I Mississippi har Medicaid täckning av viktminskningsmediciner inte tagit fart.

I Mississippi har Medicaid täckning av viktminskningsmediciner inte tagit fart.

Viktminskning och Medicaid i Mississippi

April Hines har kämpat med sin vikt sedan hon var tonåring.

De senaste åren har hon gått ner från 272 kg till 174 kg, och hennes blodtryck och blodsockernivåer har också minskat. "Jag känner mig inte lika utmattad som jag brukade göra, och jag har kunnat gå till kyrkan igen", sa hon.

Hjälp genom medicinering

Hines, 46, tillskriver sin viktminskning till Trulicity, en del av en ny klass av dyra viktminskningsläkemedel som kallas GLP-1, och hennes Medicaid-försäkring för det. "Det är en välsignelse", sa hon.

Mississippi har en av de högsta fetmafrekvenserna i landet, och många vårdgivare var glada när Mississippi Medicaid började täcka GLP-1 för personer i åldrarna 12 och äldre år 2023. Endast 13 delstater täcker fetmamediciner för Medicaid-anmälda, och Mississippis Medicaid-program har oftast vissa strängaste fördelar och sparbarhetskrav.

Hinder att använda

Hines är en av de relativt få försäkrade som har utnyttjat den nya Medicaid-förmånen. Viktminskningsläkare i staten rapporterar att användningen har hämmats av läkemedelsbrist i hela staten, statens förhandsgodkännandeprocess för läkemedlen och brist på reklam. Endast 2% av vuxna som uppfyller viktbaserade kriterier för Medicaid i Mississippi hade ordinerats en GLP-1 i december 2024, enligt en rapport från statens Medicaid Drug Utilization Review Board.

"Det är lite tråkigt att se så många människor där ute som inte drar nytta av det", säger William Rosenblatt, en familjeläkare i Columbus som behandlar Hines. "Dessa mediciner tar itu med grundorsakerna till många hälsoproblem."

Ekonomiska konsekvenser och lagstiftning

Redan knappa Medicaid-bevakning av de mycket omtalade viktminskningsläkemedlen kan bli ännu mer begränsad. Nedskärningar i den federala Medicaid-finansieringen väntas efter att det omfattande skatte- och utgiftsprogrammet som president Donald Trump skrev under i lag i juli trädde i kraft. Congressional Budget Office uppskattade att lagen skulle minska Medicaids utgifter med cirka 911 miljarder dollar under ett decennium.

"Lagen kommer att sätta ganska stark press på stater att inte utöka förmånerna", säger Michael Kolber, partner på hälsovårdskonsultföretaget Manatt. Detta kan särskilt vara fallet för dessa mediciner, som ofta kostar cirka 1 000 USD i månaden och kan användas av en stor andel av Medicaid-mottagarna.

Potentialen hos GLP-1

GLP-1, som har använts i flera år för att behandla typ 2-diabetes, har fått stor uppmärksamhet som ett sätt att gå ner i vikt och minska associerade sjukdomar och deras långsiktiga kostnader.

Däremot kan stater vara ovilliga att erbjuda de dyra läkemedel mot fetma eftersom Medicaid-mottagare ofta saknar konsekvent försäkring när deras inkomster förändras. Och eftersom läkemedlens hälsofördelar kan ta år att uppnå - som att förhindra en framtida hjärtinfarkt - kan de långsiktiga ekonomiska fördelarna komma andra försäkringsgivare.

Redan innan federala nedskärningar, av vilka de flesta träder i kraft 2027, kände staterna redan ekonomisk press. North Carolinas Medicaid-program denna månad eliminerade dess täckning för drogerna på grund av deras höga kostnader.

Politiska åtgärder och diskussioner

Täckning för viktminskningsläkemedlen utgör ett dilemma för Trump-administrationen, som har gjort att bekämpa kroniska hälsotillstånd och minska federala utgifter bland sina prioriteringar. Hälsominister Robert F. Kennedy Jr. har tonat ner behovet av drogerna och sagt att mer vikt borde läggas på hälsosammare kost och mer motion.

År 2024 föreslog Biden-administrationen att Medicare och Medicaid skulle täcka viktminskningsmediciner för att hantera fetma som en hälsokris. I april återkallade Trump-administrationen förslaget från Biden och sa att programmen inte skulle täcka viktminskningsläkemedel för GLP-1.

I augusti rapporterade Washington Post att Trump-administrationen övervägde ett femårigt pilotprogram för Medicare och Medicaid för att täcka drogerna. Inga detaljer släpptes. Som svar på en fråga om rapporten sa Centers for Medicare och Medicaids talesman Alexx Pons att alla beslut går igenom en kostnads-nyttoanalys.

Tillgänglighet och användning av läkemedel

Samtidigt lade Trump-administrationen till GLP-1-läkemedlen Ozempic, Wegovy och Rybelsus till listan över 15 läkemedel som är föremål för prishöjningar med läkemedelsföretag under Medicare Part D, ett system som skapades under Biden-administrationen med motstånd från republikaner. Resultatet av dessa förhandlingar väntas i höst.

De flesta privata försäkringsbolag täcker inte GLP-1 för viktminskning, vilket gör läkemedlen oöverkomliga för människor som måste betala själv.

En annan analys som presenterades för Mississippi Drug Review Board visar att endast cirka 2 900 Medicaid-anställda i åldrarna 12 och äldre påbörjade behandling under de första 15 månaderna som läkemedlen omfattades. Nästan 90 % av dem var kvinnor, och många hade högt blodtryck och högt kolesterol.

Analysen fann också att de flesta försäkrade som tog drogerna bodde i södra, centrala eller norra delar av Mississippi - inte i Mississippideltat på den västra sidan av staten, där fetma är högst, nästan 50%.

Ungefär 40 % av de vuxna i Mississippi är överviktiga, bara en procentenhet bakom topprankade West Virginia, enligt federala uppgifter.

Mississippi Medicaids talesman Matt Westerfield berättade för KFF Health News att staten spenderade 12 miljoner dollar under de första 15 månaderna för att göra viktminskningsmedicinerna tillgängliga för 2 200 vuxna medlemmar. Han sade att staten godkände de nya läkemedlen på grundval av att behandling av fetma skulle kunna förbättra hälsan hos de försäkrade och i slutändan leda till kostnadsbesparingar genom att minska sjukdomar orsakade av fetma.

Westerfield sa att medan användningen låg under statens prognoser, ligger beslutet om behandling hos patienter och deras läkare. Han sa att staten har ökat medvetenheten om drogerna bland vårdgivare, men avböjt ytterligare kommentarer.

Rosenblatt, som arbetar för Baptist Medical Group, en del av ett stort regionalt hälsosystem, sa att vissa läkare har mindre incitament att förskriva läkemedlen eftersom staten inte kommer att ersätta dem för konsultationer om nödvändiga kostförändringar som krävs när de tar de nya läkemedlen.

Han kallade läkemedlen "game changers", och tillade att han har sett patienter gå ner 20 kg eller mer på bara några månader och inte längre behöver medicinering för diabetes eller andra tillstånd.

En studie publicerad i New England Journal of Medicine 2021 fann att deltagare som fick GLP-1-läkemedel var mer benägna att visa betydande, ihållande viktminskningar än de som fick placebo.

Andra nya studier har visat att läkemedlen hjälper personer med fetma att sänka sitt höga blodtryck och minska risken för hjärtinfarkt eller stroke.

Medicaid-reformer i Mississippi

Mississippi är en av 10 delstater som inte utökade Medicaid-berättigandet enligt 2010 års Affordable Care Act till alla människor med inkomster under 138% av den federala fattigdomsnivån, eller $21 597 i år.

I Mississippi täcker Medicaid inte vuxna utan beroende barn. Föräldrar kvalificerar sig endast om deras inkomst är under 22% av den federala fattigdomsnivån, eller $5 863 för en familj på tre i år.

Statens godkännandeprocess kräver att läkarna dokumenterar att patienterna uppfyller vissa fetmanivåer och att en behandlingsplan finns på plats. Läkare måste bevisa att försäkrade går ner i vikt var sjätte månad för att kunna förnya sitt recept.

På Hattiesburg Clinic - en stor grupp med flera specialiteter med plats i Hattiesburg, Mississippi - sa Virginia Crawford, en läkare som specialiserat sig på fetma, att hon var förvånad över så få patienter som fick läkemedlen. För ett år sedan var det brist på läkemedlen som kan ha hindrat läkare från att skriva ut dem. Och hon sa att statens godkännandekrav för läkemedlet kan avskräcka primärvårdsläkare. Många vanliga mediciner kräver inga framstegsrapporter eller godkännande alls.

"Vi måste göra ett bättre jobb med att informera patienterna om att det här alternativet är tillgängligt för dem," sa hon.

Lauren Scott, 40, från Laurel, Mississippi, rapporterade att hon gick ner nästan 100 pund när hon tog Wegovy med hjälp av Medicaid-bevakningen.

"Det var bara fantastiskt", sa hon om hur medicinen drastiskt minskade hennes aptit. "Jag minns att jag åkte till Outback med min man och vi beställde lökringsförrätten och en 16-ounce biff med sallad och extra ranchdressing. Jag hade några lökringar och började med salladen och insåg att jag inte kunde äta mer."

Källor: