En Mississippi, la cobertura de Medicaid para medicamentos para bajar de peso no ha despegado.

En Mississippi, la cobertura de Medicaid para medicamentos para bajar de peso no ha despegado.

Pérdida de peso y Medicaid en Mississippi

April Hines ha luchado con su peso desde que era adolescente.

En los últimos años ha bajado de 272 kg a 174 kg y su presión arterial y sus niveles de azúcar en sangre también han disminuido. “Ya no me siento tan cansada como antes y he podido ir a la iglesia nuevamente”, dijo.

Ayuda a través de medicación

Hines, de 46 años, atribuye su pérdida de peso a Trulicity, parte de una nueva clase de costosos medicamentos para bajar de peso conocidos como GLP-1, y a su seguro Medicaid. “Es una bendición”, dijo.

Mississippi tiene una de las tasas de obesidad más altas del país, y muchos proveedores de atención médica se entusiasmaron cuando Medicaid de Mississippi comenzó a cubrir GLP-1 para personas de 12 años o más en 2023. Solo 13 estados cubren medicamentos para la obesidad para los afiliados a Medicaid, y el programa Medicaid de Mississippi generalmente tiene algunos de los beneficios más escasos y los requisitos de elegibilidad más estrictos.

Obstáculos para usar

Hines es una de las relativamente pocas personas aseguradas que han aprovechado el nuevo beneficio de Medicaid. Los médicos especialistas en pérdida de peso en el estado informan que su uso se ha visto obstaculizado por la escasez de medicamentos en todo el estado, el proceso de aprobación previa de los medicamentos en el estado y la falta de publicidad. Según un informe de la Junta de Revisión de la Utilización de Medicamentos de Medicaid del estado, solo al 2% de los adultos que cumplen con los criterios de Medicaid basados ​​en el peso en Mississippi se les había recetado un GLP-1 en diciembre de 2024.

"Es un poco triste ver que tanta gente no se beneficia", dijo William Rosenblatt, un médico de familia en Columbus que trata a Hines. "Estos medicamentos abordan las causas fundamentales de muchos problemas de salud".

Implicaciones financieras y legislación.

La ya escasa cobertura de Medicaid para los tan promocionados medicamentos para bajar de peso podría volverse aún más limitada. Se esperan recortes en la financiación federal de Medicaid después de que entre en vigor el amplio programa de impuestos y gastos que el presidente Donald Trump promulgó en julio. La Oficina de Presupuesto del Congreso estimó que la ley reduciría el gasto de Medicaid en aproximadamente $911 mil millones en una década.

"La ley ejercerá una presión bastante fuerte sobre los estados para que no amplíen los beneficios", dijo Michael Kolber, socio de la consultora de atención médica Manatt. Este podría ser particularmente el caso de estos medicamentos, que a menudo cuestan alrededor de $1,000 al mes y podrían ser utilizados por un gran porcentaje de beneficiarios de Medicaid.

El potencial de los GLP-1

Los GLP-1, que se han utilizado durante años para tratar la diabetes tipo 2, han ganado mucha atención como medio para perder peso y reducir las enfermedades asociadas y sus costos a largo plazo.

Sin embargo, los estados pueden mostrarse reacios a ofrecer los costosos medicamentos contra la obesidad porque los beneficiarios de Medicaid a menudo carecen de un seguro constante a medida que cambian sus ingresos. Y dado que los beneficios para la salud de los medicamentos pueden tardar años en lograrse (como prevenir un futuro ataque cardíaco), los beneficios financieros a largo plazo podrían acumularse para otras aseguradoras.

Incluso antes de los recortes federales, la mayoría de los cuales entrarán en vigor en 2027, los estados ya sentían presión financiera. El programa Medicaid de Carolina del Norte eliminó este mes la cobertura de los medicamentos debido a su alto costo.

Medidas políticas y debates.

La cobertura de los medicamentos para bajar de peso plantea un dilema para la administración Trump, que ha incluido entre sus prioridades la lucha contra las enfermedades crónicas y la reducción del gasto federal. El Secretario de Salud, Robert F. Kennedy Jr., ha restado importancia a la necesidad de estos medicamentos y ha dicho que se debe poner más énfasis en una alimentación más saludable y más ejercicio.

En 2024, la administración Biden propuso que Medicare y Medicaid cubran los medicamentos para bajar de peso para abordar la obesidad como una crisis de salud. En abril, la administración Trump revocó la propuesta de la era Biden, diciendo que los programas no cubrirían los medicamentos para bajar de peso GLP-1.

En agosto, el Washington Post informó que la administración Trump estaba considerando un programa piloto de cinco años para Medicare y Medicaid para cubrir los medicamentos. No se dieron a conocer detalles. En respuesta a una pregunta sobre el informe, el portavoz de los Centros de Medicare y Medicaid, Alexx Pons, dijo que todas las decisiones pasan por una revisión de costo-beneficio.

Disponibilidad y uso de medicamentos.

Mientras tanto, la administración Trump agregó los medicamentos GLP-1 Ozempic, Wegovy y Rybelsus a la lista de 15 medicamentos sujetos a aumentos de precios con las compañías farmacéuticas bajo la Parte D de Medicare, un sistema creado durante la administración Biden con la oposición de los republicanos. Los resultados de estas negociaciones se esperan para este otoño.

La mayoría de las aseguradoras privadas no cubren los GLP-1 para bajar de peso, lo que hace que los medicamentos sean inasequibles para las personas que tienen que pagar de su bolsillo.

Otro análisis presentado a la Junta de Revisión de Medicamentos de Mississippi muestra que sólo alrededor de 2.900 afiliados a Medicaid de 12 años o más comenzaron el tratamiento en los primeros 15 meses en que los medicamentos estuvieron cubiertos. Casi el 90% de ellos eran mujeres y muchos tenían presión arterial alta y colesterol alto.

El análisis también encontró que la mayoría de las personas aseguradas que tomaban los medicamentos vivían en el sur, el centro o el norte de Mississippi, no en el delta del Mississippi en el lado occidental del estado, donde las tasas de obesidad son más altas, casi el 50%.

Alrededor del 40% de los adultos en Mississippi son obesos, sólo un punto porcentual detrás de Virginia Occidental, que ocupa el primer lugar, según datos federales.

El portavoz de Medicaid de Mississippi, Matt Westerfield, dijo a KFF Health News que el estado gastó $12 millones en los primeros 15 meses para que los medicamentos para bajar de peso estuvieran disponibles para 2,200 miembros adultos. Dijo que el estado aprobó los nuevos medicamentos sobre la base de que el tratamiento de la obesidad podría mejorar la salud de los asegurados y, en última instancia, generar ahorros de costos al reducir las enfermedades causadas por la obesidad.

Westerfield dijo que si bien la utilización estuvo por debajo de las proyecciones del estado, la decisión sobre el tratamiento recae en los pacientes y sus médicos. Dijo que el estado ha creado conciencia sobre los medicamentos entre los proveedores de atención médica, pero declinó hacer más comentarios.

Rosenblatt, que trabaja para Baptist Medical Group, parte de un gran sistema de salud regional, dijo que algunos médicos tienen menos incentivos para recetar medicamentos porque el estado no les reembolsará las consultas sobre los cambios dietéticos necesarios al tomar los nuevos medicamentos.

Llamó a los medicamentos "cambiadores de juego", y agregó que ha visto a pacientes perder 20 kg o más en tan solo unos meses y ya no necesitan medicamentos para la diabetes u otras afecciones.

Un estudio publicado en el New England Journal of Medicine en 2021 encontró que los participantes que recibieron medicamentos GLP-1 tenían más probabilidades de mostrar pérdidas de peso significativas y sostenidas que aquellos que recibieron un placebo.

Otros estudios recientes han demostrado que los medicamentos ayudan a las personas con obesidad a reducir su presión arterial alta y reducir el riesgo de ataques cardíacos o accidentes cerebrovasculares.

Reformas de Medicaid en Mississippi

Mississippi es uno de los 10 estados que no ampliaron la elegibilidad para Medicaid bajo la Ley de Atención Médica Asequible de 2010 a todas las personas con ingresos inferiores al 138% del nivel federal de pobreza, o $21,597 este año.

En Mississippi, Medicaid no cubre a adultos sin hijos dependientes. Los padres solo califican si sus ingresos están por debajo del 22% del nivel federal de pobreza, o $5,863 para una familia de tres este año.

El proceso de aprobación del estado requiere que los médicos documenten que los pacientes alcanzan ciertos niveles de obesidad y que existe un plan de tratamiento. Los médicos deben demostrar que los asegurados pierden peso cada seis meses para poder renovar su prescripción.

En la Clínica Hattiesburg, un gran grupo de múltiples especialidades con sede en Hattiesburg, Mississippi, Virginia Crawford, una doctora que se especializa en obesidad, dijo que le sorprendía que tan pocos pacientes estuvieran recibiendo los medicamentos. Hace un año, hubo escasez de medicamentos que pudo haber impedido que los médicos los recetaran. Y dijo que los requisitos de aprobación estatal para el medicamento podrían disuadir a los médicos de atención primaria. Muchos medicamentos comunes no requieren informes de progreso ni aprobación alguna.

"Necesitamos hacer un mejor trabajo para informar a los pacientes que esta opción está disponible para ellos", dijo.

Lauren Scott, de 40 años, de Laurel, Mississippi, informó que perdió casi 100 libras tomando Wegovy con la ayuda de la cobertura de Medicaid.

"Fue simplemente asombroso", dijo sobre cómo el medicamento redujo drásticamente su apetito. "Recuerdo que fui al Outback con mi esposo y pedimos un aperitivo de aros de cebolla y un filete de res de 16 onzas con ensalada y aderezo ranch extra. Comí algunos aros de cebolla, comencé con la ensalada y me di cuenta de que no podía comer más".

Fuentes: