Des médicaments antipaludiques à base de pyronaridine pourraient être utilisés pour traiter le cancer

Des médicaments antipaludiques à base de pyronaridine pourraient être utilisés pour traiter le cancer

Un médicament utilisé pour traiter le paludisme peut-il servir à combattre le cancer ? C'est précisément dans ce but que des chercheurs de l'Université du Texas à El Paso ont obtenu un brevet pour le médicament antipaludique pyronaridine, la pyronaridine. La pyronaridine est utilisée depuis plus de 30 ans pour traiter la maladie infectieuse transmise par les moustiques.

La découverte est le résultat d'une rencontre fortuite à l'UTEP.

Renato Aguilera, Ph.D., professeur de sciences biologiques à l'UTEP, a assisté à un séminaire universitaire sur ce médicament en 2017. En tant que chercheur de longue date sur le cancer, Aguilera a reconnu que la structure moléculaire de la pyronaridine pourrait être utile dans la lutte contre les cellules cancéreuses.

Louis Pasteur disait : « Les opportunités favorisent les esprits préparés ». En examinant attentivement la structure du médicament, j’ai constaté qu’il pouvait être utilisé pour attaquer les cellules cancéreuses. Plusieurs années plus tard, l’octroi du brevet nous rapproche de l’utilisation de ce médicament pour les soins aux patients. "

Renato Aguilera, Ph.D., professeur UTEP de sciences biologiques

Avec Paulina Villanueva, alors doctorante, Ph.D. En 2018, ils ont publié un article de recherche dans la revue PLoS One décrivant leurs découvertes selon lesquelles le médicament ralentit la réplication du cancer et induit un « suicide cellulaire » dans les cellules de leucémie, de lymphome, de mélanome, de myélome multiple, de poumon et d’ovaire.

Les cellules cancéreuses se multiplient beaucoup plus rapidement que les cellules normales du corps, a expliqué Aguilera, entraînant la propagation du cancer et une aggravation du pronostic pour le patient.

Dans leurs recherches, Aguilera et Villanueva ont découvert que la pyronaridine altère l'activité d'une enzyme appelée topoisomérase II, qui aide les cellules cancéreuses à se répliquer, ralentissant ainsi la progression de la croissance du cancer. En plus de les ralentir, cela a également conduit les cellules cancéreuses à une « mort cellulaire programmée », un processus par lequel les cellules se suicident.

De plus, le médicament n'a pas affecté les cellules normales, qui ne se sont pas séparées rapidement, laissant les cellules saines intactes tout en tuant les cellules cancéreuses, a déclaré Aguilera.

"Avec la pyronaridine, nous avons le tiercé gagnant : un ralentissement de la croissance des cellules, une mort cellulaire programmée et des effets minimes sur les cellules saines", a déclaré Aguilera. « À l’avenir, ce médicament pourrait potentiellement être utilisé en association avec l’immunothérapie pour accélérer le processus de destruction des cellules cancéreuses. »

Aguilera a déclaré que la pyronaridine a été testée avec succès sur certains animaux et qu'une étude pilote menée par la société pharmaceutique Armmaceutica auprès de patients en phase terminale atteints d'un cancer du sein, du poumon et du foie à un stade avancé a montré une longévité accrue. Mais Aguilera a averti que la pyronaridine peut être utilisée pour traiter le cancer chez le public, un processus qui dure des années et qui teste les médicaments pour garantir leur sécurité et leur efficacité chez l'homme.

Villanueva est maintenant chercheur postdoctoral au Centre de technologie des nanosciences de l’Université de Floride centrale. Au cours de son programme de doctorat à l'UTEP, Villanueva a mené une grande partie des recherches qui ont conduit à la découverte de la pyronaridine comme médicament contre le cancer.

"C'est incroyable de voir le travail acharné consacré à cette recherche", a déclaré Villanueva. "La recherche ouvre la porte à d'innombrables possibilités, et même si la médecine personnalisée n'est pas une solution universelle, le médicament pyronaridine pourrait constituer une avancée majeure pour certains. Le voyage n'est pas encore terminé - il reste encore beaucoup à faire - mais l'obtention du brevet du médicament est une étape importante qui déterminera les progrès futurs."

Le médicament a été breveté ce printemps en collaboration avecarmetica, qui travaille au développement de traitements contre le cancer. Le brevet, accordé par l'Office américain des brevets et des marques, reconnaît Aguilera comme l'inventeur et le propriétaire de la propriété intellectuelle liée à l'utilisation de la pyronaridine dans le cancer.

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