I Mississippi har ikke Medicaid-dekningen av vekttapsmedisiner tatt av.

I Mississippi har ikke Medicaid-dekningen av vekttapsmedisiner tatt av.

Vekttap og Medicaid i Mississippi

April Hines har slitt med vekten siden hun var tenåring.

De siste årene har hun gått ned fra 272 kg til 174 kg, og blodtrykket og blodsukkernivået har også gått ned. "Jeg føler meg ikke så utslitt som jeg pleide, og jeg har vært i stand til å gå i kirken igjen," sa hun.

Hjelp gjennom medisiner

Hines, 46, tilskriver vekttapet hennes til Trulicity, en del av en ny klasse med dyre vekttapsmedisiner kjent som GLP-1s, og hennes Medicaid-forsikring for det. "Det er en velsignelse," sa hun.

Mississippi har en av de høyeste fedmefrekvensene i landet, og mange helsepersonell var begeistret da Mississippi Medicaid begynte å dekke GLP-1-er for personer i alderen 12 og eldre i 2023. Bare 13 stater dekker fedmemedisiner for Medicaid-anmeldte, og Mississippis Medicaid-program har vanligvis noen strengeste krav til Medicaid-programmet.

Hindringer for bruk

Hines er en av de relativt få forsikrede som har benyttet seg av den nye Medicaid-fordelen. Vekttapsleger i staten rapporterer at bruken har blitt hemmet av statsomfattende legemiddelmangel, statens forhåndsgodkjenningsprosess for legemidlene og mangel på reklame. Bare 2% av voksne som oppfyller vektbaserte kriterier for Medicaid i Mississippi hadde fått foreskrevet en GLP-1 i desember 2024, ifølge en rapport fra statens Medicaid Drug Utilization Review Board.

"Det er litt trist å se så mange mennesker der ute som ikke drar nytte av det," sa William Rosenblatt, en familielege i Columbus som behandler Hines. "Disse medisinene adresserer de grunnleggende årsakene til mange helseproblemer."

Økonomiske implikasjoner og lovgivning

Allerede knappe Medicaid-dekning av de høyt utpekte vekttapsmedisinene kan bli enda mer begrenset. Kutt i føderal Medicaid-finansiering er ventet etter at det omfattende skatte- og utgiftsprogrammet som president Donald Trump signerte i loven i juli trådte i kraft. Kongressens budsjettkontor estimerte at loven ville redusere Medicaid-utgifter med rundt 911 milliarder dollar over et tiår.

"Loven vil legge ganske sterkt press på statene til ikke å utvide fordelene," sa Michael Kolber, partner i helsekonsulentfirmaet Manatt. Dette kan spesielt være tilfellet for disse medisinene, som ofte koster rundt $1000 i måneden og kan brukes av en stor prosentandel av Medicaid-mottakere.

Potensialet til GLP-1

GLP-1, som har blitt brukt i årevis for å behandle type 2 diabetes, har fått mye oppmerksomhet som et middel for å gå ned i vekt og redusere tilknyttede sykdommer og deres langsiktige kostnader.

Imidlertid kan stater være motvillige til å tilby de dyre anti-fedmemedisinene fordi Medicaid-mottakere ofte mangler konsekvent forsikring ettersom inntekten endres. Og siden legemidlenes helsemessige fordeler kan ta år å oppnå - som å forhindre et fremtidig hjerteinfarkt - kan de langsiktige økonomiske fordelene tilfalle andre forsikringsselskaper.

Selv før føderale kutt, hvorav de fleste trer i kraft i 2027, følte statene allerede økonomisk press. North Carolinas Medicaid-program denne måneden eliminerte dekningen for stoffene på grunn av deres høye kostnader.

Politiske tiltak og diskusjoner

Dekning for vekttapsmedisiner utgjør et dilemma for Trump-administrasjonen, som har prioritert bekjempelse av kroniske helsetilstander og reduksjon av føderale utgifter. Helsesekretær Robert F. Kennedy Jr. har bagatellisert behovet for stoffene, og sagt at det bør legges mer vekt på sunnere kosthold og mer mosjon.

I 2024 foreslo Biden-administrasjonen at Medicare og Medicaid dekker vekttapsmedisiner for å adressere fedme som en helsekrise. I april opphevet Trump-administrasjonen forslaget fra Biden-tiden og sa at programmene ikke ville dekke GLP-1 vekttapsmedisiner.

I august rapporterte Washington Post at Trump-administrasjonen vurderte et femårig pilotprogram for Medicare og Medicaid for å dekke stoffene. Ingen detaljer ble frigitt. Som svar på en forespørsel om rapporten, sa talsmann for Centers for Medicare og Medicaid, Alexx Pons, at alle beslutninger går gjennom en kostnad-nytte-analyse.

Tilgjengelighet og bruk av medisiner

I mellomtiden la Trump-administrasjonen GLP-1-medisinene Ozempic, Wegovy og Rybelsus til listen over 15 legemidler som er underlagt prisøkninger med legemiddelselskaper under Medicare Part D, et system som ble opprettet under Biden-administrasjonen med motstand fra republikanere. Resultatet av disse forhandlingene er ventet i høst.

De fleste private forsikringsselskaper dekker ikke GLP-1-er for vekttap, noe som gjør medisinene uoverkommelige for folk som må betale ut av lommen.

En annen analyse presentert for Mississippi Drug Review Board viser at bare rundt 2900 Medicaid-deltakere i alderen 12 år og eldre startet behandlingen i løpet av de første 15 månedene legemidlene ble dekket. Nesten 90 % av dem var kvinner, og mange hadde høyt blodtrykk og høyt kolesterol.

Analysen fant også at de fleste forsikrede som tok stoffene bodde i sørlige, sentrale eller nordlige deler av Mississippi - ikke i Mississippi-deltaet på den vestlige siden av staten, hvor overvektstallene er høyest, med nesten 50 %.

Omtrent 40% av voksne i Mississippi er overvektige, bare ett prosentpoeng bak topprangerte West Virginia, ifølge føderale data.

Mississippi Medicaid-talsmann Matt Westerfield fortalte KFF Health News at staten brukte 12 millioner dollar i løpet av de første 15 månedene for å gjøre vekttapsmedisinene tilgjengelige for 2200 voksne medlemmer. Han sa at staten godkjente de nye medisinene på grunnlag av at behandling av fedme kan forbedre helsen til de forsikrede og til slutt føre til kostnadsbesparelser ved å redusere sykdommer forårsaket av fedme.

Westerfield sa at selv om bruken var under statens anslag, hviler avgjørelsen om behandling hos pasienter og deres leger. Han sa at staten har økt bevisstheten om stoffene blant helsepersonell, men avslo ytterligere kommentarer.

Rosenblatt, som jobber for Baptist Medical Group, en del av et stort regionalt helsesystem, sa at noen leger har mindre insentiv til å foreskrive medisinene fordi staten ikke vil refundere dem for konsultasjoner om nødvendige kostholdsendringer som kreves når de tar de nye medisinene.

Han kalte stoffene "game changers", og la til at han har sett pasienter miste 20 kg eller mer på bare noen få måneder og ikke lenger trenger medisiner for diabetes eller andre tilstander.

En studie publisert i New England Journal of Medicine i 2021 fant at deltakere som fikk GLP-1-medisiner hadde større sannsynlighet for å vise betydelige, vedvarende vekttap enn de som fikk placebo.

Andre nyere studier har vist at stoffene hjelper personer med overvekt å senke det høye blodtrykket og redusere risikoen for hjerteinfarkt eller slag.

Medicaid-reformer i Mississippi

Mississippi er en av 10 stater som ikke utvidet Medicaid-kvalifiseringen under 2010 Affordable Care Act til alle mennesker med inntekter under 138% av det føderale fattigdomsnivået, eller $21 597 i år.

I Mississippi dekker ikke Medicaid voksne uten forsørgede barn. Foreldre kvalifiserer bare hvis inntekten deres er under 22 % av det føderale fattigdomsnivået, eller $5 863 for en familie på tre i år.

Statens godkjenningsprosess krever at leger dokumenterer at pasienter oppfyller visse fedmenivåer og at en behandlingsplan er på plass. Leger må bevise at forsikrede går ned i vekt hver sjette måned for å fornye resepten.

Ved Hattiesburg Clinic - en stor gruppe med flere spesialiteter med lokalisering i Hattiesburg, Mississippi - sa Virginia Crawford, en lege som spesialiserer seg på fedme, at hun var overrasket over at så få pasienter fikk medisinene. For et år siden var det mangel på legemidlene som kan ha hindret legene i å skrive ut dem. Og hun sa at statens godkjenningskrav for stoffet kunne avskrekke primærleger. Mange vanlige medisiner krever ikke fremdriftsrapporter eller godkjenning i det hele tatt.

"Vi må gjøre en bedre jobb med å informere pasienter om at dette alternativet er tilgjengelig for dem," sa hun.

Lauren Scott, 40, fra Laurel, Mississippi, rapporterte at hun gikk ned nesten 100 pounds ved å bruke Wegovy ved hjelp av Medicaid-dekning.

"Det var bare fantastisk," sa hun om hvordan medisinen drastisk reduserte appetitten hennes. "Jeg husker at jeg dro til Outback med mannen min, og vi bestilte løkringsforretten og en 16-unse biff med salat og ekstra ranchdressing. Jeg hadde noen løkringer og begynte med salaten og innså at jeg ikke kunne spise mer."

Kilder: