In Mississippi is de Medicaid-dekking van medicijnen voor gewichtsverlies niet van de grond gekomen.

In Mississippi is de Medicaid-dekking van medicijnen voor gewichtsverlies niet van de grond gekomen.

Gewichtsverlies en Medicaid in Mississippi

April Hines worstelt al sinds haar tienerjaren met haar gewicht.

De afgelopen jaren is ze gedaald van 272 kg naar 174 kg, en ook haar bloeddruk en bloedsuikerspiegel zijn gedaald. ‘Ik voel me niet meer zo uitgeput als vroeger, en ik kan weer naar de kerk gaan’, zei ze.

Hulp via medicijnen

Hines, 46, schrijft haar gewichtsverlies toe aan Trulicity, onderdeel van een nieuwe klasse dure afslankmedicijnen bekend als GLP-1s, en haar Medicaid-verzekering ervoor. ‘Het is een zegen’, zei ze.

Mississippi heeft een van de hoogste zwaarlijvigheidscijfers van het land, en veel zorgverleners waren enthousiast toen Mississippi Medicaid in 2023 GLP-1's begon te behandelen voor mensen van 12 jaar en ouder. Slechts 13 staten vergoeden medicijnen tegen obesitas voor Medicaid-ingeschrevenen, en het Medicaid-programma van Mississippi heeft doorgaans enkele van de meest schaarse voordelen en strengste deelnamevereisten.

Obstakels om te gebruiken

Hines is een van de relatief weinige verzekerden die gebruik hebben gemaakt van de nieuwe Medicaid-uitkering. Gewichtsverliesartsen in de staat melden dat het gebruik wordt belemmerd door medicijntekorten in de hele staat, het voorafgaande goedkeuringsproces van de staat voor de medicijnen en een gebrek aan reclame. Volgens een rapport van de Medicaid Drug Utilization Review Board van de staat had slechts 2% van de volwassenen die voldoen aan de op gewicht gebaseerde criteria voor Medicaid in Mississippi sinds december 2024 een GLP-1 voorgeschreven.

"Het is een beetje triest om te zien dat zoveel mensen daar geen baat bij hebben", zegt William Rosenblatt, een huisarts in Columbus die Hines behandelt. “Deze medicijnen pakken de grondoorzaken van veel gezondheidsproblemen aan.”

Financiële implicaties en wetgeving

De toch al schaarse Medicaid-dekking van de veelgeprezen afslankmedicijnen zou nog beperkter kunnen worden. Er worden bezuinigingen op de federale Medicaid-financiering verwacht nadat het ingrijpende belasting- en uitgavenprogramma dat president Donald Trump in juli in de wet heeft ondertekend, in werking is getreden. Het Congressional Budget Office schat dat de wet de Medicaid-uitgaven in een decennium met ongeveer 911 miljard dollar zou verminderen.

“De wet zal behoorlijk sterke druk uitoefenen op staten om de uitkeringen niet uit te breiden”, zegt Michael Kolber, partner bij gezondheidszorgadviesbureau Manatt. Dit zou met name het geval kunnen zijn voor deze medicijnen, die vaak ongeveer $ 1.000 per maand kosten en door een groot percentage Medicaid-ontvangers kunnen worden gebruikt.

Het potentieel van GLP-1's

GLP-1's, die al jaren worden gebruikt om diabetes type 2 te behandelen, hebben veel aandacht gekregen als middel om af te vallen en de daarmee samenhangende ziekten en de kosten ervan op de lange termijn te verminderen.

Staten kunnen echter terughoudend zijn met het aanbieden van de dure medicijnen tegen obesitas, omdat Medicaid-ontvangers vaak geen consistente verzekering hebben als hun inkomen verandert. En aangezien het jaren kan duren voordat de gezondheidsvoordelen van de medicijnen worden bereikt – zoals het voorkomen van een toekomstige hartaanval – kunnen de financiële voordelen op de lange termijn ten goede komen aan andere verzekeraars.

Zelfs vóór de federale bezuinigingen, waarvan de meeste in 2027 van kracht worden, voelden staten al financiële druk. Het Medicaid-programma in North Carolina heeft deze maand de dekking voor de medicijnen geëlimineerd vanwege de hoge kosten ervan.

Politieke maatregelen en discussies

De dekking voor de afslankmedicijnen vormt een dilemma voor de regering-Trump, die de bestrijding van chronische gezondheidsproblemen en het terugdringen van de federale uitgaven tot haar prioriteiten heeft gemaakt. Minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. heeft de noodzaak van de medicijnen gebagatelliseerd en zegt dat er meer nadruk moet worden gelegd op gezonder eten en meer lichaamsbeweging.

In 2024 stelde de regering-Biden voor dat Medicare en Medicaid medicijnen voor gewichtsverlies zouden dekken om obesitas als gezondheidscrisis aan te pakken. In april trok de regering-Trump het voorstel uit het Biden-tijdperk in en zei dat de programma’s geen betrekking zouden hebben op GLP-1-afslankmedicijnen.

In augustus meldde de Washington Post dat de regering-Trump een vijfjarig proefprogramma voor Medicare en Medicaid overwoog om de medicijnen te dekken. Er werden geen details bekendgemaakt. In antwoord op een vraag over het rapport zei Centers for Medicare en Medicaid-woordvoerder Alexx Pons dat alle beslissingen een kosten-batenanalyse ondergaan.

Beschikbaarheid en gebruik van medicijnen

Ondertussen heeft de regering-Trump de GLP-1-medicijnen Ozempic, Wegovy en Rybelsus toegevoegd aan de lijst van 15 medicijnen waarvoor prijsverhogingen gelden bij farmaceutische bedrijven onder Medicare Part D, een systeem dat tijdens de regering-Biden met tegenstand van de Republikeinen werd gecreëerd. De resultaten van deze onderhandelingen worden dit najaar verwacht.

De meeste particuliere verzekeraars dekken GLP-1's niet voor gewichtsverlies, waardoor de medicijnen onbetaalbaar worden voor mensen die het zelf moeten betalen.

Uit een andere analyse die aan de Mississippi Drug Review Board werd gepresenteerd, blijkt dat slechts ongeveer 2.900 Medicaid-deelnemers van 12 jaar en ouder met de behandeling begonnen in de eerste 15 maanden dat de medicijnen gedekt waren. Bijna 90% van hen was vrouw, en velen hadden hoge bloeddruk en hoog cholesterol.

Uit de analyse bleek ook dat de meeste verzekerden die de medicijnen gebruikten in de zuidelijke, centrale of noordelijke delen van Mississippi woonden – en niet in de Mississippi Delta aan de westkant van de staat, waar de zwaarlijvigheidscijfers met bijna 50% het hoogst zijn.

Ongeveer 40% van de volwassenen in Mississippi lijdt aan obesitas, slechts één procentpunt minder dan het best gerangschikte West Virginia, volgens federale gegevens.

Mississippi Medicaid-woordvoerder Matt Westerfield vertelde KFF Health News dat de staat in de eerste 15 maanden 12 miljoen dollar heeft uitgegeven om de afslankmedicijnen beschikbaar te maken voor 2.200 volwassen leden. Hij zei dat de staat de nieuwe medicijnen goedkeurde op basis van het feit dat de behandeling van obesitas de gezondheid van de verzekerden zou kunnen verbeteren en uiteindelijk tot kostenbesparingen zou kunnen leiden door het verminderen van ziekten veroorzaakt door obesitas.

Westerfield zei dat hoewel het gebruik onder de verwachtingen van de staat lag, de beslissing over de behandeling bij patiënten en hun artsen ligt. Hij zei dat de staat het bewustzijn over de medicijnen onder zorgverleners heeft vergroot, maar weigerde verder commentaar.

Rosenblatt, die werkt voor de Baptist Medical Group, onderdeel van een groot regionaal gezondheidszorgsysteem, zei dat sommige artsen minder geneigd zijn om de medicijnen voor te schrijven, omdat de staat hen niet vergoedt voor consultaties over de noodzakelijke veranderingen in het voedingspatroon die nodig zijn bij het gebruik van de nieuwe medicijnen.

Hij noemde de medicijnen ‘game changers’ en voegde eraan toe dat hij patiënten in slechts een paar maanden 20 kg of meer heeft zien afvallen en geen medicijnen meer nodig heeft voor diabetes of andere aandoeningen.

Uit een onderzoek dat in 2021 in de New England Journal of Medicine werd gepubliceerd, bleek dat deelnemers die GLP-1-medicijnen kregen een grotere kans hadden op significante, aanhoudende gewichtsverlies dan degenen die een placebo kregen.

Andere recente onderzoeken hebben aangetoond dat de medicijnen mensen met obesitas helpen hun hoge bloeddruk te verlagen en het risico op hartaanvallen of beroertes te verminderen.

Medicaid-hervormingen in Mississippi

Mississippi is een van de tien staten die het recht op Medicaid onder de Affordable Care Act van 2010 niet hebben uitgebreid naar alle mensen met een inkomen onder de 138% van het federale armoedeniveau, of $21.597 dit jaar.

In Mississippi dekt Medicaid geen volwassenen zonder kinderen ten laste. Ouders komen alleen in aanmerking als hun inkomen lager is dan 22% van het federale armoedeniveau, of $5.863 voor een gezin van drie dit jaar.

Het goedkeuringsproces van de staat vereist dat artsen documenteren dat patiënten aan bepaalde zwaarlijvigheidsniveaus voldoen en dat er een behandelplan is opgesteld. Artsen moeten elke zes maanden bewijzen dat verzekerden afvallen om hun recept te kunnen verlengen.

Bij de Hattiesburg Clinic – een grote, multi-gespecialiseerde groep met een locatie in Hattiesburg, Mississippi – zei Virginia Crawford, een arts die gespecialiseerd is in obesitas, dat ze verbaasd was dat zo weinig patiënten de medicijnen kregen. Een jaar geleden waren er tekorten aan medicijnen die artsen er mogelijk van weerhielden ze voor te schrijven. En ze zei dat de goedkeuringsvereisten van de staat voor het medicijn eerstelijnsartsen zouden kunnen afschrikken. Voor veel veel voorkomende medicijnen zijn helemaal geen voortgangsrapporten of goedkeuring vereist.

“We moeten patiënten beter informeren dat deze optie voor hen beschikbaar is”, zei ze.

Lauren Scott, 40, uit Laurel, Mississippi, meldde dat ze bijna 100 pond was afgevallen door Wegovy te gebruiken met behulp van Medicaid-dekking.

"Het was gewoon geweldig", zei ze over hoe de medicatie haar eetlust drastisch verminderde. "Ik herinner me dat ik met mijn man naar de Outback ging en we bestelden het uienringvoorgerecht en een biefstuk van 16 ounce met salade en extra ranchdressing. Ik had een paar uienringen en begon met de salade en besefte dat ik niet meer kon eten."

Bronnen: