Se podrían implementar medicamentos contra la malaria con pironaridina para tratar el cáncer

Se podrían implementar medicamentos contra la malaria con pironaridina para tratar el cáncer

¿Se puede traducir un medicamento utilizado para tratar la malaria en la lucha contra el cáncer? Investigadores de la Universidad de Texas en El Paso han obtenido una patente para el medicamento contra la malaria pironaridina, que hace precisamente eso. La pironaridina se ha utilizado para tratar esta enfermedad infecciosa transmitida por mosquitos durante más de 30 años.

El hallazgo es resultado de un encuentro casual en UTEP.

Renato Aguilera, Ph.D., profesor de ciencias biológicas de UTEP, asistió a un seminario universitario sobre el fármaco en 2017. Como investigador del cáncer desde hace mucho tiempo, Aguilera reconoció que la estructura molecular de la pironaridina podría ser útil para combatir las células cancerosas.

Louis Pasteur dijo: "Las oportunidades favorecen a la mente preparada". Cuando observé de cerca la estructura del medicamento, vi que podría usarse para atacar las células cancerosas. Varios años después, la concesión de la patente nos acerca al uso de este fármaco para la atención al paciente. “

Renato Aguilera, Ph.D., Profesor de Ciencias Biológicas de UTEP

Junto con la entonces estudiante de doctorado Paulina Villanueva, Ph.D. En 2018, publicaron un artículo de investigación en la revista PLoS One en el que se describen sus hallazgos de que el fármaco ralentiza la replicación del cáncer e induce el "suicidio celular" en leucemia, linfoma, melanoma, mieloma múltiple, células de pulmón y ovario.

Las células cancerosas se multiplican mucho más rápido que las células normales del cuerpo, explicó Aguilera, lo que provoca la propagación del cáncer y un empeoramiento del pronóstico para el paciente.

En su investigación, Aguilera y Villanueva descubrieron que la pironaridina alteraba la actividad de una enzima llamada topoisomerasa II, que ayuda a las células cancerosas a replicarse, retardando así la progresión del crecimiento del cáncer. Además de ralentizarlos, también llevó a las células cancerosas a una "muerte celular programada", un proceso mediante el cual las células efectivamente se suicidan.

Además, el fármaco no afectó a las células normales, que no se separaron rápidamente, dejando intactas las células sanas mientras mataba las células cancerosas, dijo Aguilera.

"Con la pironaridina, tenemos la trifecta: crecimiento lento de las células, muerte celular programada y efectos mínimos sobre las células sanas", dijo Aguilera. "En el futuro, este fármaco podría utilizarse en combinación con inmunoterapia para acelerar el proceso de destrucción de las células cancerosas".

Aguilera dijo que la pironaridina se ha probado con éxito en algunos animales, y un estudio piloto de pacientes terminales con cáncer de mama, pulmón e hígado en etapa avanzada realizado por la compañía farmacéutica Armmaceutica mostró una mayor longevidad. Pero Aguilera advirtió que la pironaridina puede usarse para tratar el cáncer en el público, un proceso de años que prueba medicamentos para garantizar su seguridad y eficacia en humanos.

Villanueva es ahora un científico investigador postdoctoral en el Centro de Tecnología de Nanociencia de la Universidad de Florida Central. Durante su programa de doctorado en UTEP, Villanueva realizó gran parte de la investigación que condujo al descubrimiento de la pironaridina como fármaco contra el cáncer.

"Es increíble ver el arduo trabajo que implica esta investigación", dijo Villanueva. "La investigación abre la puerta a innumerables posibilidades, y si bien la medicina personalizada no es una solución única, el medicamento pironaridina podría ser un gran avance para algunos. El viaje aún no ha terminado; aún queda mucho por hacer, pero asegurar la patente del medicamento es un hito importante que impulsará avances futuros".

El medicamento fue patentado esta primavera en colaboración con armetica, que trabaja para desarrollar tratamientos contra el cáncer. La patente, otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos, reconoce a Aguilera como inventor y propietario de la propiedad intelectual relacionada con el uso de pironaridina en el cáncer.

Fuentes: