Nel Mississippi, la copertura Medicaid dei farmaci per la perdita di peso non è decollata.

Nel Mississippi, la copertura Medicaid dei farmaci per la perdita di peso non è decollata.

Perdita di peso e Medicaid nel Mississippi

April Hines ha lottato con il suo peso fin da quando era adolescente.

Negli ultimi anni è scesa da 272 kg a 174 kg e anche la sua pressione sanguigna e i livelli di zucchero nel sangue sono diminuiti. “Non mi sento esausta come una volta e ho potuto andare di nuovo in chiesa”, ha detto.

Aiuto attraverso i farmaci

Hines, 46 anni, attribuisce la sua perdita di peso a Trulicity, parte di una nuova classe di costosi farmaci dimagranti noti come GLP-1, e alla sua assicurazione Medicaid per questo. “È una benedizione”, ha detto.

Il Mississippi ha uno dei tassi di obesità più alti del paese e molti operatori sanitari sono stati entusiasti quando Mississippi Medicaid ha iniziato a coprire i GLP-1 per le persone dai 12 anni in su nel 2023. Solo 13 stati coprono i farmaci per l’obesità per gli iscritti a Medicaid, e il programma Medicaid del Mississippi in genere ha alcuni dei benefici più scarsi e requisiti di ammissibilità più severi.

Ostacoli da usare

Hines è una delle relativamente poche persone assicurate che hanno approfittato del nuovo beneficio Medicaid. I medici dimagranti dello stato riferiscono che l'uso è stato ostacolato dalla carenza di farmaci in tutto lo stato, dal processo di approvazione preventiva dello stato per i farmaci e dalla mancanza di pubblicità. Secondo un rapporto del Medicaid Drug Utilization Review Board dello stato, solo al 2% degli adulti che soddisfano i criteri basati sul peso per Medicaid nel Mississippi era stato prescritto un GLP-1 a dicembre 2024.

"È un po' triste vedere così tante persone là fuori che non ne traggono beneficio", ha detto William Rosenblatt, un medico di famiglia a Columbus che cura Hines. “Questi farmaci affrontano le cause profonde di molti problemi di salute”.

Implicazioni finanziarie e legislazione

La già scarsa copertura Medicaid dei tanto pubblicizzati farmaci dimagranti potrebbe diventare ancora più limitata. Sono previsti tagli ai finanziamenti federali di Medicaid dopo l’entrata in vigore del vasto programma fiscale e di spesa convertito in legge dal presidente Donald Trump a luglio. Il Congressional Budget Office ha stimato che la legge ridurrebbe la spesa Medicaid di circa 911 miliardi di dollari in un decennio.

“La legge eserciterà una pressione piuttosto forte sugli stati affinché non espandano i benefici”, ha affermato Michael Kolber, partner della società di consulenza sanitaria Manatt. Ciò potrebbe essere particolarmente vero per questi farmaci, che spesso costano circa 1.000 dollari al mese e potrebbero essere utilizzati da un’ampia percentuale di beneficiari di Medicaid.

Il potenziale dei GLP-1

I GLP-1, utilizzati da anni per trattare il diabete di tipo 2, hanno guadagnato molta attenzione come mezzo per perdere peso e ridurre le malattie associate e i loro costi a lungo termine.

Tuttavia, gli stati potrebbero essere riluttanti a offrire i costosi farmaci anti-obesità perché i beneficiari di Medicaid spesso non dispongono di un’assicurazione coerente man mano che il loro reddito cambia. E poiché i benefici per la salute dei farmaci possono richiedere anni per essere raggiunti – come prevenire un futuro infarto – i benefici finanziari a lungo termine potrebbero andare ad altri assicuratori.

Anche prima dei tagli federali, la maggior parte dei quali entrerà in vigore nel 2027, gli Stati sentivano già la pressione finanziaria. Il programma Medicaid della Carolina del Nord questo mese ha eliminato la copertura per i farmaci a causa del loro costo elevato.

Misure e discussioni politiche

La copertura dei farmaci dimagranti pone un dilemma per l’amministrazione Trump, che ha fatto della lotta alle patologie croniche e della riduzione della spesa federale tra le sue priorità. Il ministro della Sanità Robert F. Kennedy Jr. ha minimizzato la necessità di farmaci, affermando che si dovrebbe porre maggiore enfasi su un'alimentazione più sana e su un maggiore esercizio fisico.

Nel 2024, l’amministrazione Biden ha proposto che Medicare e Medicaid coprissero i farmaci per la perdita di peso per affrontare l’obesità come crisi sanitaria. Ad aprile, l’amministrazione Trump ha revocato la proposta dell’era Biden, affermando che i programmi non coprirebbero i farmaci dimagranti GLP-1.

Ad agosto, il Washington Post ha riferito che l’amministrazione Trump stava prendendo in considerazione un programma pilota quinquennale per Medicare e Medicaid per coprire i farmaci. Nessun dettaglio è stato annunciato. In risposta a una domanda sul rapporto, il portavoce dei Centers for Medicare e Medicaid, Alexx Pons, ha affermato che tutte le decisioni passano attraverso una revisione costi-benefici.

Disponibilità e uso dei farmaci

Nel frattempo, l’amministrazione Trump ha aggiunto i farmaci GLP-1 Ozempic, Wegovy e Rybelsus all’elenco dei 15 farmaci soggetti ad aumento di prezzo presso le aziende farmaceutiche nell’ambito di Medicare Parte D, un sistema creato durante l’amministrazione Biden con l’opposizione dei repubblicani. I risultati di questi negoziati sono attesi quest'autunno.

La maggior parte degli assicuratori privati ​​non copre i GLP-1 per la perdita di peso, rendendo i farmaci inaccessibili per le persone che devono pagare di tasca propria.

Un'altra analisi presentata al Mississippi Drug Review Board mostra che solo circa 2.900 iscritti a Medicaid di età pari o superiore a 12 anni hanno iniziato il trattamento nei primi 15 mesi in cui i farmaci erano coperti. Quasi il 90% di loro erano donne e molte avevano la pressione alta e il colesterolo alto.

L’analisi ha anche scoperto che la maggior parte degli assicurati che assumevano i farmaci vivevano nelle parti meridionali, centrali o settentrionali del Mississippi, non nel delta del Mississippi, sul lato occidentale dello stato, dove i tassi di obesità sono più alti, quasi al 50%.

Secondo i dati federali, circa il 40% degli adulti nel Mississippi sono obesi, solo un punto percentuale dietro il West Virginia.

Il portavoce di Mississippi Medicaid, Matt Westerfield, ha detto a KFF Health News che lo stato ha speso 12 milioni di dollari nei primi 15 mesi per rendere disponibili i farmaci per la perdita di peso a 2.200 membri adulti. Ha detto che lo Stato ha approvato i nuovi farmaci sulla base del fatto che il trattamento dell'obesità potrebbe migliorare la salute degli assicurati e, in definitiva, portare a risparmi sui costi riducendo le malattie causate dall'obesità.

Westerfield ha affermato che, sebbene l'utilizzo sia inferiore alle proiezioni statali, la decisione sul trattamento spetta ai pazienti e ai loro medici. Ha detto che lo Stato ha aumentato la consapevolezza sui farmaci tra gli operatori sanitari, ma ha rifiutato ulteriori commenti.

Rosenblatt, che lavora per Baptist Medical Group, parte di un grande sistema sanitario regionale, ha detto che alcuni medici sono meno incentivati ​​a prescrivere i farmaci perché lo Stato non li rimborserà per le consultazioni sui cambiamenti dietetici necessari quando si assumono i nuovi farmaci.

Ha definito i farmaci “cambiamenti di gioco”, aggiungendo di aver visto pazienti perdere 20 kg o più in pochi mesi e non aver più bisogno di farmaci per il diabete o altre condizioni.

Uno studio pubblicato sul New England Journal of Medicine nel 2021 ha rilevato che i partecipanti che hanno ricevuto farmaci GLP-1 avevano maggiori probabilità di mostrare perdite di peso significative e prolungate rispetto a quelli che hanno ricevuto un placebo.

Altri studi recenti hanno dimostrato che i farmaci aiutano le persone affette da obesità ad abbassare la pressione alta e a ridurre il rischio di infarti o ictus.

Riforme Medicaid nel Mississippi

Il Mississippi è uno dei 10 stati che non hanno esteso l’ammissibilità di Medicaid ai sensi dell’Affordable Care Act del 2010 a tutte le persone con redditi inferiori al 138% del livello di povertà federale, o 21.597 dollari quest’anno.

In Mississippi, Medicaid non copre gli adulti senza figli a carico. I genitori hanno diritto al sussidio solo se il loro reddito è inferiore al 22% del livello di povertà federale, ovvero 5.863 dollari per una famiglia di tre persone quest'anno.

Il processo di approvazione dello stato prevede che i medici documentino che i pazienti raggiungano determinati livelli di obesità e che sia in atto un piano di trattamento. Per poter rinnovare la prescrizione, i medici devono dimostrare ogni sei mesi che gli assicurati stanno perdendo peso.

Alla Hattiesburg Clinic – un grande gruppo multispecialistico con sede a Hattiesburg, Mississippi – Virginia Crawford, una dottoressa specializzata in obesità, ha detto di essere sorpresa che così pochi pazienti ricevessero i farmaci. Un anno fa si registrava una carenza di farmaci che avrebbe potuto impedire ai medici di prescriverli. E ha detto che i requisiti di approvazione statale per il farmaco potrebbero scoraggiare i medici di base. Molti farmaci comuni non richiedono rapporti sui progressi o approvazione.

"Dobbiamo fare un lavoro migliore per informare i pazienti che questa opzione è a loro disposizione", ha affermato.

Lauren Scott, 40 anni, di Laurel, Mississippi, ha riferito di aver perso quasi 100 libbre prendendo Wegovy con l'aiuto della copertura Medicaid.

"È stato semplicemente fantastico", ha detto riferendosi a come il farmaco ha ridotto drasticamente il suo appetito. "Ricordo di essere andato nell'Outback con mio marito e abbiamo ordinato l'antipasto con anelli di cipolla e una bistecca di manzo da 16 once con insalata e salsa ranch extra. Ho mangiato alcuni anelli di cipolla e ho iniziato con l'insalata e mi sono reso conto che non potevo più mangiare."

Fonti: