No Mississippi, a cobertura do Medicaid para medicamentos para perda de peso não decolou.

No Mississippi, a cobertura do Medicaid para medicamentos para perda de peso não decolou.

Perda de peso e Medicaid no Mississippi

April Hines luta contra o peso desde a adolescência.

Nos últimos anos, ela caiu de 272 kg para 174 kg, e sua pressão arterial e níveis de açúcar no sangue também diminuíram. “Não me sinto tão exausta como antes e pude ir à igreja novamente”, disse ela.

Ajuda através de medicação

Hines, 46 anos, atribui sua perda de peso ao Trulicity, parte de uma nova classe de medicamentos caros para perda de peso conhecidos como GLP-1s, e ao seu seguro Medicaid para isso. “É uma bênção”, disse ela.

O Mississippi tem uma das taxas de obesidade mais altas do país, e muitos prestadores de cuidados de saúde ficaram entusiasmados quando o Mississippi Medicaid começou a cobrir GLP-1s para pessoas com 12 anos ou mais em 2023. Apenas 13 estados cobrem medicamentos para obesidade para inscritos no Medicaid, e o programa Medicaid do Mississippi normalmente tem alguns dos benefícios mais escassos e requisitos de elegibilidade mais rígidos.

Obstáculos para usar

Hines é um dos relativamente poucos segurados que aproveitaram o novo benefício do Medicaid. Os médicos que realizam perda de peso no estado relatam que o uso tem sido prejudicado pela escassez de medicamentos em todo o estado, pelo processo de aprovação prévia dos medicamentos pelo estado e pela falta de publicidade. Apenas 2% dos adultos que atendem aos critérios baseados no peso para o Medicaid no Mississippi receberam prescrição de GLP-1 em dezembro de 2024, de acordo com um relatório do Medicaid Drug Utilization Review Board do estado.

“É um pouco triste ver tantas pessoas não se beneficiando”, disse William Rosenblatt, médico de família de Columbus que trata de Hines. “Esses medicamentos abordam as causas profundas de muitos problemas de saúde.”

Implicações financeiras e legislação

A já escassa cobertura do Medicaid para os altamente elogiados medicamentos para perda de peso poderá tornar-se ainda mais limitada. Esperam-se cortes no financiamento federal do Medicaid depois que o amplo programa de impostos e gastos que o presidente Donald Trump sancionou em julho entrou em vigor. O Gabinete de Orçamento do Congresso estimou que a lei reduziria os gastos com o Medicaid em cerca de 911 mil milhões de dólares ao longo de uma década.

“A lei exercerá uma pressão muito forte sobre os estados para que não expandam os benefícios”, disse Michael Kolber, sócio da consultoria de saúde Manatt. Este poderia ser particularmente o caso destes medicamentos, que muitas vezes custam cerca de 1.000 dólares por mês e podem ser usados ​​por uma grande percentagem de beneficiários do Medicaid.

O potencial dos GLP-1s

Os GLP-1, que têm sido utilizados há anos para tratar a diabetes tipo 2, ganharam muita atenção como meio de perder peso e reduzir doenças associadas e os seus custos a longo prazo.

No entanto, os estados podem estar relutantes em oferecer os caros medicamentos anti-obesidade porque os beneficiários do Medicaid muitas vezes não têm um seguro consistente à medida que os seus rendimentos mudam. E uma vez que os benefícios dos medicamentos para a saúde podem levar anos a serem alcançados – como a prevenção de um futuro ataque cardíaco – os benefícios financeiros a longo prazo podem ser transferidos para outras seguradoras.

Mesmo antes dos cortes federais, a maioria dos quais entra em vigor em 2027, os estados já sentiam pressão financeira. O programa Medicaid da Carolina do Norte eliminou este mês a cobertura para os medicamentos devido ao seu alto custo.

Medidas políticas e discussões

A cobertura dos medicamentos para perda de peso representa um dilema para a administração Trump, que fez do combate às condições crónicas de saúde e da redução da despesa federal uma das suas prioridades. O secretário da Saúde, Robert F. Kennedy Jr., minimizou a necessidade dos medicamentos, dizendo que deveria ser dada mais ênfase a uma alimentação mais saudável e a mais exercícios.

Em 2024, a administração Biden propôs que o Medicare e o Medicaid cobrissem medicamentos para perda de peso para tratar a obesidade como uma crise de saúde. Em abril, a administração Trump revogou a proposta da era Biden, dizendo que os programas não cobririam os medicamentos para perda de peso GLP-1.

Em Agosto, o Washington Post informou que a administração Trump estava a considerar um programa piloto de cinco anos para o Medicare e o Medicaid para cobrir os medicamentos. Nenhum detalhe foi anunciado. Em resposta a uma pergunta sobre o relatório, o porta-voz dos Centros de Medicare e Medicaid, Alexx Pons, disse que todas as decisões passam por uma revisão de custo-benefício.

Disponibilidade e uso de medicamentos

Entretanto, a administração Trump adicionou os medicamentos GLP-1 Ozempic, Wegovy e Rybelsus à lista de 15 medicamentos sujeitos a aumentos de preços com empresas farmacêuticas ao abrigo do Medicare Parte D, um sistema criado durante a administração Biden com oposição dos republicanos. Os resultados destas negociações são esperados para este Outono.

A maioria das seguradoras privadas não cobre GLP-1 para perda de peso, tornando os medicamentos inacessíveis para pessoas que têm de pagar do próprio bolso.

Outra análise apresentada ao Conselho de Revisão de Medicamentos do Mississippi mostra que apenas cerca de 2.900 inscritos no Medicaid com 12 anos ou mais iniciaram o tratamento nos primeiros 15 meses em que os medicamentos foram cobertos. Quase 90% deles eram mulheres e muitos tinham pressão alta e colesterol alto.

A análise também descobriu que a maioria dos segurados que tomavam os medicamentos viviam nas partes sul, central ou norte do Mississippi – e não no Delta do Mississippi, no lado oeste do estado, onde as taxas de obesidade são mais altas, quase 50%.

Cerca de 40% dos adultos no Mississippi são obesos, apenas um ponto percentual atrás da Virgínia Ocidental, que está no topo da classificação, de acordo com dados federais.

O porta-voz do Mississippi Medicaid, Matt Westerfield, disse ao KFF Health News que o estado gastou US$ 12 milhões nos primeiros 15 meses para disponibilizar medicamentos para perda de peso a 2.200 membros adultos. Ele disse que o estado aprovou os novos medicamentos com base no fato de que o tratamento da obesidade poderia melhorar a saúde dos segurados e, em última análise, levar à economia de custos ao reduzir as doenças causadas pela obesidade.

Westerfield disse que embora a utilização esteja abaixo das projeções do estado, a decisão sobre o tratamento cabe aos pacientes e seus médicos. Ele disse que o estado aumentou a conscientização sobre os medicamentos entre os prestadores de cuidados de saúde, mas recusou mais comentários.

Rosenblatt, que trabalha para o Baptist Medical Group, parte de um grande sistema regional de saúde, disse que alguns médicos têm menos incentivos para prescrever os medicamentos porque o estado não os reembolsa pelas consultas sobre as mudanças dietéticas necessárias ao tomar os novos medicamentos.

Ele chamou os medicamentos de “viradores de jogo”, acrescentando que viu pacientes perderem 20 kg ou mais em apenas alguns meses e não precisarem mais de medicamentos para diabetes ou outras condições.

Um estudo publicado no New England Journal of Medicine em 2021 descobriu que os participantes que receberam medicamentos GLP-1 tinham maior probabilidade de apresentar perdas de peso significativas e sustentadas do que aqueles que receberam placebo.

Outros estudos recentes mostraram que os medicamentos ajudam as pessoas com obesidade a reduzir a pressão arterial elevada e a reduzir o risco de ataques cardíacos ou derrames.

Reformas do Medicaid no Mississippi

O Mississippi é um dos 10 estados que não expandiram a elegibilidade do Medicaid ao abrigo da Lei de Cuidados Acessíveis de 2010 a todas as pessoas com rendimentos inferiores a 138% do nível de pobreza federal, ou 21.597 dólares este ano.

No Mississippi, o Medicaid não cobre adultos sem filhos dependentes. Os pais só se qualificam se sua renda estiver abaixo de 22% do nível de pobreza federal, ou US$ 5.863 para uma família de três pessoas este ano.

O processo de aprovação do estado exige que os médicos documentem que os pacientes estão atingindo determinados níveis de obesidade e que existe um plano de tratamento em vigor. Os médicos devem comprovar que os segurados estão perdendo peso a cada seis meses para renovar a prescrição.

Na Clínica Hattiesburg – um grande grupo multiespecializado com sede em Hattiesburg, Mississippi – Virginia Crawford, uma médica especializada em obesidade, disse que ficou surpresa com o fato de poucos pacientes estarem recebendo os medicamentos. Há um ano, houve escassez de medicamentos que pode ter impedido os médicos de prescrevê-los. E ela disse que os requisitos de aprovação do medicamento pelo estado poderiam dissuadir os médicos de atenção primária. Muitos medicamentos comuns não exigem relatórios de progresso ou aprovação.

“Precisamos fazer um trabalho melhor para informar os pacientes de que esta opção está disponível para eles”, disse ela.

Lauren Scott, 40, de Laurel, Mississippi, relatou que perdeu quase 45 quilos tomando Wegovy com a ajuda da cobertura do Medicaid.

“Foi simplesmente incrível”, disse ela sobre como o medicamento reduziu drasticamente seu apetite. “Lembro-me de ir ao Outback com meu marido e pedimos o aperitivo de anéis de cebola e um bife de 16 onças com salada e molho ranch extra. Comi alguns anéis de cebola e comecei com a salada e percebi que não conseguia comer mais.

Fontes: