circa lo 0,08%, la concentrazione è aumentata più lentamente nei partecipanti che assumevano semaglutide, tirzepatide o liraglutide. Questi partecipanti hanno anche riferito di sentirsi soggettivamente meno ubriachi.

La ricerca, finanziata dal Fralin Biomedical Research Institute della Virginia Tech, mirava a comprendere meglio l'esperienza fisica e soggettiva dell'alcol nel corpo di una persona che assume un GLP-1. Lo studio fornisce importanti dati iniziali per guidare la pianificazione di studi più ampi e rigorosi per testare se i farmaci GLP-1 possono ridurre il consumo di alcol.

Struttura dello studio

Venti partecipanti con un BMI pari o superiore a 30, metà dei quali hanno ricevuto una dose di mantenimento di GLP-1 e l'altra metà che non assumeva alcun farmaco, sono stati reclutati da Roanoke, Virginia e dalle aree circostanti. Hanno digiunato prima di arrivare per lo studio e poi hanno ricevuto uno snack per standardizzare l'apporto calorico e il contenuto dello stomaco.

I ricercatori hanno misurato la pressione sanguigna, il polso, il contenuto di alcol nell’aria espirata e i livelli di zucchero nel sangue. Novanta minuti dopo, ai partecipanti è stata data una bevanda alcolica che doveva essere consumata entro 10 minuti. È stato quindi misurato il tasso alcolico nell'aria espirata e i partecipanti hanno risposto a domande su desiderio, appetito, effetti dell'alcol e gusto. Ad esempio, è stato chiesto loro, su una scala da zero a dieci, "Quanto ti senti ubriaco in questo momento?" Queste domande sono state ripetute tre volte nell'arco di 60 minuti.

I partecipanti che hanno assunto GLP-1 hanno riferito costantemente di sentirsi meno ubriachi.

Dopo la sessione, i partecipanti sono rimasti in una stanza di recupero mentre l’alcol veniva metabolizzato. L’alcol nell’aria espirata è stato misurato ogni 30 minuti, la glicemia è stata controllata due volte e i partecipanti hanno risposto nuovamente a domande soggettive tre ore dopo la sessione. Dopo quattro ore e con un contenuto di alcol nell'aria espirata inferiore allo 0,02% e con il consenso del medico dello studio, i partecipanti sono stati autorizzati a lasciare la clinica.

Differenti modalità d'azione del GLP-1

“Altri farmaci progettati per ridurre l’assunzione di alcol” – naltrexone e acamprosato – “agiscono sul sistema nervoso centrale”, ha detto DiFeliceantonio, l’autore corrispondente dello studio. “I nostri dati preliminari suggeriscono che il GLP-1 sopprime l’assorbimento in un modo diverso”.

I farmaci rallentano lo svuotamento gastrico, che può causare un aumento più lento del tasso di alcol nel sangue.

Contesto e significato dello studio

L’idea per lo studio è emersa originariamente durante un ritiro dei docenti del Fralin Biomedical Research Institute ed è stata guidata da Warren Bickel, professore e direttore del Centro di ricerca sul recupero dalle dipendenze, morto nel 2024.

Lo studio si basava su un'analisi dei post sui social media sulla rete comunitaria Reddit in cui gli utenti riferivano di sperimentare un minor desiderio di alcol durante l'assunzione di farmaci destinati a trattare il diabete di tipo 2 e l'obesità.

“La sua guida ha plasmato ogni fase di questa ricerca – dall’idea iniziale alla forma finale – e la sua passione per la scoperta scientifica mi ispira ogni giorno”, ha affermato Fatima Quddos, ricercatrice laureata nel laboratorio di Bickel e prima autrice di entrambi gli studi.

"Il lavoro di Bickel si è concentrato a lungo su cosa succede quando si ritarda la gratificazione, quindi ci siamo chiesti: 'Cosa succede se il GLP-1 influenza il modo in cui il corpo elabora l'alcol?'" ha detto DiFeliceantonio. "La conclusione di questa collaborazione è stata agrodolce poiché è stata la mia ultima collaborazione con lui."

"Faceva sempre la domanda: 'Qual è il modo più rapido per aiutare le persone?'. Usare un farmaco che è già considerato sicuro per aiutare le persone a ridurre il consumo di alcol potrebbe essere un modo per fornire rapidamente supporto", ha detto DiFeliceantonio.

Sebbene si trattasse di uno studio pilota, i ricercatori hanno affermato che i risultati hanno mostrato chiare differenze tra i gruppi e forniscono dati iniziali a supporto di studi più ampi che testano i farmaci come terapia per le persone che desiderano ridurre il consumo di alcol.

“Come neolaureata, sono profondamente ispirata dal potenziale che questa ricerca racchiude – non solo per far avanzare la nostra comprensione scientifica, ma anche per aprire nuove strade per terapie future”, ha affermato Quddos, che ha conseguito il dottorato nel programma Translational Biology, Medicine, and Health della Virginia Tech a maggio. “L’opportunità di offrire nuova speranza alle persone che lottano contro la dipendenza è ciò che rende questo lavoro così significativo”.

Fonti: